Lando Norris a interrogé la « mentalité » du rival George Russell au milieu de leur débat en cours sur l’avantage de McLaren sur le reste du domaine de la Formule 1.
McLaren a confortablement eu la voiture la plus rapide alors que Norris a remporté le Grand Prix australien d’ouverture de la saison dimanche, avec seulement l’interruption de plusieurs voitures de sécurité et douches donnant au champion du monde régnant Max Verstappen une chance d’arracher la victoire avec une charge tardive.
Russell, qui a terminé troisième pour Mercedes à Melbourne, a déclaré qu’après que Norris a mené un deux de coéquipier Oscar Piastri en qualifiant que McLaren était tellement plus rapide que leurs rivaux qu’ils pouvaient déjà changer leur voiture pour la saison prochaine, lorsque de nouvelles réglementations sont entrées.
Assis aux côtés de Russell lors de la conférence de presse d’après-course pour les trois premiers, Norris a été demandé si sa solide performance à Albert Park avait fait de lui un favori clair pour le championnat du monde.
Il a déclaré: « Voyons. Max était à trois dixièmes hier. L’année dernière, nous étions beaucoup plus loin et nous nous sommes retrouvés avec la meilleure voiture d’ici la fin de la saison. Nous étions à plus d’une demi-seconde au début de l’année dernière derrière Red Bull et nous nous sommes retrouvés avec la voiture la plus rapide.
«Je sais que George a fait des commentaires plus tôt ce week-end que nous pouvons simplement nous concentrer sur 2026. Si c’est leur mentalité, merveilleuse, mais ce n’est pas la mentalité à avoir. Désolé, mec.
«Nous savons que nous avons encore beaucoup de travail à faire sur la voiture de cette année. Si vous vous détendez dans cette position, vous échouez. En Formule 1, si vous commencez à penser que les choses sont bonnes et groovy, c’est à ce moment que vous vous faites prendre.
«Je pense que nous sommes les favoris parce que l’équipe a fait un travail incroyable, et la voiture vole. Mais nous aurons des courses où nous avons du mal.
« Si nous commencions la saison à Bahreïn, je ne pense pas que nous aurions gagné, et vous ne me poseriez pas cette question. Autorisons quelques courses supplémentaires avant de faire des déclarations évidentes. »
Norris met en évidence la différence pour Red Bull et Mercedes
Norris a échoué dans sa tentative de chasser Verstappen dans la bataille de l’année dernière pour le titre des pilotes, mais McLaren a vu Ferrari pour réclamer un premier championnat de constructeurs depuis 1998.
Un facteur clé dans leur triomphe a été la cohérence avec laquelle Norris et Piastri ont marqué des points, que le Britannique de 25 ans a souligné comme un avantage majeur que McLaren a sur les rivaux qui les ont rejoints sur le podium de dimanche.
Le coéquipier de Red Bull de Verstappen est Liam Lawson, qui avait participé à seulement 11 grands prix avant la course de dimanche, tandis que Russell conduit aux côtés de l’adolescent italien Andrea Kimi Antonelli, qui a fait ses débuts à Melbourne.
Norris a déclaré: « Nous sommes l’équipe à battre, principalement parce que nous avons deux pilotes là-haut qui se poussent. Cela aide.
« Est-ce que je pense que moi et Oscar qui nous poussent dans les qualifications hier nous ont permis d’en obtenir un et demi, un dixième de plus que les deux pilotes ici parce que leurs coéquipiers ne sont pas aussi équipés ou expérimentés? Oui, alors ajoutez-le à l’équation également.
« Il ne s’agit pas seulement de la voiture. L’équipe a fait un travail incroyable, et je les remercie pour tout ce qu’ils font. Mais nous savons que nous pouvons l’améliorer, et c’est notre objectif. »
Russell a conduit une course très solide pour sécuriser un podium, mais finalement n’aurait pas été dans les trois premiers si elle n’avait pas été en train de tourner sous la pluie.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que McLaren peut être rattrapée, Russell a choisi de répéter les mots que Norris avait utilisés quelques instants plus tôt, en disant: « Ils ont l’air assez beaux et groovy en ce moment. Alors oui, nous verrons. »
Horaire GP en direct de Sporever F1
Jeudi 20 mars
- 5h du matin: Conférence de presse des conducteurs
Vendredi 21 mars
- 1h du matin: F1 Academy Practice
- 3h du matin: la pratique du GP chinois (la session commence à 3h30) *
- 5h30: Conférence de presse des directeurs d’équipe
- 6h du matin: F1 Academy Qualifing *
- 6 h 45: qualification de sprint GP chinois (la session commence à 7 h 30) *
Samedi 22 mars
- 2h25: accumulation de sprint GP chinois *
- 3h du matin: Sprint GP chinois *
- 5h45: F1 Academy Race 1 *
- 6 h 35: accumulation de qualification GP chinois *
- 7h du matin: qualification GP chinois *
- 9h: le carnet de qualification de Ted *
Dimanche 23 mars
- 2h40: F1 Academy Race 2
- 5h30: Construction chinoise GP: Grand Prix samedi *
- 7h du matin: le Grand Prix chinois *
- 9h: Réaction GP chinoise: drapeau à damier *
- 10h: le cahier de Ted *
* Également sur l’événement principal de Sporever
Le Circus F1 se dirige directement vers Shanghai cette semaine pour le premier week-end de sprint de la saison au GP chinois, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment