Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, déclare qu’il est « remarquable » que Lando Norris n’ait remporté que deux courses au cours de la saison 2024 de Formule 1 dans la voiture « de référence » de McLaren.
Norris a réalisé une démonstration de vitesse époustouflante pour battre Max Verstappen de 22 secondes lors du Grand Prix des Pays-Bas dimanche, réduisant ainsi l’avance du pilote Red Bull au championnat des pilotes à 70 points.
Les performances de Norris avec les dernières améliorations de McLaren ayant suscité des rumeurs de bataille pour le titre au cours des neuf courses restantes, Horner a déclaré que son équipe avait eu de la chance que le pilote britannique ait laissé échapper des opportunités plus tôt pour gagner du terrain sur Verstappen.
« Nous avons de la chance qu’ils aient sous-performé au début de l’année, nous disposons donc d’un tampon de 70 points, mais cela peut diminuer assez rapidement », a déclaré Horner dimanche à Zandvoort.
« C’est remarquable que ce soit seulement la deuxième victoire de Lando avec cette voiture. Mais il pilote bien, il retrouve confiance et la pression est sur nous pour réagir. »
« Nous sommes habitués à nous battre pour le championnat depuis des années et nous allons puiser profondément et nous battre avec tout ce que nous avons au cours des neuf courses restantes. »
Red Bull semblait prêt à poursuivre sa domination des deux dernières saisons lorsque Verstappen a remporté quatre des cinq premières courses, mais depuis que Norris a remporté sa première victoire en F1 au Grand Prix de Miami en mai, le paysage du sport a radicalement changé.
Verstappen, qui court après un quatrième titre consécutif chez les pilotes, n’a remporté que trois des dix derniers Grands Prix et est désormais sur une séquence de cinq courses sans victoire avant le Grand Prix d’Italie de ce week-end, sa plus longue séquence depuis 2020.
Horner a admis que, compte tenu de la performance de Norris à Zandvoort, où il a également décroché la pole avec plus de trois dixièmes de seconde d’avance, il serait « très difficile » pour Verstappen de conserver la tête du championnat.
« Sur la base des performances d’aujourd’hui, si c’était comme ça lors des neuf prochaines courses, oui, ce serait très difficile », a déclaré Horner.
« C’est seulement la quatrième fois cette année que l’avance de Max au classement est réduite. Ce n’est que la deuxième victoire de Lando mais nous savons que nous devons trouver la performance.
« Nous étions à 78 points, maintenant nous avons 70 points d’avance. Nous voulons nous assurer de creuser l’écart, et non de le voir diminuer continuellement. »
Horner : les ailes avant des rivaux sont « très différentes »
Le résultat du Grand Prix des Pays-Bas, qui a également vu Oscar Piastri de McLaren surclasser Sergio Perez, coéquipier de Verstappen, en terminant respectivement quatrième et sixième, signifie que l’avance de Red Bull en tête du championnat des constructeurs a été réduite à 30 points.
Perez a amélioré sa série décevante en remportant trois points consécutifs, mais la régularité de la paire McLaren a conduit beaucoup à placer l’équipe de Woking comme favorite pour le titre par équipes.
Interrogé pour savoir si Red Bull était désormais l’outsider dans cette course, Horner a déclaré : « La McLaren a été la voiture de référence au cours des dernières courses et nous sommes très conscients que nous devons réagir à cela.
« À Milton Keynes, tout le monde travaille d’arrache-pied pour résoudre ce problème. Ils ont sans aucun doute la voiture la plus rapide du moment et nous devons y répondre. »
Horner a été interrogé sur la façon dont les rivaux de Red Bull ont réussi un revirement aussi remarquable, Mercedes étant également entré dans la course avec trois victoires sur les quatre courses avant la pause estivale.
Il a suggéré qu’il s’agissait de gains par rapport aux rivaux plutôt que d’une baisse de son équipe, et a mentionné à deux reprises les ailerons avant de McLaren et de Mercedes.
« Je pense que c’est plutôt là où les autres ont trouvé de la performance », a déclaré Horner.
« Je pense que l’aileron avant est une zone clé, où d’autres ont trouvé des performances.
« Je pense que la façon dont les ailerons avant sont utilisés est assez différente. Si vous regardez l’angle de l’aileron avant de McLaren et de Mercedes, ils sont très, très différents du reste de la grille. »
Programme en direct du GP d’Italie de Sporever F1
Jeudi 29 août
14h00 : Conférence de presse des pilotes
Vendredi 30 août
8h30 : Essais F3
9h55 : Essais de la F2
12h00 : Premier essai du GP d’Italie (début de la séance à 00h30)
13h55 : Qualifications F3
14h50 : Qualifications F2
15h45 : Essais libres 2 du GP d’Italie (début de la séance à 16h)
17h15 : Le spectacle de la F1
Samedi 31 août
8h25 : F3 Sprint
11h15 : Essais libres 3 du GP d’Italie (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP d’Italie
15h00 : QUALIFICATIONS GP D’ITALIE*
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 1er septembre
7h30 : Course principale de F3
9h00 : Course principale de F2
11h00 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP d’Italie
14h00 : Le GRAND PRIX D’ITALIE
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP d’Italie
17h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur Sporever Main Event
La saison 2024 de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix d’Italie à Monza ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel à NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment