Lauren Price sait exactement ce qu’il faut pour remporter une médaille d’or olympique. La star galloise a triomphé aux Jeux de Tokyo en 2021.
Elle pense que Cindy Ngamba et Chantelle Reid pourraient potentiellement hériter de son titre de championne olympique des poids moyens.
Ngamba, qui s’entraîne avec la Grande-Bretagne mais boxera pour l’équipe des réfugiés, et le Britannique Reid, disputeront tous deux leurs premiers combats à Paris 2024 mercredi.
Price, désormais poids welter professionnel, est le champion du monde WBA en titre, mais s’entraîne au gymnase GB de Sheffield et s’est rendu en France en tant que partenaire d’entraînement pour Ngamba et Reid.
« Elles étaient toutes les deux en forme lors des qualifications. Chantelle a des mains très rapides. Elle est un peu comme moi, elle est un peu plus petite, mais elle a la vitesse », a déclaré Price Sporever.
« Ensuite, vous avez Cindy sur le devant de la scène, elle a aussi un très bon moteur et elle a un bon cerveau de boxeuse. Je pense que les deux filles ont de grandes chances. »
Ngamba s’est entraînée avec Price ainsi qu’avec d’autres champions du monde comme Savannah Marshall, Natasha Jonas et Chantelle Cameron.
Price lui fait une critique élogieuse.
« C’est une véritable machine », a-t-elle déclaré à propos de Ngamba.
« Je crois que si elle est à son meilleur niveau, elle pourrait certainement remporter une médaille d’or. Je pense que cela dépend de l’expérience de contrôle de ses nerfs sur la grande scène et de l’aspect mental de la confiance en soi. »
Price a beaucoup de talent, mais son tempérament la distingue des autres. C’est ce qui a été la clé de son succès olympique à Tokyo.
« C’est ça qui est important », a déclaré Price. « Je me souviens de ma demi-finale contre Nouchka [Fontijn] J’ai perdu le premier round 3-2 et je pense que c’est l’une des choses les plus importantes en tant que boxeur : il faut garder son sang-froid.
« Vous ne sortez pas simplement du deuxième round et ne commencez pas à les charger, même si vous devez gagner ce round et le reprendre, vous devez le faire de manière sensée.
« Surtout au plus haut niveau, c’est surtout l’aspect mental qui compte. Allez-vous contrôler le combat ? Quels coups allez-vous réussir, qui attireront l’attention des juges ? Il y a un processus de réflexion derrière tout ça.
« L’essentiel est de rester détendu dans ces situations. »
Après quatre défaites pour la Grande-Bretagne et aucune victoire à ces Jeux olympiques, la pression est encore plus forte sur les épaules de leurs boxeurs restants.
Elles ont toutes des combats difficiles. Reid affrontera la Marocaine Khadija Mardi à 11h50 mercredi. Mardi, qui est descendue à 75 kg, a été médaillée d’or du championnat du monde à 81 kg.
Ngamba est encore plus impliquée. Elle affrontera la médaillée d’or mondiale des poids moyens 2022, Tammara Thibeault, de la Canada, à 16 heures.
Lewis Richardson, boxeur britannique de la catégorie des poids mi-moyens, sera également présent mercredi. Il affrontera le Serbe d’origine russe Vakhid Abbasov, médaillé d’or européen, à 19h45.
Il est crucial de faire face au poids des attentes. C’était essentiel pour la victoire olympique de Price.
« J’ai toujours eu de la pression sur moi. Avant les Jeux olympiques, j’étais numéro 1 mondiale, on attendait de moi que je remporte l’or. J’avais beaucoup d’yeux braqués sur moi, beaucoup de pression sur moi, je me suis retrouvée dans ces situations à plusieurs reprises », a-t-elle déclaré.
« Peu importe ce que j’accomplis dans la vie, je garde toujours les pieds sur terre et il ne faut pas aller trop loin.
« Je dirais qu’il faut prendre chaque combat comme il vient, profiter de l’occasion aussi. Il y a une excellente équipe derrière Team GB et la boxe en ce qui concerne le personnel de soutien et tout ça, donc je suis sûr que tout le monde veillera les uns sur les autres. Je dirais qu’il faut croire en soi. Tout le travail dur est fait. »
« Profitez simplement et lorsque vous êtes détendu, vous êtes plus performant. »
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