Ce n’était pas la finale palpitante d’il y a quatre ans, ni même la fête des buts insouciante de la soirée précédente, mais l’Espagne mérite toujours un énorme crédit pour avoir détrôné l’Argentine dans l’une des finales de Coupe du monde les plus unilatérales de mémoire. C’était une domination totale.
Ferran Torres a marqué le but vainqueur dès le vingtième tir du match – et chacun d’entre eux venait d’Espagne. Ils ont effectué 400 passes supplémentaires, jouant le match dans la moitié de terrain argentine bien avant qu’Enzo Fernandez, frustré, ne laisse son équipe à 10 hommes.
Alors qu’il avait été présenté comme la grande sortie de Lionel Messi, son glorieux chant du cygne, le légendaire n°10 aurait tout aussi bien pu regarder le match depuis les tribunes. Il était passager jusqu’à ce que l’Argentine tente tardivement et échoue à créer une égalisation imméritée.
Ils ont été écartés du terrain. L’Espagne a montré qu’elle était la meilleure équipe de cette Coupe du Monde en battant la France en demi-finale. En battant l’Argentine et en gardant une nouvelle cage inviolée, leur contrôle sur l’opposition a souligné ce qui les distingue.
Certes, le match nul et vierge contre le Cap-Vert lors de son premier match était un début de mauvais augure. Mais même cette performance, pour laquelle ni Lamine Yamal ni Nico Williams n’étaient aptes à débuter, a montré les caractéristiques d’un jeu de passes qui se sont révélées incomparables.
L’Espagne possédait 74 pour cent de possession dans celui-là. L’équipe de Luis de la Fuente a eu plus de possession lors de ses huit matches de cette Coupe du Monde. Garder le ballon s’est avéré une arme défensive incroyablement efficace. Ils n’ont encaissé qu’un seul but tout au long du tournoi.
Rodri assure une grande partie du contrôle au milieu de terrain, Aymeric Laporte jouant un rôle clé derrière lui en défense. Mais même si Rodri a été nommé joueur du tournoi, comme il l’avait été à l’Euro 2024, le succès de l’Espagne ne peut être expliqué par un seul individu.
« Le sélectionneur espagnol a éliminé Laporte et Rodri à 0-0 », a déclaré Sports aériens Gary Neville sur ITV après le match. « Je pense que c’est incroyable. Vous parlez de courage lors des remplacements lors des matches. Ce sont probablement les deux joueurs espagnols les plus influents dans ces cages inviolées. »
Mais De la Fuente a de la profondeur à sa disposition. Eric Garcia est venu rejoindre son coéquipier de Barcelone Pau Cubarsi, lauréat du prix du jeune joueur. Martin Zubimendi d’Arsenal a été présenté. Pas besoin de David Raya puisque Unai Simon a remporté le Golden Glove.
Incroyablement, Simon a réalisé moins d’arrêts tout au long de la Coupe du monde qu’Emi Martinez en finale. Le capitaine français Kylian Mbappe a été impliqué dans autant de buts tout seul alors que l’Espagne a marqué au total.
Il est ironique que, dans un tournoi éclairé par les buts des superstars du football, les récompenses individuelles de la Coupe du Monde soient toutes allées à des joueurs espagnols qui n’ont pas marqué un seul but à eux deux.
Neville a ajouté : « Ce qu’ils ont, c’est la meilleure équipe, le meilleur collectif. Et aussi le meilleur système de jeu. Cela ressort le plus dans le football international lorsque vous jouez tous les quatre jours par une chaleur de 35 degrés. Techniquement et tactiquement, ils sont exceptionnels.
« La possession a gagné cette Coupe du Monde. »
Quel témoignage du football espagnol et de son engagement envers son style de jeu. Il n’y a pas eu de soleil ni d’arc-en-ciel depuis qu’ils ont remporté la Coupe du monde pour la première fois en 2010. La victoire contre l’Autriche était leur première victoire à élimination directe en Coupe du monde en 16 ans.
Mais l’Espagne n’a jamais dérogé à sa façon de jouer, et la nomination de De la Fuente prouve à elle seule qu’ils croient toujours que ce style espagnol doit faire partie de la solution plutôt que du problème. Une nouvelle génération a émergé avec les mêmes vieux principes.
Aujourd’hui, cette deuxième victoire en Coupe du Monde côtoie celle de 2010 et les trois Championnats d’Europe remportés au cours des 18 dernières années, toute cette gloire témoignant du football espagnol. Encore une victoire pour le jeu de position, pour le jeu de passes.
« Tout le monde a été fasciné par cette façon de jouer au football et cela est revenu à un moment où les gens pensaient que nous pourrions aller plus directement, que nous pourrions essayer de changer de style », a ajouté Neville. « Mais la méthode espagnole a gagné. »
C’en était certainement trop pour l’Argentine. S’exprimant ensuite, Mikel Merino a souligné que l’unité de l’Espagne était sa superpuissance, mais que de nombreuses autres équipes, y compris les adversaires finaux, possédaient cette qualité à la pelle. Ce que l’Espagne possédait était encore plus important.
« Nous savions que nous étions la meilleure équipe en termes de football », a ajouté Merino. Après six semaines et un total de 104 matches lors de la plus grande Coupe du Monde de tous les temps, il était impossible de ne pas être d’accord avec ce verdict. La meilleure équipe a gagné. Et cette équipe, c’était l’Espagne.