C’est une Coupe du Monde où les grandes stars ont brillé jusqu’à présent. Vendredi soir, deux de ces gros frappeurs devraient s’affronter lors de la première rencontre du « choc des titans ».
Alors que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo font leur dernière révérence dans ce tournoi, Kylian Mbappe et Erling Haaland ont prouvé qu’ils étaient les buteurs exceptionnels de leur génération.
C’est la nouvelle rivalité Messi contre Ronaldo. Et c’est la première fois qu’il est pleinement visible lors de la Coupe du monde.
La Norvège et la France se rencontrent en finale du Groupe I, les deux nations étant déjà qualifiées pour les huitièmes de finale. Il pourrait être tentant de laisser les deux hommes clés au repos pour des batailles ultérieures, après qu’ils aient tous deux marqué des doubles lors de leurs deux premiers matchs de groupe.
Mais avec la course au Soulier d’Or bien vivante, oserez-vous mettre sur le banc les stars avides de buts ? Sûrement pas…
Haaland et Mbappe sont les seuls joueurs en Europe actuellement âgés de 30 ans ou moins à avoir au moins 250 buts en carrière à leur actif – et ils sont dans une ligue à part au sommet.
Cette rivalité n’a pas encore le même mordant que celle de Messi et Ronaldo lorsqu’ils étaient à Barcelone et au Real Madrid. Mbappe et Haaland jouant dans des ligues distinctes ont quelque chose à voir avec cela.
Mais ils sont toujours au coude à coude au sommet du football moderne : tous deux possèdent chacun un Soulier d’Or européen ; Mbappé a plus de titres de champion ; Haaland a remporté davantage de compétitions distinctes, dans davantage de pays.
Mbappé a la Coupe du monde, mais Haaland a la Ligue des champions, que son rival français n’a jamais remportée.
En parlant de Ligue des Champions, les rivaux s’y battent également dans le classement des buts.
Mbappe a plus de buts jusqu’à présent, mais pour être juste envers Haaland, l’attaquant français a commencé plus tôt. Lorsque Mbappe a percé avec Monaco puis le PSG, l’attaquant norvégien jouait toujours dans son pays d’origine à Molde.
Mais cela ne veut pas dire que Haaland est inférieur à Mbappé. En fait, Haaland possède le meilleur bilan de buts par match de l’histoire du tournoi.
En plus de cela, Mbappé jouit d’une réputation internationale à long terme. Son doublé contre l’Irak l’a amené à 16 buts en 16 matches de Coupe du Monde, égalisant le record de tous les temps de Miroslav Klose (maintenant détenu par Messi).
Mais Haaland a montré sa main avec quatre buts dans le tournoi jusqu’à présent – devenant ainsi le deuxième joueur de ce siècle à réussir plusieurs buts lors de ses deux premières participations à la Coupe du monde, après Harry Kane.
Si Haaland continue son taux de buts de deux buts par match et joue dans chaque match, il atteindra 16 buts – ce qui était le record de Klose en Coupe du monde – lors de la finale de cette année. Peu probable, oui, mais pas impossible.
La taille de l’échantillon de Haaland est tout simplement plus petite – mais ce qui est clair, c’est que ces deux joueurs verront sûrement des records de buts tomber devant eux.
Mbappe revendiquera sûrement – inévitablement – le record de buts en Coupe du monde à Messi à long terme. Il y parviendra peut-être même cet été.
Mais vous ne pouvez pas exclure que Haaland atteigne ce niveau un jour, surtout si la Norvège atteint les trois prochaines Coupes du monde élargies avant ses 37 ans.
Son bilan international est phénoménal : 59 buts pour la Norvège, soit un but derrière le total de 60 de Mbappé en France – bien que Haaland ait disputé 48 matches internationaux de moins.
Le record de 140 buts en Ligue des champions établi par Ronaldo est également menacé. Mbappe est déjà à mi-chemin de ce total avant l’âge de 28 ans, tandis que Haaland a 13 buts de retard sur le Français alors qu’il n’a que deux ans de moins.
Une autre comparaison entre la rivalité Messi-Ronaldo et Mbappe contre Haaland est la façon dont les deux joueurs dans la bataille individuelle sont stylistiquement différents.
Le profil du pied gauche et techniquement exceptionnel de Messi correspondait bien à la nature physique du pied droit de Ronaldo.
Mbappé est un attaquant rapide et plein d’action qui affronte les joueurs tout en apparaissant et en marquant de n’importe où sur le terrain – en témoignent les buts à longue distance contre le Sénégal et l’Irak. Haaland, quant à lui, est le premier joueur clinique à l’intérieur de la surface qui utilise davantage sa présence physique.
Quel joueur est meilleur ? Comme Messi et Ronaldo, la bonne réponse est sûrement de profiter d’eux tous les deux pendant qu’ils sont encore là – et avant l’arrivée des deux prochains joueurs.