La carte rouge en deuxième mi-temps de George Stanger s’est avérée cruciale alors que Kilmarnock de 10 hommes a laissé une avance de deux buts glisser pour tirer 2-2 avec Livingston nouvellement promu dans un match d’ouverture spectaculaire de la nouvelle campagne de Premiership.
Dans le seul coup d’envoi de la première journée de la saison, le nouveau look Killie a cherché la victoire après les frappes de Djenairo Daniels et David Watson dans les dernières étapes de la première mi-temps.
Mais un flashpoint de 64e minute a ramené Livi dans le match alors que Stanger, qui a rejoint ses rivaux locaux Ayr cet été, a été envoyé pour les hôtes pour avoir nié une opportunité de score et Robbie Muirhead a marqué la pénalité qui en a résulté.
Les visiteurs ont profité de leur avantage extra-homme alors que Scott Pittman a égalisé à la 86e minute.
Le patron de Killie, Stuart Kettlewell, prenant en charge son premier match de championnat depuis son nom en mai, comprenait six signatures d’été dans sa programmation de départ, y compris l’ancienne paire Livi Max Stryjek et Jamie Brandon.
L’ancien arrière-gauche de Motherwell, Dominic Thompson, qui a signé le matin du match, a été nommé parmi les sous-marins et est venu pour ses débuts peu de temps avant le niveleur des visiteurs.
Livi a eu un look plus familier, avec seulement trois recrues récentes – Adam Montgomery, Mo Sylla et Graham Carey – dans le XI de David Martindale.
Avec peu de chances claires pour chaque côté dans les échanges d’ouverture, Killie a fait la percée à la 38e minute.
Daniels, qui a rejoint Cork cet été, a couru sur un ballon à travers Liam Polworth et a retenu Danny Wilson avant de faire exploser au-delà du Jerome exposé avant juste à l’intérieur de la boîte.
Les célébrations ont été instantanément interrompues par un drapeau hors-jeu, mais la décision sur le terrain a été annulée et l’objectif a permis de se tenir après un long chèque VAR.
Ayant semblé confortable pendant une grande partie du match, les Lions s’en ont soudainement trouvé deux à la 42e minute.
Brandon est entré derrière Montgomery sur la droite et a foré dans une croix bas qui a été poussée par le gardien de but avant que Watson, qui a retourné la balle lâche à six mètres.
Les Lions ont émergé avec un but renouvelé pour le début de la seconde moitié et se sont remis tout de suite dans le jeu peu de temps après l’heure.
La chemise de Muirhead a été tirée dans la boîte par Stanger alors qu’il tentait de tirer un coup de feu et après que l’arbitre Matthew MacDermid, qui avait initialement fait un coup de pied, a été invité à voir le moniteur à bord de pitch, il a flashé un carton rouge au joueur de Killie et a accordé un penalty. Muirhead a tiré son coup de pied avec catégoriquement devant Stryjek.
La queue de Livi était en place et ils ont finalement nivelé lorsque Pittman a rasé à la maison à 10 mètres après un bon travail de Lewis Smith à droite pour le mettre en place.
Kettlewell malheureux au carton rouge « doux »
Le manager de Kilmarnock, Stuart Kettlewell, parle à Sporever:
«J’ai des plaintes concernant le carton rouge.
«De mon angle, de la zone technique, j’ai senti que Muirhead avait la traction initiale sur George. Si nous jugeons les deux tirés de la même manière, alors la faute est-elle plus tôt dans l’incident?
«Je veux que mon défenseur central gére le ballon, je ne pense pas que cela ait assez de rythme pour garantir qu’il revient au gardien de but.
« Mais même à cela, le contact de George est-il suffisant pour que Muirhead diminue à la mode qu’il fait? Est-ce un carton rouge? Nous allons tous en débattre, certains penseront que c’est le cas. Je m’assois probablement dans le camp de ce qu’il est doux, je pense que c’est vraiment, vraiment doux.
« Mais une fois que vous vous êtes mis dans cette position, il devient difficile de discuter.
« Le jeu dépend de ce moment, à mon avis. »
Le patron de Livingston, David Martindale, s’exprimant à Sporever:
« J’aurais probablement pris un point avant le match », a-t-il déclaré. « En première mi-temps, ils ont pris leurs moments mieux que nous n’avions pris nos moments, ils se sont assis dans le bloc du milieu à faible et nous ont ensuite frappés sur le comptoir à quelques reprises, ce qui était
pauvre de nous.
«Mais j’étais assez content de la façon dont les garçons ont rebondi, ils ont montré une véritable résilience.
« Dans l’ensemble, je suis assez satisfait de la performance, mais dans quelques moments clés, nous nous sommes tirés dans le pied. »