Kilmarnock a dû regretter le carton rouge de Joe Wright en début de match, alors qu’un doublé d’Adama Sidibeh et un penalty de Benjamin Kimpioka ont donné à St Johnstone une victoire complète 3-0 à Rugby Park.
Killie avait participé à des actions européennes jeudi soir et avait été surpris par des adversaires plus frais qui ont pris l’avantage après seulement trois minutes de jeu lorsque Sidibeh a poussé à la maison sur une longue touche.
Wright a été expulsé après 16 minutes pour deux avertissements irréfléchis avant que Sidibeh ne double l’avantage des Saints avant la pause avec une finition composée.
Kilmarnock a soufflé et soufflé avec 10 hommes – frappant le poteau à deux reprises – mais les visiteurs ont bien défendu avant d’ajouter un troisième par l’intermédiaire de Kimpioka alors qu’ils enregistraient leur première victoire en championnat de la saison.
Le patron de Kilmarnock, Derek McInnes, a effectué quatre changements par rapport à l’équipe qui a fait match nul 2-2 contre Tromso jeudi, avec l’arrivée de Robbie Deas, Rory McKenzie, David Watson et Innes Cameron.
Le manager de St Johnstone, Craig Levein, a nommé une équipe inchangée par rapport à l’équipe qui a perdu de justesse contre Aberdeen lors de son premier match de championnat lundi soir.
C’est l’équipe visiteuse qui a pris l’avantage dès le début grâce à un but des plus simples. La longue passe de Drey Wright a été détournée par Aaron Essel, permettant à Sidibeh de devancer les défenseurs hésitants de Kilmarnock pour pousser le ballon au-delà de Robby McCrorie dans le but local.
La tâche de Kilmarnock s’est compliquée à la 16e minute lorsque Wright – déjà averti après une faute sur Sidibeh à la deuxième minute – a inutilement éliminé Kimpioka pour mériter un deuxième carton jaune.
Killie avait tenu bon malgré son désavantage numérique, mais ils ont vite été rattrapés lorsque Sidibeh a inscrit son deuxième but du match à la 33e minute.
Cela est venu après un bon travail de l’impressionnant André Raymond sur l’aile gauche, qui a fait preuve d’habileté avant de centrer vers Sidibeh, qui a pris une touche et a calmement glissé le ballon au ras du filet à 12 mètres.
McCrorie a ensuite arrêté les tirs de Matthew Smith et Wright, avant que Fraser Murray ne touche le poteau avec une frappe déviée depuis le bord de la surface alors qu’une première période pleine d’action prenait fin.
Il a fallu attendre la 63e minute pour avoir la première occasion de la seconde période et Stuart Findlay aurait dû faire mieux en reprenant de la tête un corner de Daniel Armstrong.
Kilmarnock n’avait pas abandonné et Bradley Lyons fut le prochain à se rapprocher à la 71e minute avec un tir à ras de terre à 20 mètres qui passa juste à côté du poteau.
L’équipe locale a demandé un penalty à 10 minutes de la fin après qu’Armstrong a été touché par Raymond, mais l’arbitre Chris Graham a averti l’ailier pour simulation. Après une vérification VAR, il a été jugé qu’il y avait eu contact, mais que c’était en dehors de la surface.
Les sentiments de frustration de Killie se sont ensuite aggravés quelques instants plus tard lorsque St Johnstone a obtenu son propre penalty lorsque Lewis Mayo a fait tomber Kimpioka, qui s’est relevé et a calmement envoyé le ballon sur la gauche de McCrorie pour porter le score à 3-0.
Findlay a touché le poteau pour Kilmarnock dans le temps additionnel à la fin d’un match décevant pour l’équipe locale alors que les Saints ont terminé le match confortablement.