Cela résume une journée folle de date limite de transfert où le record de transfert britannique a été égalé dans les dernières heures de la fenêtre. Le transfert d’Enzo Fernandez de Chelsea à Manchester City a clôturé un été extraordinaire au cours duquel les dépenses sont devenues stratosphériques.
Les clubs de Premier League ont dépensé plus en joueurs que lors de n’importe quelle fenêtre de transfert de l’histoire de ce sport. Les dépenses de la ville ont atteint 440 millions de livres sterling, mais elles ont rapporté 315 millions de livres sterling. Chelsea a dépensé 342 millions de livres sterling et en a rapporté encore plus. L’argent entre et sort à des niveaux sans précédent.
Fernandez incarne l’escalade en microcosme. Il y a trois ans et demi, sa signature pour 106,8 millions de livres sterling était considérée comme un exemple d’excès. Maintenant, Chelsea réalise un bénéfice. Idem Liam Delap. Peut-être que les recrues de cet été seront les bonnes affaires de demain.
Et il ne s’agissait pas seulement d’un ou deux clubs. L’ampleur et la profondeur étaient stupéfiantes. Même au-delà des accords record, Liverpool a ajouté le futur gardien de but Lucca Brughmans pour un montant qui pourrait atteindre 30 millions de livres sterling. Cela correspondrait au record de signatures du Borussia Dortmund.
Brentford a signé une signature de 40 millions de livres sterling, Brighton a atteint 50 millions de livres sterling. Si Coventry City avait recruté ses joueurs dans un ordre particulier cet été, ils auraient pu battre leur record de transfert à cinq reprises. Ipswich Town a signé un vainqueur de la Coupe du monde.
Fulham a payé 34 millions de livres sterling pour un attaquant du Real Madrid. Les dépenses de Tottenham ont dépassé les 300 millions de livres sterling. Aston Villa a atteint des chiffres similaires tout en reconstruisant complètement son équipe. Cette ambiance de renouveau la plus visible à Villa Park était un thème de l’été de Premier League.
De nombreuses équipes sont en mouvement, comme le souligne le fait que Roberto De Zerbi est l’un des neuf entraîneurs à avoir pris la tête de leur club actuel en Premier League la saison dernière – et il n’est arrivé aux Spurs que fin mars. Les équipes sont remodelées.
Cela explique une partie de ce que nous avons vu. Oliver Glasner retrouve Daniel Munoz à Nottingham Forest. Pierre Sage essaie, mais échoue, de persuader l’ancien joueur Malick Fofana d’abandonner Sunderland pour Crystal Palace dans l’une des histoires les plus colorées.
Les retrouvailles de Fernandez avec Enzo Maresca ont eu lieu, déclenchant une vague d’enthousiasme tardive dans la fenêtre alors que Chelsea cherchait à remplacer le milieu de terrain. Le nombre de pièces mobiles tout au long de ce mercato a été un élément du drame des derniers jours.
Les ailiers étaient au centre des préoccupations. Bradley Barcola a été la plus grosse recrue de l’été – pour une journée. Les Spurs étaient liés à Iliman Ndiaye mais Man City a plongé. Ils se sont tournés vers Mykhailo Mudryk. Leeds a dû passer à autre chose, optant plutôt pour Jean-Matteo Bahoya.
Newcastle a recruté Matias Fernandez-Pardo de Lille, une décision qui a été confirmée à l’heure relativement civilisée de 15 heures de l’après-midi. Routine selon les normes du jour limite de transfert. Le club français avait déjà vendu Ayyoub Bouaddi à Man City pour 81,3 millions de livres sterling.
Ceux qui vendent des clubs peuvent apparaître comme des faiseurs de rois improbables dans les moments clés. Monaco pourrait repousser les offres de Chelsea pour Lamine Camara, estimant que Folarin Balogun était vendu à Everton. Lorsque cette décision s’est arrêtée, les espoirs de Chelsea ont été rallumés.
Repérez les rebondissements inattendus, un élément essentiel de tout classique Transfer Deadline Day. Chelsea a été frustré lorsque Monaco s’est retiré de l’accord avec Camara. Puis Balogun a également échoué. Pourquoi ces mouvements de plusieurs millions de dollars doivent-ils se faire jusqu’au bout ?
Des ambitions et des contrats déçus, des options et des obligations, les décisions qui ont été mises en œuvre et celles qui n’ont pas abouti. Une fois la poussière retombée, on peut se demander si certains douteront d’en avoir fait assez. D’autres pourraient même avoir des remords d’acheteur.
Est-ce que tout cela fonctionnera ? Manchester City n’a battu le record britannique des transferts qu’à deux reprises, pour Steve Daley en 1979 et Robinho en 2008. Les deux hommes ont inscrit à eux deux 18 buts en championnat pour le club. Les dépenses garantissent un impact sur les comptes et non sur le pitch.
Et même si le buzz suscité par l’achat est un phénomène psychologique avéré, ce qui est frappant dans la frénésie de cet été, c’est que tant de supporters en ressortent encore déçus. Quelle que soit la somme d’argent engagée, pour certains, cela ne semble jamais suffisant.
Liverpool est toujours sans arrière droit spécialisé en forme et avec des doutes sur son équilibre au milieu de terrain. Manchester United n’a pas pu acquérir l’arrière gauche que beaucoup considéraient comme essentiel. Même les fans d’Arsenal marmonnent qu’ils sont à court d’avance.
Désormais, toutes les réponses doivent être trouvées sur le terrain et non sur le marché. Avec mes excuses à Tottenham, il revient à la responsabilité de gagner des matchs de football et non des fenêtres de transfert. Mais n’ayez crainte car le compte à rebours est lancé. On recommencera en janvier…