Kevin Sinfield a été fait chevalier lors de l’anniversaire du roi en reconnaissance de sa brillante carrière dans la ligue de rugby et de ses exploits ultérieurs en matière de collecte de fonds pour aider la recherche et soutenir les familles touchées par la maladie du motoneurone.
L’homme de 45 ans, qui a collecté plus de 11 millions de livres sterling depuis qu’il a été inspiré par la lutte de son ami et coéquipier des Leeds Rhinos, Rob Burrow, contre la maladie en 2020, est en tête de liste des stars du sport reconnues pour leurs contributions à leurs sports et à leurs œuvres caritatives.
Le capitaine Luke Donald, double vainqueur de la Ryder Cup, le joueur de snooker Shaun Murphy et la joueuse à la retraite des Red Roses d’Angleterre Emily Scarratt sont nommés OBE, tandis que l’entraîneur anglais U21 Lee Carsley et six membres de l’équipe des Lionesses qui ont aidé à conserver leur titre européen l’année dernière, sont nommés MBE.
Sinfield a relevé six défis d’endurance, inspirés par Burrow, décédé en 2024 après avoir vécu avec MND pendant quatre ans et demi.
Le dernier test de Sinfield le verra courir un ultra marathon tous les jours pendant sept jours, où il débutera à Hull KR le 28 septembre et fera escale sur les terrains des 11 autres clubs de la ligue de rugby anglaise de premier plan en cours de route.
L’aventure « 7 en 7 : La Grande Finale » devrait se terminer sur le terrain d’Old Trafford avant la Grande Finale de la Super League le samedi 3 octobre.
Commentant cette annonce, Sinfield a déclaré : « Je suis profondément honoré et reconnaissant de recevoir ce prix au nom des communautés Rugby et MND.
« Ma carrière de joueur était tout ce dont j’aurais pu rêver en tant que jeune homme, mais les sept dernières années m’ont donné tellement d’inspiration.
« La communauté MND est la meilleure d’entre nous et cela a été un privilège pour moi de la soutenir et de mettre son combat sur la scène dont elle a besoin.
« Depuis que j’ai joué au rugby pour la première fois à l’âge de sept ans, la ligue de rugby m’a beaucoup apporté. Je suis particulièrement fier de suivre les traces du grand Sir Billy Boston avec le deuxième titre de chevalier de la ligue de rugby en plus de 130 ans de sport. Sir Billy a surmonté tant de choses dans sa vie et est toujours aimé par ce sport.
« Comme toujours, je continue d’être inspiré par le courage dont Rob Burrow a fait preuve dans sa lutte contre la maladie et il n’est jamais loin de mes pensées.
« Nous avons collecté beaucoup de fonds et de sensibilisation pour soutenir les familles et aider la recherche, mais il reste encore beaucoup à faire. Nous devons continuer la lutte pour les 5 000 personnes qui vivent aujourd’hui avec la MND au Royaume-Uni et les six personnes qui recevront un diagnostic demain et après-demain.
« Je voudrais remercier ma famille pour son merveilleux soutien et tous ceux qui m’ont apporté leur soutien au fil des années, je leur suis incroyablement reconnaissant. »
Lindsey Burrow, veuve de Rob, a salué la dernière distinction de Sinfield.
« Au nom de toute la famille Burrow, je voudrais féliciter Kevin pour son titre de chevalier, nous sommes tous ravis pour lui et je ne peux penser à un récipiendaire plus méritant », a-t-elle déclaré.
« Kevin a fait tellement pour Rob mais aussi pour l’ensemble de la communauté MND en sensibilisant et en collectant des fonds pour soutenir les familles et aider la recherche. Je sais qu’il a déclaré qu’il se consacrait à soutenir la communauté MND aussi longtemps qu’il faudrait pour trouver un remède et cela signifie beaucoup pour tant de gens d’avoir un champion comme Kevin à leurs côtés.
« Comme Rob le disait, tout le monde devrait avoir un ami comme Kevin et beaucoup de gens seront heureux de le voir obtenir cette reconnaissance. »
Donald, Murphy, Scarratt, Carsley et les Lionnes honorés
Le capitaine européen de la Ryder Cup, Donald, qui tente de devenir la première personne de l’histoire de la Ryder Cup à mener une équipe à trois victoires consécutives l’année prochaine à Adare Manor, a rendu hommage à ses camarades et à son équipe de soutien.
« Je suis très reconnaissant de recevoir cet honneur », a déclaré Donald, qui a remporté quatre Ryder Cup en tant que joueur.
« C’est un moment de fierté pour moi, pour ma famille et pour toutes les personnes avec qui j’ai eu la chance de travailler tout au long de ma carrière, tant individuellement qu’à la Ryder Cup. »
L’honneur de Murphy, qui reconnaît également son travail caritatif, notamment pour le Rainbow Children’s Hospice dans les Midlands, intervient un peu plus d’un mois après qu’il a perdu la finale du Championnat du monde de snooker lors d’un match décisif contre Wu Yize.
Scarratt, qui a pris sa retraite l’année dernière après sa deuxième victoire en Coupe du monde avec l’Angleterre, a déclaré : « C’est un immense honneur et une incroyable leçon d’humilité. Je suis fière de partager cette reconnaissance avec tous ceux qui ont fait partie de ce voyage. »
Carsley, l’entraîneur-chef de l’Angleterre U21 qui a brièvement repris l’équipe nationale par intérim en 2024 après le départ de Gareth Southgate, est nommé MBE aux côtés des Lionnes Michelle Agyemang, Jess Carter, Hannah Hampton, Lauren James, Chloe Kelly et Alessia Russo.
Cliff Jones, membre de l’équipe double vainqueur de Tottenham en 1961 qui a joué pour le Pays de Galles lors de la Coupe du monde 1958, est nommé MBE pour ses services rendus au football gallois.
L’ancien manager Lou Macari, qui a créé la Fondation Macari pour lutter contre les sans-abri à Stoke-on-Trent en 2016, est également nommé MBE pour ses services rendus au football et aux sans-abri.
L’ancien président d’Arsenal, David Dein, qui a fondé le projet TWIN, qui tisse des liens entre les clubs de football et les prisons locales dans le but de minimiser la récidive, est nommé OBE pour services rendus au football et aux œuvres caritatives.
Dein a déclaré : « Je suis ravi que ma contribution au football et à l’association caritative Twinning Project soit reconnue avec la nouvelle de mon OBE. Le football est une partie importante de ma vie et trouver un moyen de l’utiliser comme une force pour le bien au sein du HMPPS a été une immense fierté. »
Et il y a un autre honneur pour la ligue de rugby avec Neil Fox, ancien grand de Wakefield, 87 ans, nommé CBE pour services rendus à son sport et à la communauté du West Yorkshire.
Nigel Wood, président de la Rugby Football League et de RL Commercial, a déclaré : « Les exploits étonnants de Neil, en grande partie avec la glorieuse équipe de Wakefield Trinity dans les années 1960, ont résisté à l’épreuve du temps dans la ligue de rugby. Il est presque inimaginable aujourd’hui de penser que Neil a joué plus de 800 matchs professionnels.
« Près d’un demi-siècle après la fin de sa glorieuse carrière, personne n’a encore réussi à atteindre son record de tous les temps de 6 220 points. »