Kimi Antonelli a déclaré qu’il était « super désolé » d’avoir retiré Max Verstappen du Grand Prix autrichien alors qu’une collision de première touche entre la paire a valu au pilote Mercedes une pénalité de grille pour la course du week-end prochain à Silverstone.
Antonelli a été rattrapé au virage 3 alors qu’il verrouillait ses pneus et se remettait dans le Red Bull d’un Verstappen impuissant, les dommages qui en résultent forçant tous les deux à se retirer immédiatement de la course.
Avec le pilote de Mercedes de 18 ans hors de la course à Spielberg, sa punition pour avoir causé la collision est retardée jusqu’au tour suivant, les commissaires ayant décidé d’une pénalité de grille à trois places pour le Grand Prix britannique, ainsi que deux points de pénalité, étaient appropriés.
Antonelli a dit Sporever F1: « Je ne fredais pas nécessairement trop tard, c’est juste que quand j’ai freiné, j’ai freiné dur parce que j’étais derrière d’autres voitures, et à ce moment, j’ai verrouillé les arrière. Ensuite, je ne pouvais pas arrêter la voiture.
« J’ai verrouillé l’arrière, puis j’ai perdu la voiture, puis j’ai dû éviter (Liam) Lawson. Ensuite, il était trop tard parce que j’arrivais juste trop rapidement. J’ai commencé à verrouiller le devant et au lieu de décélérer, j’accélatais. La voiture ne prenait que de la vitesse et l’accident était inévitable.
« Sentez-vous super désolé pour l’équipe, et pour Max bien sûr, car il était évidemment juste un passager. »
Antonelli s’exprimait avant que les commissaires n’ayaient effectué leur enquête sur l’incident, mais semblaient être conscients qu’une pénalité était probablement alors qu’il se concentrait sur le retour à la forme à Silverstone.
Il a ajouté: « Bien sûr, c’est une grosse erreur. Maintenant, nous devons aller de l’avant et nous concentrer sur Silverstone.
« Nous verrons si nous obtenons une pénalité ou non, mais il sera important de revenir et de commencer à faire comme je l’ai fait au Canada. »
Week-end de Verstappen Rues «malchanceux»
Verstappen avait déjà souffert de malheur samedi lorsque sa dernière tentative de tour volant en qualification a été ruinée par Pierre Gasly Spinning, laissant le septième néerlandais sur la grille.
Il a payé le prix ultime pour avoir commencé au milieu de terrain alors qu’il est devenu victime impuissante de l’erreur d’Antonelli.
Verstappen a dit Sporever F1: « C’est malchanceux, comme hier en qualifications.
« Mais dans l’ensemble, nous n’avons pas vraiment eu ce excellent rythme ce week-end, donc beaucoup d’apprentissage pour nous comment nous pouvons faire mieux le week-end prochain. Mais bien sûr, pas un résultat idéal aujourd’hui. »
Interrogé sur sa conversation avec Antonelli immédiatement après l’incident, Verstappen a expliqué: « J’ai juste demandé ce qui s’était passé, parce qu’il était la seule voiture qui était là avec moi avec sa roue suspendue, donc je me disais, peut-être, eh bien, je suis presque sûr qu’il m’a frappé.
« Ensuite, bien sûr, j’ai vu les images une fois que je suis revenu et que cela arrive. Chaque conducteur a fait une telle erreur. Tout le monde a fait une erreur comme ça dans sa carrière et aussi Kimi est un très grand talent, alors il apprend de cela et tout va bien. »
L’incident a été un coup majeur aux espoirs déjà de Verstappen de remporter un cinquième championnat du monde successif, avec son déficit pour le leader Oscar Piastri passant à 61 points alors que l’Australien a terminé deuxième derrière son coéquipier de McLaren Lando Norris.
Lorsqu’on lui a demandé si la course de dimanche avait mis fin à ses espoirs de titre, Verstappen a déclaré: « J’espère que les gens ne le mentionneront plus trop.
«Nous essayons de faire de notre mieux, toujours. Ma mentalité ne change pas. Nous avons beaucoup gagné dans le passé.
« Parfois, vous devez accepter que vous ne gagnez pas, et nous essayons simplement de faire de notre mieux. »
Wolff: Ces erreurs se produisent
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu’il ne savait pas si l’incident était causé par une erreur du conducteur ou un problème avec la voiture.
Il a déclaré: « Ces erreurs se produisent. Les arrières ont été verrouillés sur sa voiture. Je ne sais pas si c’était sa faute ou le système. Je n’ai pas encore vu de données, mais cela se produit.
« C’est regrettable pour Max et Red Bull que Kimi l’ait frappé. C’est la course.
« Kimi est entré rapidement dans le garage et j’ai dit » bien ce n’était pas génial « qu’il savait évidemment. Il a dit que les pneus venaient de se verrouiller.
« Il y a une marge d’erreur dans notre entreprise. C’est dommage que nous ayons pris une autre voiture avec nous, mais cela peut arriver aux grands, les inexpérimentés, les expérimentés. »
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