Yamal fait évoluer le style espagnol
La rencontre entre l'Espagne et la Croatie a mis fin à une série de 136 rencontres de compétition au cours desquelles l'Espagne a eu plus de possession que ses adversaires, remontant à 16 ans de sa victoire contre l'Allemagne en finale de l'Euro 2008.
Et pourtant, malgré une possession de balle de seulement 47 % lors de la rencontre du Groupe B de samedi, la victoire n'aurait pu être plus convaincante, scellée lors d'une première mi-temps clinique.
Cela fait seulement 18 mois que l'Espagne a quitté la Coupe du Monde avec une défaite molle aux tirs au but contre le Maroc au cours de laquelle elle a effectué 1 000 passes et pourtant n'a réussi qu'un seul tir cadré, une statistique qui résume ses difficultés à transformer la possession en occasions.
Regarder cette équipe très modifiée contre la Croatie, avec une équipe composée de Lamine Yamal, 16 ans, sur un flanc et de Nico Williams, 21 ans, sur l'autre, était une expérience très différente.
Au lieu de passes sans direction, il y a eu une incision, illustrée par le ballon en profondeur de Fabian Ruiz qui a ouvert la Croatie pour le premier but, et les nombreux moments où Williams et, dans une mesure encore plus grande, Yamal, ont bondi après les transitions.
Leur rapidité et leur franchise semblent avoir donné à l'Espagne une dimension différente des autres tournois récents. Cela est peut-être en contradiction avec leur identité, mais cela en fait un adversaire plus difficile et un meilleur pari pour aller en profondeur cette fois-ci.
Nick Wright
L'Italie, peu aimée, réussit son premier test avec promesse
Défendre un titre sur la scène internationale est rempli de trop d'exemples d'échec catastrophique pour être compté, mais celui de l'Italie était plus attendu que quiconque après avoir complètement raté la Coupe du monde au cours des trois années écoulées depuis qu'elle a remporté l'Euro 2021 retardé.
Gardez le champagne sur la glace qu'ils ont envoyé à l'équipe classée 66e au monde pour que la défense de son titre prenne un bon départ, mais c'était exactement ce que c'était.
Le fait qu’ils aient dû le faire après avoir pris du retard sur le premier but de l’histoire du Championnat d’Europe est peut-être à la fois un signe de leur situation et que, comme en 2021, cette équipe italienne pourrait rester supérieure à la somme de ses parties.
Certes, après cette première calamité, ils ont fait preuve d'une détermination là où d'autres nations auraient pu flétrir dans un Westfalenstadion dominé par des supporters albanais. Au lieu de cela, ils ont marqué deux buts rapides, ont eu un certain nombre d'autres occasions impressionnantes et n'ont accordé aucun autre tir cadré avant le temps additionnel de la deuxième mi-temps.
Une partie de leur football offensif fluide était un spectacle à voir, et Gianluca Scamacca a justifié son inclusion à la pointe de la ligne de front italienne autant par ce qu'il a fourni autre que sa menace de but.
Un réglage précis est encore nécessaire ; Les arrières latéraux italiens ont tous deux bombardé régulièrement mais auraient pu être mieux utilisés, et défensivement, ils semblaient vulnérables aux rares occasions où l'Albanie les affrontait.
En ce qui concerne les défenses du tournoi, ce n’était rien d’extraordinaire. Mais selon les attentes de l'Italie, ce fut un bon début.
Ron Walker
Xhaka tire les ficelles pour la Suisse en tant que joueur du match
Granit Xhaka a réalisé une performance de capitaine pour la Suisse en menant son équipe à une première victoire 3-1 contre la Hongrie.
Le milieu de terrain a été clé pour le club la saison dernière en aidant le Bayer Leverkusen à réaliser un doublé surprise en Bundesliga et en Coupe d'Allemagne, et il traduit sa belle forme sur la scène internationale.
L'ancien joueur d'Arsenal a réalisé le plus de touches, le plus de passes complétées et le plus de passes dans le dernier tiers de tous les joueurs de Cologne alors qu'il tirait les ficelles pour la Suisse.
La superbe performance du joueur de 31 ans a été à juste titre récompensée par l'UEFA puisqu'il a été nommé joueur du match.
Le panel d'observateurs techniques de l'UEFA a déclaré : « Il était excellent en possession, à la fois dans la préparation et dans les passes pénétrantes.
« Il a fait preuve d'une grande éthique de travail et a fait preuve d'un superbe leadership, offrant de grandes compétences organisationnelles. »
L'Écosse affrontera la Suisse mercredi dans le groupe A et l'équipe de Steve Clarke devra limiter l'influence de Xhaka si elle veut obtenir un résultat positif indispensable.
Declan Olley
La Hongrie, « chevaux noirs », ne dispose plus que de peu de marge de manœuvre
La Hongrie était le cheval noir de beaucoup pour l'Euro après avoir connu sa campagne de qualification invaincue, mais après la défaite 3-1 contre la Suisse à Cologne, l'équipe de Marco Rossi risque désormais de ne même pas sortir d'un Groupe A qui s'annonce difficile. .
Ils ont réalisé une première mi-temps molle au RheinEnergieStadion pour mener à juste titre 2-0 à la pause et, malgré une amélioration en deuxième période – qui n'a pas été difficile – c'était trop peu, trop tard.
Rossi a levé les mains après le match, assumant la responsabilité de la léthargie de son équipe, déclarant : « La première mi-temps a été très mauvaise, nous avons été trop passifs.
« Je ne cherche pas à pointer du doigt. Je suis l'entraîneur, donc j'assume mes responsabilités.
« Il est difficile de corriger le genre d'erreurs que nous avons commises. Nos joueurs ne commettent pas de telles erreurs tous les jours. »
La Hongrie devra montrer davantage ce que nous avons vu en seconde période, en particulier de la part de son influent capitaine Dominik Szoboszlai – invisible avant la pause et ressemblant davantage au joueur que nous avons vu dans la première moitié de la saison dernière pour Liverpool – lorsqu'elle affrontera l'Allemagne, hôte. Stuttgart mercredi s'ils ne veulent pas être sur le point d'une sortie anticipée du tournoi.
Richard Morgan
La Croatie, inhabituelle, doit se durcir
Pour une nation qui se démarque constamment lors de la Coupe du monde, la Croatie a un bilan étonnamment médiocre à l’Euro, n’atteignant les quarts de finale – et pas plus – deux fois en six tentatives.
Le fait d'être tiré au sort dans un groupe avec l'Espagne et l'Italie n'a en rien augmenté les chances de la Croatie d'atteindre enfin le dernier carré, pas plus que sa première sortie en Allemagne.
L'équipe de Zlatko Dalic a fait son retour dans le match après un début passif, mais elle a été époustouflée 13 minutes avant la mi-temps. Habituellement si robuste, chacun des buts de l'Espagne a été aidé par une défense croate désorganisée et faible.
Tout aussi préoccupant pour Dalic sera le peu d’influence que son légendaire milieu de terrain a pu exercer, seul Mateo Kovacic sortant de la compétition avec crédit. Par moments, Luka Modric ressemblait à l'homme de 38 ans qu'il est.
C'est peut-être parce que, contrairement au Real Madrid, Modric travaillait avec une qualité limitée devant lui. Andrej Kramaric et Ante Budimir étaient anonymes, tandis que le penalty raté de Bruno Petkovic résumait sa contribution.
Heureusement pour la Croatie, elle aura ce qui devrait être son prochain match de groupe le plus facile, face à l'Albanie mercredi. Le fait que seules huit équipes soient éliminées en phase de groupes joue également en leur faveur.
Mais l'équipe de Dalic doit se renforcer défensivement – et exiger davantage de ses attaquants – si elle veut être prise au sérieux lors de ce tournoi.
Joe Shread
L'Albanie, outsider du classement, prendra confiance lors d'une soirée historique
Avec la Géorgie, l'Albanie avait un prix allant jusqu'à 800/1 pour remporter l'Euro 2024 par certains bookmakers. Mais pendant quelques minutes de leur match d'ouverture face à l'Italie, tenant du titre, ils pouvaient se permettre de rêver.
Le lancer choquant de l'arrière gauche de l'Inter Milan Federico Dimarco a été saisi par Nedim Bajrami, qui n'en revenait pas alors qu'il se précipitait sur le ballon libre et trouvait l'intérieur du premier poteau de Gianluigi Donnarumma.
C'était un cadeau qui avait été réalisé avec compétence. De plus, il s'agit du but le plus rapide de toutes les 66 années d'histoire du Championnat d'Europe.
Imperturbable, l'Italie a retourné le match en sa faveur avec deux buts en cinq minutes, mais si le premier but s'est avéré être le seul tir cadré de l'Albanie toute la soirée, ce qui lui manquait en attaque, elle l'a rattrapé en défense.
Après le but vainqueur de Nicolo Barella à la 16e minute, les Italiens n'ont réussi que trois autres tirs cadrés toute la soirée, dont un seul après la pause.
Le travail était déjà fait à ce moment-là, mais l'Albanie a montré qu'elle n'était pas là en Allemagne – soutenue par des milliers de fans, dont beaucoup arboraient les chapeaux qeleshe traditionnels – pour faire uniquement de la figuration.
Dan Long