Elle a été présentée comme la Coupe du monde au cours de laquelle toutes les stars ont brillé. Mais si les grands noms ont bel et bien illuminé l’été, le retour du jeu de club avec la Super Coupe de l’UEFA à Salzbourg est l’occasion pour Khvicha Kvaratskhelia de retrouver sa place.
Kvaratskhelia, 25 ans, a été le joueur de la saison en Ligue des champions alors que le Paris Saint-Germain a défendu avec succès sa couronne en mai. Il revient en août avec pour objectif un triplé pour nous rappeler que le meilleur joueur d’Europe n’était peut-être pas présent à la Coupe du monde.
Marquinhos a remporté à deux reprises le trophée de la Ligue des champions pour le PSG. Desire Doue et Vitinha ont respectivement remporté le titre d’homme du match à Munich et à Budapest. Ousmane Dembélé a reçu le Ballon d’Or pour ses efforts visant à remporter ce premier triomphe historique.
Mais s’il y a eu un catalyseur pour ce qui est en train de devenir une ère de domination, c’est bien l’arrivée de Kvaratskhelia. Signé de Naples en janvier de l’année dernière, son impact a été instantané. Le PSG avait été un peu décevant en Europe avant son arrivée. Il manquait quelque chose.
Plus maintenant. Kvaratskhelia a contribué à les transformer en presse. Son approche tout-action ne répondait pas seulement aux exigences de Luis Enrique, elle semblait avoir un effet transformateur sur son entourage, établissant de nouvelles normes dans la ligne avant.
Aston Villa, l’adversaire de la Super Coupe de l’UEFA cette saison, sait tout sur lui. Ce sont les pieds dansants de Kvaratskhelia qui ont tordu le sang d’Axel Disasi lors du match aller de leur quart de finale 2025. C’était sans doute l’examen le plus difficile du PSG lors de cette série à élimination directe.
La saison dernière, il a réalisé un parcours encore plus important lors de la fin commerciale du tournoi. Aucun joueur n’a marqué plus que Kvaratskhelia à partir du tour de barrage. Il a également terminé avec le plus grand nombre de passes décisives en Ligue des champions en jeu ouvert.
C’est une œuvre qu’il construit. Bien sûr, même avant le transfert du PSG, c’est lui qui a inspiré Naples au titre, mettant ainsi fin à leur longue attente et dissipant le mythe selon lequel seul Diego Maradona lui-même pouvait y parvenir – d’où le surnom de « Kvaradona ».
Une partie de la fascination pour le Géorgien réside dans le fait qu’il est un véritable cas unique, une exception. Il n’y a aucun joueur dans le football mondial qui lui ressemble, en termes de style ou d’histoire. Beaucoup de ses coéquipiers à Paris font partie du réseau de talents produit par le football français par exemple.
En Angleterre, la refonte de la structure académique a contribué au développement. Si l’on ajoute à cela l’essor de la Premier League et le fait que les jeunes joueurs bénéficient du fait d’évoluer dans des environnements d’élite, il n’est peut-être pas si surprenant que des stars émergent. Kvaratskhelia est différente.
S’adressant à Leonid Slutsky, son entraîneur au Rubin Kazan, à ce sujet en 2023, il l’a bien résumé. « Personne ne le connaissait avant son arrivée en Italie et c’est compréhensible. » De manière mémorable, le Russe a ajouté : « Je félicite Naples parce qu’ils ont gagné à la loterie ».
Slutsky a parlé de sa « pensée anormale » sur le terrain de football, de sa tendance à faire les choses différemment. En parlant à Xisco Munoz, un Espagnol qui a joué et entraîné dans l’ancien club de Kvaratskhelia, le Dinamo Tbilissi, il estime que les antécédents de l’homme l’expliquent.
« En Espagne, nous nous arrêtons et réussissons, peut-être en apprenant sur un terrain d’entraînement ou à l’école », a déclaré Xisco. Sports aériens. « En Géorgie, ce sont les talents de la rue. En Géorgie, ils jouent au football dans la rue. Ils doivent se battre et avoir le contact. C’est difficile d’enseigner cela à l’école. »
Néanmoins, David Webb, qui a travaillé avec Kvaratskhelia avec son équipe nationale se souvient qu’il était un cauchemar à sortir du terrain d’entraînement. « Il est très axé sur les processus. Ce n’est pas quelque chose qu’il fait pour obtenir un effet. Il le fait depuis le premier jour. »
Dans ce contexte, l’échec de la Géorgie à se qualifier pour la Coupe du Monde cet été a peut-être été une malédiction et une bénédiction pour Kvaratskhelia. Il a entraîné son équipe jusqu’à l’Euro 2024 puis a disputé le Mondial des Clubs l’année dernière. C’était sa première occasion de se rafraîchir depuis des années.
Si cela aide son corps, cela pourrait nuire à ses espoirs de Ballon d’Or. Kevin Keegan a remporté le prix lors d’une année de Coupe du monde alors que l’Angleterre ne parvenait pas au tournoi, mais à l’époque, seuls les joueurs européens étaient éligibles pour le prix et l’Argentine en était sortie victorieuse.
En 2026, il y a un certain nombre d’Espagnols vainqueurs de la Coupe du monde à considérer, tandis que les exploits individuels de Kylian Mbappe et Harry Kane pour le club et le pays sont convaincants. Mais la Super Coupe est l’occasion pour Kvaratskhelia de se réaffirmer.
Ses propres compétences individuelles continuent à la fois de décorer et de piloter les performances de la meilleure équipe d’Europe du moment. Khvicha Kvaratskhelia, joueur marquant de la Ligue des Champions la saison dernière, ailier guerrier du Paris Saint-Germain, est prêt à repartir.
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