Kimi Antonelli est en passe de devenir le plus jeune champion du monde de Formule 1, mais où se situerait le triomphe du pilote Mercedes parmi les plus grandes victoires surprises du sport dans l’histoire récente ?
Alors que la saison 2026 a atteint sa pause estivale, Antonelli a défié les attentes en prenant 50 points d’avance sur Lewis Hamilton de Ferrari en deuxième position, avant le Grand Prix des Pays-Bas du 21 au 23 août.
L’Italien de 19 ans a remporté six des 11 premiers Grands Prix de la saison, et son avantage fait de lui le favori évident pour rester en tête du classement une fois les 12 manches restantes programmées.
L’avance d’Antonelli aurait été encore plus grande sans une panne moteur à Barcelone et une panne de garde-roue à Silverstone qui lui ont coûté de nombreux points.
Cependant, il reste encore énormément de travail à faire pour qu’Antonelli remporte le titre, la domination de Mercedes en début de saison s’étant estompée alors que Ferrari et McLaren se sont combinées pour remporter trois des cinq dernières courses avant la trêve.
Antonelli devra non seulement faire face au fait de ne pas avoir potentiellement la voiture la plus rapide sur la grille au cours de la seconde moitié de la saison, mais aussi à la pression de tenter de remporter un premier titre.
Pourquoi la victoire d’Antonelli serait-elle une surprise ?
Au début de cette saison, Antonelli n’avait jamais remporté une course de F1. Les faits marquants de la campagne de rookie de 19 ans ont été une pole en sprint à Miami et des podiums en Grand Prix au Canada, au Brésil et à Las Vegas.
Après avoir été rapidement accédé à l’un des sièges les plus recherchés de la F1 pour remplacer Hamilton, en route vers Ferrari, au début de 2025, Antonelli a connu une campagne de rookie qui a laissé beaucoup de gens se demander s’il était le talent générationnel que Mercedes insistait avoir déniché.
Même si, comme cela semble avoir été le cas, certaines des difficultés d’Antonelli l’année dernière étaient dues à son inexpérience et au défi global d’être pilote de F1 plutôt qu’à un manque de talent, peu l’envisageaient comme le champion du monde 2026.
La principale raison en était la force perçue de son coéquipier George Russell, qui avait plus que tenu bon aux côtés du septuple champion du monde Hamilton au cours de leurs trois années en tant que coéquipier, avant de devancer Antonelli par 319-150 points en 2025.
Par conséquent, même si Mercedes a répondu aux attentes en livrant la voiture la plus puissante après la réinitialisation des règles de la F1 pour 2026, il semblait hautement improbable qu’Antonelli puisse faire un saut suffisamment grand au cours de l’hiver pour pouvoir prendre le dessus sur Russell au cours d’une saison complète.
Il y avait aussi le fait que même si Antonelli pouvait trouver un moyen de battre Russell, des joueurs comme Hamilton, le quadruple champion du monde Max Verstappen et le champion du monde en titre Lando Norris attendaient – et sont – tous d’attendre pour saisir une opportunité.
Ajoutez à cela que le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1 est actuellement Sebastian Vettel, qui a remporté son premier titre à l’âge de 23 ans et quatre mois, et il semblait tout simplement farfelu qu’Antonelli, qui aura 20 ans plus tard son mois, puisse être prêt.
Alors qu’Antonelli poursuit sa quête de gloire, voici quelques-uns des pilotes qui ont déjà déjoué tous les pronostics pour devenir champion du monde.
Fernando Alonso, Renault – 2005
Tout comme Antonelli, Fernando Alonso était considéré comme une star du futur au début de 2005, mais personne ne s’attendait à ce qu’il domine de la manière dont il l’a fait, remportant le premier de deux titres à deux courses de la fin.
Alonso n’avait remporté qu’une seule course avant 2005, mais Renault est devenu un sérieux favori grâce à un changement réglementaire clé qui interdisait le changement de pneus lors des arrêts aux stands.
L’Espagnol a construit une avance en début de saison alors que Renault a remporté les quatre premières courses et a capitalisé sur son principal rival au championnat, Kimi Raikkonen de McLaren, souffrant de problèmes de fiabilité.
Le coéquipier d’Alonso, Giancarlo Fisichella, n’a pas pu faire face à la vitesse du joueur alors âgé de 24 ans, qui est alors devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1.
Michael Schumacher avait remporté les cinq titres pilotes précédents, mais 2005 ressemblait à un passage de relais et Alonso l’a confirmé en remportant également le championnat 2006.
Jenson Button, Brawn – 2009
La plus grande surprise de l’histoire de la F1 est peut-être la mémorable saison 2009 au cours de laquelle Jenson Button et Brawn sont devenus champions du monde.
En partie à cause de la crise financière de 2008, Honda a étonnamment quitté la F1. Button, son coéquipier Rubens Barichello, le directeur de l’équipe Ross Brawn et le directeur général Nick Fry se sont retrouvés sans emploi.
Brawn et Fry ont acheté l’équipe pour 1 £ pour créer Brawn GP avant de réaliser l’impensable : concevoir et créer une voiture qui a commencé la saison comme référence.
Button, qui n’avait remporté qu’une seule course au Grand Prix de Hongrie 2006, et Barichello ont réalisé un remarquable doublé lors de l’ouverture de la saison.
Le pilote britannique a triomphé lors de six des sept premières courses avant que les restrictions budgétaires ne voient les rivaux de Brawn le freiner au fil de la saison.
Néanmoins, Button a tenu bon pour remporter le titre devant Sebastian Vettel de Red Bull, avant que Brawn GP ne soit racheté par Mercedes l’hiver suivant.
Nico Rosberg, Mercedes – 2016
Après avoir battu son équipier chez Mercedes, Nico Rosberg, pour le titre en 2014 et 2015, Lewis Hamilton était clairement le favori pour devenir quadruple champion du monde en 2016. Cependant, Rosberg avait d’autres idées.
Même si Hamilton n’a remporté le titre de 2014 que lors de la dernière course, les choses étaient nettement plus confortables en 2015 alors qu’il terminait le championnat avec trois courses à disputer.
Très peu de gens pensaient que Rosberg pourrait battre Hamilton au cours d’une saison, mais tout s’est réuni en 2016 pour que l’Allemand s’impose.
Il a remporté les quatre premières courses, tandis que Hamilton avait du mal à maîtriser sa voiture. Rosberg a également profité des problèmes de fiabilité de son équipier pour se forger une avance de 23 points à cinq manches de la fin.
En remportant le Grand Prix du Japon, cela signifiait que Rosberg pouvait terminer deuxième lors des quatre dernières manches tout en restant champion du monde. À ce moment-là, il a commencé à penser à prendre sa retraite s’il réalisait son rêve, la pression était donc exorbitante.
Hamilton a remporté les quatre dernières courses et a tenté de soutenir son coéquipier lors du Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison, mais Rosberg a tenu bon pour terminer deuxième, ce qui était suffisant pour assurer le titre.
La saison de Formule 1 reprend après les vacances d’été avec un week-end Sprint au Grand Prix des Pays-Bas du 21 au 23 août, avec chaque séance en direct sur Sporever. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment