Imane Khelif a battu la Chinoise Yang Liu par décision unanime pour remporter la finale olympique des poids welters à Roland Garros à Paris.
L’Algérienne a été au centre d’une polémique furieuse concernant son éligibilité à ces Jeux. Elle a été soumise à une pression énorme et à une surveillance scrupuleuse tout au long de la compétition sous les feux des projecteurs des médias internationaux.
Malgré cela, elle a construit une avance confortable au cours des deux premiers rounds de sa finale des 66 kg avec la Chinoise Yang pour remporter la médaille d’or par décision unanime.
« Je suis très heureux de cette médaille d’or. La première médaille d’or pour l’Afrique et le monde arabe. [for a woman in boxing] », a-t-elle déclaré.
« Je veux remercier tout le monde. C’est mon rêve, maintenant je suis très heureux. »
Khelif et Lin Yu-ting, de Taipei chinois, répondent toutes deux aux critères d’éligibilité du CIO, bien qu’elles aient toutes deux été disqualifiées des Championnats du monde de 2023, l’Association internationale de boxe (IBA) les excluant de la boxe dans les catégories féminines.
Toutefois, la nature de ce test d’éligibilité reste indéterminée et l’IBA a une multitude de questions autour de sa propre crédibilité qui restent sans réponse.
L’IBA a été interdite d’organiser le tournoi olympique de boxe en raison des inquiétudes persistantes du CIO concernant des allégations de corruption, de manipulation de combats et de transparence financière. Cette décision a provoqué une réaction férocement hostile, notamment de la part d’Umar Kremlev, le président russe controversé de l’IBA.
Khelif a été victime d’insultes virulentes, notamment sur les réseaux sociaux, ce qui a poussé le CIO à condamner ce déluge de menaces et d’attaques. La boxeuse elle-même a publiquement appelé à la fin de ces brimades, en prévenant : « Cela peut détruire des gens ».
Mais c’est dans l’arène que Khelif a été salué. Une foule électrique a rempli Roland Garros, avec un contingent de supporters algériens agitant leurs drapeaux nationaux.
Au milieu de tout cela, Yang a frappé son jab gaucher et a utilisé une combinaison pour frapper un revers gauche sévère.
Mais en mettant du poids dans ses coups, Yang a été forcée de reculer. Khelif a avancé et a attrapé Yang dans les cordes pendant un moment avec une rafale. Yang a bondi sur elle avec un droit de plomb et a également accroché un gauche.
Mais en remportant le premier round, Khelif a pris le dessus. Une grande acclamation a éclaté dans l’arène lorsque Khelif a atterri et pour se mettre dans le combat, Yang a dû se montrer plus agressive.
Cela a cependant permis à l’Algérienne de commencer avec son revers.
Yang a cherché à prendre l’avantage au deuxième round. Mais Khelif l’a fait reculer de quelques pas. Elles se sont étudiées mutuellement, chacune essayant de suivre les mouvements de l’autre.
Khelif n’a cependant pas été déçue lors du dernier round. En fait, elle a remporté tous les rounds devant les cinq juges, tant les officiels ont clairement vu sa victoire.
Après l’annonce de la décision unanime, elle a été portée sur les épaules de son entraîneur dans l’arène tandis qu’elle et des milliers de ses supporters célébraient son exploit.
Cela a mis fin à son extraordinaire tournoi.
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