Parallèlement à une grande partie de la grille, McLaren devrait apporter des mises à niveau de voiture importantes au Grand Prix d’Emilia Romagne ce week-end à Imola.
La première course européenne de la saison est le point d’arrivée standard pour les nouvelles parties majeures, les équipes ayant eu suffisamment de temps pour les développer, ainsi que les défis logistiques étant assoumis par la proximité de l’événement avec leurs usines.
Bien que McLaren ait été une force dominante au cours des six premiers tours, remportant cinq des six Grands Prix et ouvrant une avance de 105 points au sommet du championnat des constructeurs, Norris a admis qu’il attend avec impatience des améliorations.
En effet, par rapport à son coéquipier Oscar Piastri, qu’il traîne de 16 points au sommet du classement des pilotes, Norris a lutté avec la manipulation de sa McLaren, en particulier à plus d’un tour de qualification.
La directrice de l’équipe de McLaren, Andrea Stella, a révélé qu’il espérait que les mises à niveau à venir faciliteront le MCL39 pour Norris.
Interrogé sur cette perspective plus tôt ce mois-ci au Grand Prix de Miami, Norris a déclaré: « Je pense certainement que cela vous aidera.
«Honnêtement, je ne connais pas le calendrier exact des choses. Il y a aussi un mélange de choses qui viendront lentement et seront mises en œuvre au fil du temps.
« Mais je ne veux pas non plus compter sur cela moi-même. Il y a des choses sur lesquelles je travaille séparément, et j’espère que c’est une meilleure solution que d’attendre que d’autres bits viennent. Mais c’est bien, nous travaillons en équipe et essayons de comprendre ces choses. »
Norris a confortablement surclassé Piastri la saison dernière, mais l’Australien a remporté quatre des cinq dernières courses pour s’établir comme le favori des bookmakers sur son coéquipier.
Norris a ajouté: « Il a été clair qu’il y a eu des différences par rapport à l’année dernière dans le fonctionnement de la voiture, comment il agit et comment je suis en mesure de retirer le temps du tour et de jouer.
« Donc, un mélange de choses. Je dois être un peu patient avec certaines choses – certains sont plus gros que d’autres – mais cela prend du temps. Donc je garde la tête baissée et continue de me pousser. »
Le MCL39 convient-il à Piastri ou est-il juste mieux adapté?
Alors que la McLaren a été très clairement la voiture la plus rapide sur la distance de course, les qualifications, les deux conducteurs ont parfois eu du mal à extraire les performances avec le MCL39 s’avérant difficile à gérer sur un faible carburant.
Par rapport à l’année dernière, alors qu’il dominait Piastri en qualifications, c’est Norris qui est sorti bien pire, avec des erreurs lors des courses successives à Bahreïn et en Arabie saoudite le laissant respectivement six et 10e sur la grille.
Lorsqu’on lui a demandé si la voiture de cette année est mieux adaptée au style de conduite de Piastri que le sien, Norris a répondu: « Il est très difficile de répondre. Je pense qu’il y a juste certaines choses qui ne me permettent pas de ressentir ce que je dois ressentir et ces choses sont ce qui me permet de conduire au niveau que je peux conduire – d’obtenir des positions pole et de conduire au niveau le plus élevé à la course.
« Nous parlons de petites choses. Ce n’est pas comme s’il était impossible de conduire tout d’un coup. C’est juste quand nous parlons de qualification de la division par des centièmes de seconde, des millièmes de seconde, c’est ce dont je me plains et rien de plus.
« Ce n’est pas celui auquel je peux probablement vous donner une réponse oui ou non. Je pense qu’il est peut-être plus naturellement en mesure d’adapter. Et je pense aussi que c’est un travail de conducteur de s’adapter à la voiture qui leur est donnée, mais il y a des compromis, et l’équipe est également là pour essayer et vous aider à tirer le meilleur parti de la voiture.
« Mais il est clair qu’il y a eu des changements et que ce soit juste à Oscar ou à Oscar, ou à faire un meilleur travail à s’adapter, ce n’est pas pour moi de savoir ou d’essayer de comprendre ou de perdre mon temps.
« Cela m’a aussi un peu plus blessé et je n’ai pas pu jouer au niveau que j’étais à la fin de la saison dernière, ce qui, je pense, est le meilleur niveau que j’ai été. »
La saison européenne de F1 commence avec le Grand Prix d’Emilia Romagne ce week-end, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment