Le légendaire Lisbonne du Celtic, John Clark, est décédé à l’âge de 84 ans.
Clark a tout gagné pendant son séjour à Celtic Park, dont six titres de ligue, trois coupes écossaises, cinq coupes de championnat et la Coupe d’Europe en 1967.
Clark a été l’un des deux seuls joueurs à figurer dans les 59 matchs de l’incroyable campagne de Celtic quadruple de 1966/67 qui a abouti à la victoire sur l’Inter Milan dans la finale de la Coupe d’Europe à Lisbonne, avec Tommy Gemmell le seul autre.
Il a passé plus de 45 ans chez Celtic en tant que joueur, entraîneur et homme de kit – il a été l’homme de kit leader du club pendant plus de 20 ans après avoir assumé le rôle en 1997 – en train de devenir la deuxième figure de service des cerceaux après Willie Maley.
Le club a rendu hommage à Clark après l’annonce de sa mort, le président Peter Lawwell disant: « Le décès de John représente une perte massive pour sa propre famille et bien sûr une énorme perte pour la famille celtique plus large.
«Un très cher ami et collègue, John était en fait un héros pour moi et tant d’autres, quelqu’un qui a réalisé le plus grand exploit de tous dans le football de club, mais l’a fait, avec ses grands coéquipiers, avec une telle grâce et une telle humilité.
« Ce célèbre jour à Lisbonne, dont John faisait partie intégrante, a changé notre club pour toujours. Depuis, chaque joueur qui a traversé notre club s’est tenu sur les épaules des géants et John était certainement l’un de ces géants.
« John a donné sa vie au Celtic à la fois en tant que joueur et dans notre personnel dans une variété de ses rôles, et sa contribution à notre grand club au cours de tant de décennies est incommensurable.
« John était un mari, un père et un grand-père fantastiques. Un homme si chaleureux, doux et sans prétention. C’était un privilège absolu d’avoir connu John. À juste titre, il sera à jamais considéré comme l’un des plus grands serviteurs du Celtic.
« Il sera quelqu’un que nous manquerons tous beaucoup et nous enverrons tous nos amour, nos pensées et nos prières à la famille de John. »
Le manager du Celtic, Brendan Rodgers, a déclaré à propos du décès de Clark: « » La grandeur « est un mot que les gens lancent, mais pour John Clark, c’est un hommage très approprié.
« John a joué un rôle déterminant dans la livraison de notre plus grand jour et sa réussite est à jamais gravée dans la fière histoire du Celtic.
«La présence continue de John au Celtic au fil des décennies a servi d’inspiration absolue à tant de joueurs, de gestionnaires et de personnel, y compris moi-même.
« L’avoir avec nous dans le cadre du club depuis si longtemps a été un énorme privilège pour nous tous. Cela signifiait tellement pour nous. Grâce à sa connaissance, sa sagesse et son véritable amour pour le Celtic, John a apporté une contribution aussi importante au club. »