Le patron de Manchester City, Pep Guardiola, a démenti les suggestions d’une rupture avec Kevin De Bruyne, insistant sur le fait qu’il est « désespéré » de retrouver le meneur de jeu à son meilleur niveau.
Un certain nombre d’experts de premier plan, dont l’ancien défenseur de City et ambassadeur du club Micah Richards, se sont demandé pourquoi l’international belge n’avait pas commencé les matches au milieu de la crise dramatique des champions.
City n’a pas gagné depuis sept matches toutes compétitions confondues – sa pire série depuis 2008 – De Bruyne n’ayant joué que comme remplaçant lors des cinq derniers de ces matches après s’être remis d’une blessure au bassin.
Le dernier en date est survenu avec un épuisement de 12 minutes lors de la défaite démoralisante 2-0 de dimanche contre Liverpool, leader de la Premier League, un résultat qui a laissé City à 11 points du rythme et à la cinquième place du classement.
Richards a déclaré qu’il semblait « qu’il y avait une sorte de rupture » entre De Bruyne et Guardiola, tandis que Jamie Carragher de Sporever a déclaré qu’il sentait « quelque chose ne va pas » et son collègue Sports aériens l’analyste Gary Neville a décrit la situation comme « inhabituelle, bizarre, étrange ».
Guardiola, s’exprimant lors d’une conférence de presse pour prévisualiser le choc de son équipe contre Nottingham Forest, a répondu mardi.
L’Espagnol a déclaré : « Les gens disent que j’ai un problème avec Kevin. Pensez-vous que j’aime ne pas jouer avec Kevin ? Non, je ne veux pas que Kevin joue ?
« Le gars qui a le plus de talent dans le dernier tiers, je n’en veux pas ? J’ai un problème personnel avec lui après neuf ans ensemble ?
« Il m’a apporté le plus grand succès de ce club, mais il est blessé depuis cinq mois [last season] et deux mois blessés [this season].
« Il a 33 ans. Il a besoin de temps pour donner le meilleur de lui-même, comme la saison dernière, étape par étape. Il essaiera de le faire et de se sentir mieux. J’ai désespérément besoin de faire de mon mieux. »
Guardiola a confirmé que De Bruyne était sur le point de débuter avant le match de mercredi soir contre Nottingham Forest, où Man City cherchera à mettre fin à sa série de sept matchs sans victoire.
De Bruyne n’a pas débuté depuis qu’il a été expulsé à la mi-temps du choc de la Ligue des champions entre City et l’Inter Milan le 18 septembre, après s’être blessé lors du match précédent.
Le joueur et l’entraîneur ont parlé depuis de la douleur qu’il ressentait et de la nécessité de revenir à l’action, mais son séjour sur le banc a été étonnamment long.
Les spéculations qui en ont résulté ont ensuite été exacerbées car De Bruyne est dans la dernière année de son contrat, mais Guardiola maintient que rien de fâcheux ne s’est produit.
Il a déclaré : « J’adorerais avoir Kevin à son apogée, 26 ou 27 ans. Il adorerait ça aussi – mais il n’a plus 26 ou 27 ans.
« Il a eu des blessures dans le passé, importantes et longues. C’est un gars qui a besoin d’être en forme physiquement pour son espace et son énergie. Vous pensez que je me plains ? C’est normal, c’est la nature.
« Il a joué beaucoup de matchs au cours des 10 ou 11 saisons et je sais qu’il est désespéré de nous aider. Il donne un aperçu de l’éclat que lui seul peut avoir.
« Mais, je l’ai toujours dit, lui-même ne résoudra pas nos problèmes, tout comme Erling (Haaland) ne le résoudra pas lui-même. Nous attaquons et défendons ensemble.
« Nous voulons que les meilleurs joueurs reviennent. Espérons que petit à petit, la confiance reviendra et que nous tirerons le meilleur de nous tous. »
Man City est cinquième du classement de la Premier League, à 11 points du leader Liverpool. Les blessures d’un certain nombre de joueurs ont joué leur rôle, et Guardiola est sûr qu’avec un effectif complet, son équipe serait à nouveau en tête du championnat.
« Avec tout l’effectif cette saison, nous serions proches des niveaux que nous avons atteints au cours des dernières saisons », a-t-il ajouté.
« Je suis désespéré par les cinq buts et les passes décisives de Phil [Foden]Kevin ou Jérémie [Doku]peut-être un peu moins de la part de Jack [Grealish]Savinho ou [Ilkay] Gündogan. Juste cinq buts et passes décisives de la part de ces quatre ou cinq joueurs et nous serions premiers du championnat. Mais ce qui s’est passé, c’est qu’ils ne sont pas là, ils ont été blessés.
« C’est le plus gros problème que je pense avoir. Nous ne savons jamais ce qui va se passer mais j’ai le sentiment que nous serons une bonne équipe mais nous devons trouver des solutions avec ces absences. Je dois faire mes preuves et trouver un moyen avec le problèmes, nous devons être clairs dans nos têtes et essayer de gagner des matchs. »
Neville : l’absence de De Bruyne est bizarre
Après la défaite de dimanche à Anfield, Sports aériens L’expert Gary Neville a abordé la situation des blessures de De Bruyne et pense qu’il y a plus à savoir dans l’histoire dans les coulisses.
S’exprimant sur le Podcast de Gary Nevilleil a déclaré : « Le truc de Kevin De Bruyne est inhabituel, bizarre, étrange.
« Pourquoi est-il probablement le meilleur joueur que la Premier League ait eu au cours des 10 dernières années, pourquoi n’est-il pas là ? Nous savons qu’il a eu des blessures, mais pourquoi n’est-il pas là, parce que c’est un leader, il a de l’autorité, il est il a confiance, il est brillant.
« Il se passe donc quelque chose, quelque chose se passe définitivement dans le vestiaire. Il se passe quelque chose. »
Compagnon Sports aériens L’expert Jamie Carragher a ajouté : « Il se passe quelque chose avec De Bruyne. Pour moi, il a été le meilleur joueur de la ligue au cours des cinq dernières saisons. Il ne débute pas les matchs et n’entre pas à la mi-temps. [against Liverpool].
« Je n’essaie pas de causer plus de problèmes à Manchester City mais quelque chose ne va pas entre ces deux-là. [Guardiola and De Bruyne]. C’est triste car nous parlons de l’un des plus grands managers et des plus grands joueurs de la Premier League.
« Son contrat expire cet été et je sais qu’il a eu quelques problèmes, mais quelque chose ne va pas s’il n’est pas dans l’équipe quand il est en forme. »
Man City paie le prix d’un mauvais recrutement
Comment Manchester City a-t-il permis à ce groupe de joueurs de vieillir sans que des remplaçants soient prêts ?
C’est la mauvaise constitution d’une équipe qui a coûté cher à Pep Guardiola alors que les champions de Premier League voient leurs espoirs de défendre leur titre s’effondrer, affirme Adam Bate…