Lin Yu-Ting, l’une des boxeuses au centre d’une âpre querelle d’éligibilité aux Jeux Olympiques, a atteint la finale des poids plumes féminins.
Elle a battu aux points la Turque Esra Yildiz Kahraman en demi-finale des 57 kg à Roland Garros à Paris mercredi.
La boxeuse taïwanaise Lin et l’Algérienne Imane Khelif ont été disqualifiées des Championnats du monde l’année dernière en raison d’un test d’éligibilité non spécifié administré par l’IBA, la fédération de boxe qui a été interdite d’organiser le tournoi olympique par le CIO.
Lin et Khelif ont tous deux déjà participé à plusieurs combats aux Mondiaux avant d’être disqualifiés en cours de compétition par l’IBA. Lin et Khelif répondent tous deux aux critères du CIO pour participer aux Jeux. Cela n’a cependant pas empêché une controverse d’éclater sur les réseaux sociaux, visant les deux boxeurs.
Malgré toute la pression et l’attention, aucune des deux combattantes n’a laissé cela perturber sa progression dans le tournoi. Lin a obtenu sa place en finale des 57 kg grâce à une victoire à la décision unanime contre la Turque Yildiz Kahraman.
Yildiz Kahraman s’est précipitée vers l’avant pour contrer l’avantage de Lin en taille et en allonge, en frappant le grand boxeur taïwanais. Mais une fois que Lin a obtenu le premier round sur la carte des juges, elle s’est assurée de bouger et de boxer à distance, frappant son adversaire avec des crochets de plomb soignés et en lançant son jab dans le dernier round alors que les idées et l’énergie semblaient s’échapper de la combattante turque.
La foule dans cette arène spectaculaire a réservé une formidable ovation à Lin à son arrivée pour le concours et l’a soutenue encore plus bruyamment à l’annonce de sa victoire. Lin s’est inclinée profondément devant le public avant de quitter le terrain de jeu.
Cependant, Yildiz Kahraman a été photographiée après le combat croisant les doigts pour faire un « X ». Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer ce geste, sa seule réponse en anglais a été « aucun commentaire ».
Lin n’en a pas parlé par la suite.
« Je vais utiliser tout ce que j’ai appris dans ma vie pour faire de mon mieux lors du prochain match », a-t-elle déclaré. « Je suis à un combat de plus de mon objectif de médaille d’or. J’ai vraiment apprécié ce combat.
« Chaque athlète ici fait partie des meilleurs du monde, je vais donc devoir faire de mon mieux pour me préparer pour la finale.
« Le sentiment que je ressens en entrant dans le match pour la médaille d’or est un sentiment de gratitude envers moi-même pour être arrivée jusqu’ici. Après avoir été éliminée au premier tour des Jeux olympiques de Tokyo, cela a été un parcours difficile pour atteindre la finale.
« Je remercie tous les supporters qui m’ont soutenu et encouragé tout au long de mon parcours. Je ferai de mon mieux pour les remercier lors de la finale. »
Lin affrontera la Polonaise Julia Szeremeta en finale des 57 kg samedi. Dans l’autre demi-finale mercredi, Szeremeta a remporté une victoire surprise par décision sur la Philippine Nesty Petecio, une solide championne du monde qui était sans doute la principale prétendante à l’or dans cette catégorie de poids.
Petecio a battu Lin aux derniers Jeux Olympiques.
En sortant de ce tournoi avec une médaille de bronze, Petecio a exprimé son soutien à la participation de Lin aux Jeux, affirmant qu’elle devrait être autorisée à boxer.
« Oui, elle fait partie des prétendantes les plus coriaces ici », a déclaré Petecio. « J’espérais la voir en finale, mais malheureusement pas maintenant. »