Lando Norris a déclaré que « l’année prochaine est mon année » après avoir mené McLaren au championnat des constructeurs en remportant le Grand Prix d’Abu Dhabi de clôture de la saison.
Norris a échoué au championnat des pilotes alors que Max Verstappen a scellé un quatrième titre consécutif à deux manches de la fin, mais le Britannique a assuré que McLaren termine 2024 avec de l’argenterie.
Après que son coéquipier Oscar Piastri soit passé de la deuxième place à l’arrière du peloton après une collision au premier virage avec Verstappen, le poleman Norris a superbement contrôlé la course pour s’assurer que McLaren a résisté au défi de Ferrari de remporter le titre pour la première fois depuis. 1998.
Après avoir franchi le drapeau à damier, Norris a félicité ses collègues à la radio de l’équipe avant d’ajouter : « Cela a été une année spéciale. L’année prochaine sera aussi la mienne. »
Le Britannique de 25 ans, qui a finalement terminé à 63 points de Verstappen en tête du classement des pilotes, a expliqué plus tard à Sporever F1 pourquoi il est confiant de remporter un premier titre en 2025.
« Je sais certainement que j’ai tout ce qu’il faut. Cela ne fait aucun doute et je suis sûr de pouvoir le dire », a-t-il déclaré.
« C’est clair, et je pense que cette année, j’ai prouvé que tout n’est pas là où il devrait être, mais même depuis ces moments, j’ai l’impression de m’être beaucoup amélioré au cours du dernier trimestre et de la seconde moitié de l’année, énormément.
« J’ai confiance en moi, ce qui n’est pas une chose courante, et je ne vais jamais crier ce genre de chose. Mais j’ai confiance que je peux me battre contre Max, et je peux me battre contre Charles et tout. ces autres pilotes qui sont tout aussi capables de remporter des championnats, même Lewis et des trucs comme ça l’année prochaine.
« Donc, j’ai ce qu’il faut. Oui, je dois m’améliorer dans certains domaines, et certains domaines ne sont pas au niveau qu’ils devraient être, et je vais travailler dur pendant l’hiver pour les améliorer, mais je Je ferai ça et nous nous battrons. »
Piastri vise « définitivement » le titre des pilotes en 2025
La déclaration d’ambition de Norris était remarquable étant donné que McLaren a insisté jusqu’en 2024 sur le fait qu’ils le considéraient comme des égaux avec Piastri, et ont montré qu’ils ne seraient prêts à donner la priorité aux espoirs d’un individu que s’il était presque impossible pour l’autre pilote d’être dans le mix pour le titre des pilotes.
L’Australien a parfois été capable d’égaler Norris, peut-être le plus mémorable en dépassant son coéquipier au début du Grand Prix de Hongrie avant que le choix stratégique de McLaren ne crée un feuilleton radiophonique sur les commandes d’équipe qui s’est finalement terminé avec Piastri remportant sa première victoire en F1.
Interrogé par Sporever F1 Si lui aussi vise le titre des pilotes l’année prochaine, Piastri a offert une réponse catégorique.
« Certainement », dit-il. « J’espère que nous pourrons sortir forts des blocs la saison prochaine et relever un défi dès le début.
« J’ai encore quelques choses à travailler et à améliorer, mais j’ai l’impression que c’est une bonne avancée par rapport à ma saison rookie.
« Donc, je suis excité pour l’année prochaine, excité pour une petite pause d’abord, puis j’y retournerai et j’essaierai de me battre pour les deux championnats ».
Brown « ne parierait pas contre » Norris pour le titre 2025
Le directeur général de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il appartenait à ses deux pilotes de « déterminer cela » concernant le titre des pilotes 2025, mais a admis qu’il « ne parierait pas contre » Norris.
Brown a dit Sporever F1: « Cette course, il (Norris) nous a portés. Pour ne commettre aucune erreur, et nous étions inquiets pour les Safety Cars, j’étais inquiet pour tout, et il a parfaitement piloté, comme il l’a fait. »
« Alors ensuite, essayez de répéter celui des constructeurs et d’obtenir le (titre) des pilotes. Je vais laisser Oscar et Lando comprendre cela. »
Interrogé sur le message radio de Norris, Brown a ajouté : « Il va tout donner. Et étant donné l’élan qu’il a, je ne parierais pas contre lui. »
Brown a également admis que regarder son équipe tenter de mettre fin à une attente de 26 ans pour le titre des constructeurs était « les deux pires heures » de sa vie.
Il a particulièrement félicité l’équipe des stands de McLaren, car ils ont exécuté de manière experte le seul arrêt de Norris en course pour le garder devant Carlos Sainz de Ferrari, qui s’était arrêté un tour plus tôt pour tenter une contre-dépouille.
« Cela a été de loin les deux pires heures de ma vie », a déclaré Brown.
« Lando a piloté brillamment. C’est malheureux ce qui est arrivé à Oscar au départ, mais l’équipe a été irréprochable. Ils ont parfaitement exécuté l’arrêt au stand.
« Et je pense que j’étais le seul à être prêt à avoir une crise cardiaque pendant environ deux heures. »
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