Lando Norris affirme qu’il est « tout à fait possible » de rattraper le leader du championnat du monde Max Verstappen si McLaren maintient la forme qui lui a permis de dominer le Grand Prix de Singapour.
Le Britannique a réalisé une démonstration de vitesse époustouflante pour battre Verstappen de plus de 20 secondes sur le circuit de Marina Bay, réduisant l’avance du Néerlandais en tête du championnat des pilotes à 52 points.
La saison a été interrompue pendant près d’un mois avant le début des six dernières manches, dont trois week-ends de Sprint, du 18 au 20 octobre avec le Grand Prix des États-Unis.
« C’est ce que je dois faire, c’est ce dont j’ai besoin, c’est ce que nous devons faire en équipe », a déclaré Norris. Sporever F1.
« Nous avons parfaitement exécuté les choses en équipe, notamment pour amener Oscar en P3.
« Mais nous devons le faire à chaque course jusqu’à la fin de l’année si je veux avoir une chance d’avoir Max.
« Nous travaillons dur et si je continue à faire ce que j’ai fait ce week-end, alors c’est définitivement possible. »
Norris espère que la bataille pour le titre se jouera jusqu’au bout
Norris doit réduire l’avance de Verstappen de 8,66 points en moyenne par week-end pour rattraper le Néerlandais, avec un maximum de 180 points encore disponibles dans les six Grands Prix (y compris un point supplémentaire pour le tour le plus rapide) et les trois courses Sprint qui restent.
La dernière manche de la saison, qui se déroulera à Abu Dhabi du 6 au 8 décembre, n’est pas un week-end Sprint, ce qui signifie que Norris devra être à 26 points de Verstappen pour conserver une chance de réussir son retour.
Interrogé sur la possibilité d’une bataille acharnée, Norris a répondu : « Je l’espère. J’ai encore beaucoup de points à rattraper et ce ne sera pas facile. »
« C’est contre Red Bull et c’est contre Max, la paire la plus dominante que vous ayez jamais vue en Formule 1, depuis l’année dernière.
« Et cela n’a pas nécessairement changé en termes de… C’est la même équipe et c’est le même pilote. Donc, j’ai l’une des compétitions les plus difficiles que la Formule 1 ait jamais vues dans le sport.
« Nous faisons un meilleur travail en équipe en ce moment parce que ma voiture et notre voiture sont plus rapides que la leur. Mais c’est juste le mérite de l’équipe qui fait un travail incroyable, qui est plus intelligente, qui fait des choses plus cool et qui crée des mini-volets DRS et tout ça. »
« Je travaille de toutes mes forces, je me donne à fond pour essayer de faire en sorte que cela arrive. Il essaie de faire en sorte que cela n’arrive pas. Nous devrons donc attendre et le savoir. »
Stella : Le titre est toujours entre les mains de Max
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a insisté sur le fait que le titre restait entre les mains de Max, mais a déclaré que l’équipe pouvait être « encouragée et encore plus optimiste » quant aux perspectives de Norris après Singapour.
Le bon résultat de l’équipe de Woking à Singapour, qui a vu Oscar Piastri assurer un double podium pour l’équipe, a étendu l’avance de McLaren sur Red Bull en tête du classement des constructeurs à 41 points.
« Ce n’est certainement pas entre nos mains parce que c’est toujours entre les mains de Max », a déclaré Stella.
« De même, le championnat des constructeurs, c’est davantage entre nos mains, en toute honnêteté.
« Je pense que nous repartirons potentiellement encouragés et même plus optimistes quant à la possibilité de remporter le Championnat des pilotes grâce aux performances de la voiture. »
Pour le reste de la saison, Stella a déclaré que si la MCL38 continue d’être la voiture la plus rapide en piste, l’objectif principal de l’équipe sera de s’assurer que Norris et Piastri terminent les courses devant Verstappen.
« Il faut juste aller à la course suivante et maximiser le Sprint, et maximiser la course principale, en s’assurant que les deux pilotes terminent devant Max », a déclaré Stella.
« Et puis si nous sommes en mesure d’apporter quelques améliorations, alors cette mission deviendra encore plus facile.
« Nous devons reconnaître que si nous maximisons le potentiel de la voiture maintenant, en terminant avec deux voitures d’avance sur Max, c’est possible. Et c’est ce qui nous rend optimistes. »
Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec le Grand Prix des États-Unis à Austin du 18 au 20 octobre, en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment