« Cela met un peu de pression sur United. Ils ont City la semaine prochaine et les matchs européens commencent en milieu de semaine. »
Mots prophétiques de Gary Neville à la suite du match nul 2-2 de Manchester United contre Everton. Même si nous ne sommes peut-être qu’en septembre, il n’a pas tort. La pression est sur Michael Carrick et du coup, cette semaine semble déjà déterminante pour la saison.
Lorsque la liste des matches de Premier League 2026/27 a été publiée, United était considéré comme ayant connu les six premiers matchs statistiquement les plus faciles. À mi-parcours, ils ont perdu plus de points qu’ils n’en ont gagné.
À partir de ce moment, cela devient encore plus difficile. Comme Neville le souligne à juste titre, United lance sa campagne de Ligue des Champions jeudi soir contre le champion d’Azerbaïdjan Sabah, avant le premier derby de Manchester de la saison trois jours plus tard.
Compte tenu de la nature des deux adversaires, on pourrait imaginer que Carrick envisagera une rotation jeudi. C’est la première fois que nous voyons vraiment ce que son équipe, plutôt que son XI préféré, a à offrir. Mais a-t-il une récolte suffisamment bonne ?
Le consensus général est que les affaires de United sur le marché des transferts les ont laissés à court, avec une équipe incapable de faire face à trois matchs par semaine en raison d’une dépendance excessive aux mêmes noms.
Selon Marché de transfertUnited possède en fait la deuxième plus grande équipe de la Premier League. Cependant, c’est l’équilibre de cette équipe qui crée le problème.
Ils se classent au premier rang avec leur profondeur dans les zones avancées. Cependant, ils se classent huitième au milieu de terrain et 10e en défense. Examinez de plus près les postes de spécialistes et vous constaterez qu’ils sont neuvièmes à l’arrière droit et 18e à l’arrière gauche, un poste qui est constamment discuté en raison des antécédents de blessures de Luke Shaw.
Ils ne peuvent que se blâmer pour ce problème, remarquez. Seuls Everton et Liverpool ont moins mis l’accent sur l’investissement dans leur backline que les Red Devils depuis 2022.
Le déséquilibre est un problème. L’autre est le fossé de qualité entre le onze de départ et l’équipe après les changements.
Malgré les restrictions financières qui semblent être imposées au sein du club, vous ne pouvez pas cacher le fait qu’ils ont les dépenses nettes les plus élevées de toutes les équipes de Premier League depuis 2022. Pourtant, ces dépenses n’ont toujours pas construit une unité qui a une véritable concurrence pour les places.
Prenant le match d’Everton comme seul exemple, Carrick a effectué ses premiers remplacements à la 70e minute. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de certains des principaux changements dans les données à partir de ce moment-là, et à quoi cela aurait ressemblé s’ils avaient été alignés sur la production de United au cours des 70 minutes précédentes.
Essentiellement, une fois les substitutions effectuées, l’identité territoriale de United change. Même s’ils jouent davantage dans la moitié de terrain adverse, cela a moins de sens car ils ne trouvent pas de passes dans le dernier tiers et il y a une diminution des occasions créées.
Ils s’impliquent également moins dans les duels, s’invitant ainsi à se mettre sous pression et se concédant beaucoup plus d’opportunités. Maintenant, certes, il faut tenir compte du contexte de la situation. Everton court après le match. Il est peu probable que cela se déroule exactement de la même manière au cours des 20 dernières minutes que dans les 70 premières.
Cependant, cela souligne que lorsque Carrick se tourne vers ses joueurs marginaux, ceux-ci ne produisent pas assez pour lui. L’exception est clairement Benjamin Sesko, mais un sous-marin d’impact ne se traduit pas par une profondeur d’équipe suffisante.
Ce n’est pas seulement contre Everton que cette tendance est apparente. Vous pouvez également le voir contre Hull.
Vous pouvez regarder ces données et penser « mais United s’est réellement amélioré après avoir effectué des remplacements ». Cependant, quatre des onze de départ contre les Tigres ont été abandonnés au cours des deux matchs suivants, Carrick devant utiliser son équipe lors du premier match car les joueurs étaient encore en train de développer leur forme physique. Les changements qu’il a apportés ont rapproché l’équipe du XI qui serait choisi pour affronter Ipswich et Everton.
C’est là que réside le problème. Même si Carrick change moins de 50 pour cent de son équipe, une baisse des performances se produit. Les joueurs responsables en question n’ont d’autre choix que d’intensifier leurs efforts ou de laisser Carrick vulnérable cette semaine – et peut-être pour la saison.
Si vous êtes quelqu’un comme Leny Yoro, Patrick Dorgu, Andrey Santos ou Joshua Zirkzee, jeudi soir devrait être une occasion en or de montrer votre valeur au sein de l’équipe.
Bien sûr, ils voudraient tous participer au derby, mais il est indispensable de démarrer la campagne européenne du bon pied. La pression sur eux pour qu’ils tiennent leurs promesses s’ils sont choisis est aussi grande qu’elle le sera sur le noyau de départ qui sera sans aucun doute choisi contre City.
Neville a parlé de la nécessité pour Carrick de gagner la confiance des fans. Il en va de même pour les joueurs susmentionnés. Gagnez la Ligue des champions et vous pourrez rassurer certains esprits. Si nous ne parvenons pas à tenir nos promesses, l’angoisse autour d’Old Trafford ne fera que croître.