La tentative de Kilmarnock de revenir en UEFA Conference League contre Copenhague a échoué après un match nul 1-1 à Rugby Park qui les a vu quitter la compétition 3-1 au total.
Killie a perdu 2-0 lors du match aller des play-offs la semaine dernière et le patron Derek McInnes a appelé son équipe à faire du match retour le « plus grand cauchemar » pour les visiteurs.
L’équipe danoise a certainement eu une frayeur devant 8 083 supporters lorsque l’attaquant Marley Watkins a réduit le score à la 16e minute, même si le but à domicile a survécu à la première mi-temps, principalement grâce au gardien Kieran O’Hara.
Cependant, l’équipe d’Ayrshire a succombé à la 67e minute lorsque le défenseur Lewis Mayo a marqué contre son camp en essayant de couper un centre d’Elias Achouri.
Killie n’a pas pu répondre mais c’était un bon effort de leur part contre l’équipe danoise plus créative, qui a joué en Ligue des champions la saison dernière.
McInnes a été renforcé avant le match avec le capitaine Kyle Vassell déclaré apte à débuter avec le défenseur Joe Wright de retour de suspension tandis que le défenseur Stuart Findlay a fait sa 200e apparition pour Kilmarnock.
Copenhague aurait dû marquer à la 14e minute lorsque le long ballon du gardien Nathan Trott a trouvé Achouri sur le côté gauche et sa passe en première intention a envoyé l’attaquant de 18 ans Victor Froholdt qui a raté la cible à bout portant.
Killie les a fait payer presque immédiatement.
Le coup franc de Danny Armstrong dans la surface de réparation a trouvé Findlay, qui a dirigé le ballon vers le poteau avant que Watkins ne frappe le ballon à deux mètres, avec une longue vérification VAR confirmant le but sous les acclamations des fidèles de Killie.
Ce but a piqué Copenhague mais l’équipe locale a survécu à une forte pression avant que Trott n’effectue des arrêts face à Vassell et Armstrong, après que le milieu de terrain blessé Liam Donnelly ait été remplacé par David Watson.
Copenhague est revenu avec plus de menaces et seul un arrêt merveilleux d’O’Hara à la 34e minute a empêché le capitaine Viktor Claesson de marquer d’une tête à bout portant, après avoir été servi par l’ancien attaquant du Celtic Mohamed Elyounoussi.
Un effort longue distance du défenseur Denis Vavro a effleuré le poteau gauche d’O’Hara avant de passer derrière et le gardien a fait un autre arrêt de classe mondiale sur la volée de l’arrière Kevin Diks, mais Killie est arrivé à la mi-temps avec son but intact.
Cinq minutes après la reprise, Vassell a vu son tir en angle stoppé par le pied de Trott suite à un autre coup franc de Killie, mais ils se sont vite retrouvés à nouveau sur la défensive et O’Hara a été contraint d’effectuer un arrêt sur le tir bas de Vavro à 25 mètres, l’équipe locale défendant un autre corner.
Mais Copenhague a égalisé lorsque le malchanceux Mayo, courant vers son propre but, n’a pu que repousser la passe d’Achouri dans son propre filet alors que le remplaçant Orri Oskarsson était prêt à bondir.
Ce fut un coup dur pour Killie et quelques minutes plus tard, un centre de Lukas Lerager trouva Elyounoussi démarqué qui envoya une tête sur la barre.
Killie a continué son chemin mais Copenhague, soutenu par 201 supporters courageux, a gardé le contrôle du match pour réserver sa place en phase de groupes.