Le manager du Celtic, Martin O’Neill, a été surpris d’entendre l’annonce à l’antenne de Kasper Schmeichel déclarant que sa carrière pourrait être terminée.
O’Neill avait déclaré vendredi dernier que le gardien de but était sur le point de retrouver sa forme physique, mais Schmeichel l’a annoncé en direct. CBS Mercredi, la Ligue des champions a annoncé qu’il devait subir une opération à la double épaule et jusqu’à un an de rééducation.
O’Neill savait lors de son premier mandat intérimaire que Schmeichel souffrait toujours de douleurs à l’épaule qu’il s’était blessé alors qu’il jouait pour le Danemark il y a 12 mois.
Mais l’homme de 74 ans a déclaré : « Je dois admettre que j’ai été surpris par la gravité de la situation. Je sais qu’il recevait des injections pour jouer à certains matchs et, même si ce n’est pas un bon remède, je n’ai pas réalisé à quel point c’était grave. Je suis déçu d’apprendre la nouvelle.
« Je ne pensais pas que Kasper allait l’annoncer. Tim Williamson, notre physiothérapeute, était conscient que le scanner s’était révélé bien pire que ce que nous pensions.
« Mais je ne m’attendais pas à entendre ça. Je ne l’ai pas entendu de première main, mais je l’ai entendu de seconde main. Évidemment, j’aurais préféré l’entendre moi-même. »
O’Neill a ajouté : « C’est arrivé assez rapidement. Croyez-le ou non, parfois je peux être au secret. »
Schmeichel, qui était présent mais n’a pas pleinement participé à l’entraînement vendredi, a été critiqué pour certaines performances depuis sa première blessure, notamment lorsqu’il a marqué un but contre son camp lors de la défaite du Celtic en finale de la Coupe d’Écosse face à Aberdeen.
Les fans ont continué à se demander si le problème de l’épaule le gênait.
« Nous avons tous joué avec des blessures », a déclaré l’ancien milieu de terrain de Nottingham Forest O’Neill. « J’en ai moi-même été coupable, il y a une centaine d’années, en essayant de jouer malgré une blessure pour disputer une finale de Coupe d’Europe.
« Je l’ai trouvé vraiment formidable lors de mon premier passage ici. Il a réalisé de gros arrêts lors des matchs.
« Même si je savais qu’il y avait un problème avec son épaule, qu’il avait depuis un certain temps, encore une fois, je ne pensais pas que c’était aussi grave qu’il s’est avéré.
« Il semblait avoir survécu aux matchs et, même si vous ne voulez pas fouetter quelqu’un à mort, il se portait bien et il ne pensait pas que c’était un problème majeur à ce moment-là. »
O’Neill a déclaré que Schmeichel avait eu une mauvaise réaction à une injection après avoir été absent lors du récent match nul 2-2 du Celtic contre les Rangers, dix jours après que le Danois ait concédé deux buts très légers lors d’une défaite 4-1 contre Stuttgart.
Lorsqu’on lui a demandé si Schmeichel blessé avait coûté cher au Celtic, O’Neill a répondu : « Je pense que vous faites probablement référence au match de Stuttgart autant qu’à autre chose. En termes de résultats, les résultats ont été bons. Avec lui dans l’équipe et évidemment avec Viljami Sinisalo dans l’équipe.
« Kasper a joué après Stuttgart. Il a joué contre Hibs et a fait un gros arrêt pour nous. Nous n’avons pas gagné le match, mais il a fait un gros arrêt pour nous pour empêcher Hibs de prendre l’avantage avant eux. »
Pendant ce temps, Callum McGregor devrait être apte pour le voyage du Celtic face à Dundee United dimanche suite à une blessure au mollet.