Josh Kelly est sur une bonne lancée. Il a remporté tous ses combats depuis sa défaite cuisante contre David Avanesyan en 2021, y compris une impressionnante victoire pour le titre britannique contre Troy Williamson.
Mais les questions soulevées par la défaite d’Avanesyan hantent Kelly depuis lors. Il compte bien y répondre une fois pour toutes lors de son combat contre Liam Smith le 21 septembre.
Kelly et Smith boxent lors de la rencontre Anthony Joshua vs Daniel Dubois au stade de Wembley, en direct sur Billetterie de Sporever.
Smith est un ancien champion du monde des super-welters qui a combattu Canelo Alvarez et une pléthore de combattants de haut niveau, échangeant récemment une victoire et une défaite avec Chris Eubank Jr.
Il est un maître dans l’application d’une pression agressive, et si Kelly n’a pas corrigé les défauts de sa boxe, Smith les exposera.
L’entraîneur de Kelly, Adam Booth, est cependant convaincu que son combattant est désormais prêt pour ce test.
« Josh est à son apogée. Les deux dernières années et demie ont vraiment été la progression la plus importante sur le plan mental. Il a beaucoup appris sur lui-même et s’est remis de nombreux problèmes qu’il avait depuis des années », a déclaré Booth. Sporever.
« Depuis le premier jour où il est entré dans ma salle de sport il y a six ans et demi et qu’il a affronté Billy Joe Saunders, Andy Lee et Liam Williams, il a prouvé qu’il avait le niveau en lui. C’était juste son mental, son état d’esprit, sa maturité et sa compréhension de lui-même qui devaient être mis à niveau.
« C’est le cas avec le travail qu’il a accompli. Mais maintenant, il est au meilleur de sa forme et je le mettrai vraiment au même niveau que n’importe qui. »
Kelly n’a jamais boxé dans une catégorie supérieure à celle des super-welters, tandis que les trois derniers combats de Smith ont eu lieu dans la catégorie des poids moyens. Mais Booth insiste sur le fait que Kelly ne sera pas désavantagée en termes de taille et de force.
« Josh est un très gros boxeur de 154 livres, et Liam est un boxeur de 154 livres qui est juste un peu plus âgé maintenant. Il est costaud, expérimenté et assez brutal pour être un boxeur de 160 livres, mais la différence entre 154 et 160 livres n’est pas si grande », a déclaré Booth.
« Connaissant Liam et Josh, je m’attends à ce que la différence sur le ring soit d’environ deux livres au maximum. C’est un match équilibré et je pense que les gens seront surpris quand le combat commencera, Josh sera celui qui aura l’air le plus costaud. »
Kelly est considéré comme un styliste talentueux plutôt qu’une force destructrice. Mais il pourrait être en mesure de changer cette perception dans ce combat.
« Vous allez voir beaucoup plus de choses », a promis Booth. « Vous ne verrez pas la même chose parce que le Troy [Williamson] En fait, le combat faisait toujours partie de sa rééducation, de son évolution, de sa compréhension de lui-même et de sa capacité à remettre la vie en perspective.
« Si vous regardez le combat contre Troy, c’était une masterclass de mouvement et de défense. Mais il est beaucoup plus dangereux que ça maintenant. Si vous revenez en arrière et que vous regardez les images de Josh et que vous le regardez physiquement maintenant, il y a une immense différence depuis décembre 2022 et c’est probablement ce qui m’excite le plus.
« Je sais qu’il peut être blessant. Je sais qu’il est beaucoup plus dur et beaucoup plus fort que les gens ne le pensent, à cause du style avec lequel il boxe.
« Mais aussi depuis le combat contre Troy, la morsure qu’il a eue avec ses coups dans la salle de sport et sur le ring commence à se faire sentir et je pense que le 21 septembre sera simplement une progression.
« Il n’est pas encore au top, je pense qu’il a encore beaucoup à faire. Mais à ce stade et là où il en est, je suis vraiment excité par la façon dont il boxe et dont il gère sa vie quotidienne, et par la façon dont il réussit à placer ses coups maintenant. »
Les résultats de Kelly n’ont pas été à la hauteur des attentes, mais Booth n’a pas perdu confiance dans son protégé, qui est un combattant hors du commun.
« Vous reconnaissez un talent unique lorsque vous en voyez un et vous savez si ce talent peut réaliser son potentiel », a-t-il déclaré.
« Lorsqu’un talent comme Josh Kelly réalise son potentiel, il atteint le plus haut niveau. »
Regardez Anthony Joshua contre Daniel Dubois au stade de Wembley en direct sur Billetterie de Sporever le 21 septembre.