Le patron d’Audi, Jonathan Wheatley, a quitté le constructeur allemand avec effet immédiat en raison de l’intérêt d’Aston Martin pour devenir le nouveau directeur de l’équipe.
Wheatley n’a rejoint Sauber, qui a été racheté par Audi, qu’il y a 12 mois après avoir quitté Red Bull en tant que directeur sportif fin 2024, mais est basé dans l’usine suisse d’Audi et Actualités Sporever comprend qu’il avait hâte de retourner au Royaume-Uni.
Audi a cité des « raisons personnelles » comme cause du départ surprise de Wheatley alors que l’équipe était fermement engagée dans la lutte au milieu de terrain au début de la saison 2026 de Formule 1, bien que Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg n’aient pas réussi à prendre le départ d’une course chacun en raison de problèmes de voiture.
Si Wheatley rejoignait Aston Martin en tant que directeur de l’équipe, cela permettrait à Adrian Newey de se concentrer sur le développement de la voiture après un mauvais début de saison pour Aston Martin.
Le copropriétaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll, a fait une rare déclaration vendredi, soutenant Newey, mais a également révélé que l’équipe était « régulièrement contactée par des cadres supérieurs d’autres équipes qui souhaitent rejoindre » Aston Martin.
L’ancien patron de Ferrari, Mattia Binotto, assumera les responsabilités de Wheatley en tant que nouveau directeur de l’équipe avant le Grand Prix du Japon le week-end prochain.
Binotto, qui a principalement supervisé le programme moteur d’Audi en Allemagne, travaille chez Audi en tant que responsable du projet Audi F1 depuis 2024.
Audi est huitième au championnat des constructeurs après deux courses de la nouvelle saison, Bortoleto terminant neuvième au Grand Prix d’Australie.
Cela a été le point culminant de la saison jusqu’à présent, le manque de fiabilité ayant également troublé Audi, mais ils ont montré un aperçu d’un rythme soutenu puisque Bortoleto et Hulkenberg se sont qualifiés dans le top 11 à Melbourne, avant un week-end de sprint délicat à Shanghai où Bortoleto n’a pas pris le départ du Grand Prix.
Qui est Jonathan Wheatley ?
Wheatley est impliqué dans la F1 depuis plus de 30 ans, commençant sa carrière chez Benetton en tant que mécanicien lorsque Michael Schumacher a remporté deux titres consécutifs de pilotes en 1994 et 1995.
Lorsque l’équipe est devenue Renault en 2002, Wheatley était mécanicien en chef et a travaillé avec Fernando Alonso au cours de son année 2005 gagnante du championnat.
En 2006, il rejoint Red Bull en tant que chef d’équipe et devient directeur sportif en 2018, jouant un rôle clé dans la renommée de l’équipe pour ses arrêts aux stands rapides et ses choix stratégiques audacieux.
Wheatley est peut-être mieux connu pour ses appels radio au directeur de course Michael Masi tout au long de la saison controversée 2021, que Verstappen a remportée dans le dernier tour du Grand Prix d’Abu Dhabi.
Au cours de cette année-là, les équipes ont pu communiquer avec Masi et Wheatley a souvent été entendu faire du lobbying pour Red Bull et utiliser les règlements sportifs à l’avantage de l’équipe.
Wheatley a contribué à remporter six titres constructeurs et huit titres pilotes chez Red Bull, avant de rejoindre Sauber en avril 2025, l’équipe étant reprise par Audi pour 2026.
La Formule 1 se rendra ensuite sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon du 27 au 29 mars en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment