Avant que la Formule 1 n’atteigne ses vacances d’été, deux courses clés en Belgique et en Hongrie devraient décider quels pilotes et équipes aborderont le mois d’août avec élan.
La bataille pour le titre, plus serrée, reprend !
Après avoir dépassé toutes les attentes lors des neuf premières manches, Kimi Antonelli arrivera ce week-end au Grand Prix de Belgique avec 25 points d’avance en tête du classement sur son équipier Mercedes George Russell.
Bizarrement, Antonelli a peut-être été le plus dominant sur le reste du peloton en termes de rythme pur au cours des trois dernières manches, mais une grande partie de la malchance ainsi que quelques erreurs ont vu son avance réduite de 41 points.
Il a rarement été devancé par Russell au cours de cette période, mais le Britannique a utilisé son expérience et son courage pour remporter une victoire en Autriche et enchaîner avec une deuxième place à Silverstone alors qu’une défaillance du garde-roue d’Antonelli a fait passer l’Italien de la course à la victoire à l’extérieur des points.
Même si le rythme d’Antonelli a été constant, le joueur de 19 ans a commis quelques erreurs. Il a eu la chance de s’en tirer avec un pilotage trop zélé au départ du Grand Prix d’Autriche, tandis qu’un mauvais départ à Silverstone l’a vu dépasser par les deux Ferrari avant le premier virage.
Il ne fait aucun doute qu’Antonelli va continuer à afficher un rythme soutenu, mais la question est de savoir si, avec la pression supplémentaire de ses rivaux qui se rapprochent, il pourra éviter le genre de problèmes qui pourraient leur donner une chance de réduire encore son avantage.
Après avoir disputé trois courses sans victoire après sa séquence historique de cinq victoires, Antonelli aurait intérêt à se réaffirmer en revenant sur la plus haute marche dans au moins une des deux épreuves avant la trêve.
La pression monte sur Red Bull dans la saga Verstappen
Il y a un sentiment de déjà-vu autour de la situation de Max Verstappen à l’approche des deux dernières courses avant les vacances d’été.
À la même époque l’année dernière, de nombreuses spéculations avaient eu lieu autour de l’avenir de Verstappen, avant qu’il ne confirme avant le Grand Prix de Hongrie qu’il resterait avec l’équipe pendant au moins une saison supplémentaire.
Verstappen est signé avec Red Bull jusqu’à la fin de 2028 mais a une clause de sortie dans son contrat stipulant qu’il peut quitter l’équipe à la fin de cette saison s’il est en dehors des deux premiers au début des vacances d’été, ce qu’il sera confirmé par sa retraite à Silverstone.
Il est devenu public lors du précédent programme double que les représentants de Verstappen avaient rencontré McLaren pour sonder l’équipe de Woking afin de savoir s’il pourrait y avoir une ouverture pour le Néerlandais.
Cette histoire a dominé la préparation à Silverstone, et le week-end n’aurait pas pu être bien pire pour le directeur de l’équipe Red Bull, Laurent Mekies, Verstappen en passant une grande partie frustré par un problème de vitesse de pointe avec sa voiture, avant de s’écraser dans les dernières étapes de la course.
L’accident a été causé par un problème avec l’aileron arrière de la voiture qui ne se fermait pas complètement, et Verstappen a déclaré qu’il en avait « marre » de la situation « dangereuse » après s’être écrasé à la suite d’un problème similaire lors des qualifications en Autriche une semaine plus tôt.
Bien qu’on ne sache pas exactement combien d’options Verstappen a par rapport à Red Bull, il ne fait aucun doute que Red Bull n’a jamais été soumis à autant de pression de la part de son pilote vedette.
Leclerc va-t-il poursuivre sa résurgence ?
On ne parle donc plus d’une sorte de « malédiction » de renouvellement du contrat Ferrari qui pèse sur Charles Leclerc à la suite de sa quête accomplie vers la victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne.
Pourtant, il ne fallait pas cacher le fait que les choses avaient certainement été difficiles pour Leclerc depuis que cet accord prolongé avec la Scuderia a été annoncé le mois dernier à l’approche de sa course à domicile à Monaco.
Il a chuté hors de la course ce même week-end en Principauté, a chuté à nouveau six jours plus tard lors des qualifications à Barcelone et, alors qu’il a placé son SF-26 en première ligne quinze jours plus tard en Autriche pour laisser entendre que le vent tournait, la course de Spielberg a également été assez désastreuse dans la mesure où il s’est effondré à la huitième place à l’arrivée.
Mais quelque chose a semblé déclic pour Leclerc à la fin du week-end du Silverstone Sprint, lui permettant de surpasser Lewis Hamilton en forme dans l’autre Ferrari autour de la piste où le Britannique fait si souvent la différence et enfin, avec la fortune supplémentaire de la disparition tardive d’Antonelli, mettant fin à ce qui était devenu une sécheresse de victoire personnelle de 624 jours.
Leclerc a déclaré après la course qu’il avait des « sensations de retour » avec sa voiture, tout en soulignant que la victoire n’était que la première étape vers une forme plus cohérente. C’est là que Hamilton a certainement eu l’avantage sur lui ces derniers mois, permettant au Britannique de construire ce qui constitue un avantage de 39 points dans leur face-à-face interne au classement derrière les pilotes Mercedes.
Leclerc se rendra désormais à Spa, théâtre de la première de ses neuf victoires en carrière en Grand Prix en 2019, sûrement avec une confiance renouvelée alors que Ferrari vise à montrer que sa forme étonnamment solide à Silverstone sera transférée sur la piste belge à grande vitesse, tout aussi rapide et fluide. S’ils le font, alors Mercedes pourrait vraiment avoir un véritable combat de championnat entre ses mains à l’approche des vacances d’été.
Les mises à niveau d’Aston Martin devraient enfin arriver
Après un début de saison lamentable, Aston Martin espère enfin franchir un cap en apportant un package de mise à niveau majeur en Hongrie.
Le directeur de l’équipe, Adrian Newey, a confirmé avant le Grand Prix de Grande-Bretagne que le package entraînerait une réduction de poids significative ainsi que des changements majeurs dans l’aérodynamique de l’AMR26.
Il reste à voir quel sera l’impact de ces changements, étant donné que les principaux problèmes de l’équipe cette saison proviennent de leur moteur Honda.
Bien qu’il n’ait pas encore été confirmé quand une mise à jour du moteur arrivera, la refonte de la voiture a le potentiel de permettre à des éléments du groupe motopropulseur de fonctionner plus efficacement.
Ces améliorations sont non seulement significatives dans le contexte de la sous-performance choquante de l’équipe, mais également en ce qui concerne l’avenir de Fernando Alonso.
L’Espagnol fêtera ses 45 ans quelques jours après la course en Hongrie, et sa décision de continuer pendant un an supplémentaire sera sûrement influencée par le fait qu’il voit ou non des résultats positifs avec les nouvelles pièces.
Après avoir sombré dans l’oubli, Aston Martin sera de nouveau sous les feux des projecteurs sur le Hungaroring.
La « saison idiote » va-t-elle s’intensifier ?
Étant donné que l’avenir de Max Verstappen – qu’il s’agisse de rester dans le sport ou d’envisager un changement d’équipe – a été un sujet de discussion toute la saison, il est juste de dire que la situation du Néerlandais se situe en dehors de la « saison idiote » habituelle de la F1 de spéculation autour d’autres mouvements sur la grille.
Cependant, quelle que soit sa décision, elle aura sans aucun doute une incidence sur le reste de la grille, libérant potentiellement un siège Red Bull et déclenchant un potentiel effet domino.
La décision de retraite d’Alonso, qui pourrait libérer un autre siège chez Aston Martin, sera également un moment clé pour déterminer l’ampleur des drames que nous verrons hors piste au cours des prochaines semaines.
Alors, qui serait en lice pour l’un ou l’autre de ces sièges plutôt souhaitables, s’ils devenaient disponibles ? Si Verstappen quittait Red Bull pour McLaren ou Mercedes, quel que soit le pilote qu’il remplacerait dans ces équipes, cela deviendrait une option évidente pour effectuer un échange direct.
Cependant, la F1 n’est pas toujours aussi simple, et il ne fait aucun doute qu’il y a quelques autres pilotes sur la grille qui estiment qu’ils mériteraient tout autant d’avoir la chance de piloter pour une équipe de haut niveau.
Carlos Sainz continue d’impressionner chez Williams et pourrait manquer de patience après le début décevant de l’équipe en 2026. L’Espagnol a prouvé qu’il pouvait être performant sous pression chez Ferrari et constitue une valeur sûre pour toute équipe d’élite.
L’autre nom qui circule est celui du Britannique Oliver Bearman, qui réalise une bonne saison pour une équipe Haas qui semble être à la traîne dans la course au développement.
Le joueur de 21 ans est sous contrat avec Ferrari, mais avec Hamilton et Leclerc en forme, il pourrait décider que son meilleur chemin pour progresser sur la grille est de regarder au-delà de l’équipe italienne.
Il y a également des spéculations selon lesquelles Haas voudrait remplacer le coéquipier de Bearman, Esteban Ocon, qui connaît une campagne difficile. L’ancien pilote Red Bull, Yuki Tsunoda, est l’un des principaux candidats pour revenir sur la grille à ce siège.
La course estivale de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Belgique au légendaire Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment