La milieu de terrain du Pays de Galles Jess Fishlock a annoncé sa retraite du football international.
Le joueur de 38 ans joue pour le Pays de Galles depuis près de deux décennies, devenant ainsi le joueur le plus capé (165) et le buteur de tous les temps (48) dans le football masculin et féminin.
Elle est entrée dans l’histoire cet été lorsque le Pays de Galles a participé à son premier tournoi majeur, en participant à l’Euro 2025 – un rêve de longue date pour Fishlock, qui était capitaine de l’équipe. Elle a marqué son tout premier but sur la grande scène contre la France.
Elle fera ses adieux au Pays de Galles le samedi 22 octobre lorsque les Dragons affronteront l’Australie lors d’un match amical international au Cardiff City Stadium – la ville dans laquelle Fishlock est née et a commencé sa carrière.
Dans un communiqué, le milieu de terrain du Seattle Reign a déclaré : « Après 19 ans et le parcours le plus incroyable consistant à représenter fièrement mon pays, j’ai pris la décision que le match contre l’Australie sera mon dernier sous le rouge de Cymru.
« Depuis que j’ai tapé mon premier ballon avec mes frères à Llanrumney, le football est dans mon sang. Quand j’ai fait mes débuts contre la Suisse à Kloten en 2006, je n’aurais jamais imaginé avoir l’honneur de représenter mon Cymru plus de 150 fois. Chaque minute était un plaisir, un privilège et un honneur.
« L’Euro a été l’apogée de ma carrière de footballeur, voir le dragon sur la scène mondiale pour la première fois sera un souvenir qui restera gravé dans ma vie.
« À tous les joueurs et au staff, passés et présents, diolch. Cela a été un voyage incroyable. L’équipe s’est toujours sentie comme une famille et après tous les bons et mauvais moments, nous avons enfin réalisé ce dont nous avons toujours rêvé. Les sept femmes sages ne sont plus que cinq.
« Le parcours du football féminin au Pays de Galles a été incroyable et les choses ne peuvent que continuer à se développer. Je vois tellement de jeunes filles jouer au football à travers le Pays de Galles maintenant, et l’avenir est prometteur pour notre pays.
« Pour tous ceux qui participent au développement du football, tant au niveau local qu’au niveau élite au Pays de Galles, il est vital que le soutien continue d’être là, et nous ne restons pas assis une seule seconde. Ce n’est qu’ensemble que nous pourrons réussir.
« Le maillot est transmis dans un meilleur endroit, et c’est ma plus grande réussite. J’ai hâte de voir ce que les futures stars de notre équipe nationale en feront. J’espère que vous les soutiendrez tous comme vous m’avez soutenu, et j’ai hâte de vous rejoindre tous dans les tribunes et d’apporter à notre équipe le soutien que vous faites toujours.
« Diolch am bopeth, diolch vers mon pays. »
Analyse : C’était un « événement » d’aller voir Fishlock jouer
Geraint Hughes de Sporever :
Elle est une icône nationale, ses réalisations sur et en dehors du terrain de football ont fait d’elle une figure connue qui transcende son sport. Dans le football féminin, rares sont celles qui sont aussi connues et respectées et son travail en dehors du football, en particulier en matière de sensibilisation aux LGBTQ+, a été considéré par beaucoup comme un pionnier.
Peu de footballeuses britanniques ont eu la longévité de leur carrière, mais aussi le succès. Jess est au sommet du football depuis une quinzaine d’années, quel que soit le club pour lequel elle a joué et il y en a eu beaucoup non seulement en Angleterre, mais aussi en France, en Australie et bien sûr aux États-Unis.
Son style et ses capacités footballistiques se démarquent. Elle a la capacité naturelle de caresser et de contrôler un ballon de football, son contrôle rapproché ressemble à celui de Messi et, de ce fait, elle semble être l’une de ces joueuses qui passent beaucoup de temps avec le ballon. Ce n’est pas le cas, elle donne simplement l’impression que c’est ainsi.
Sa passion et son amour pour le football sont quelque chose qu’elle reflétera sans aucun doute, mais peut-être pouvons-nous ici refléter ce que les gens qui la regardaient ressentaient à son égard. Elle était un « événement » en elle-même. Les gens voulaient aller la voir jouer, elle était si habile et avait la vision de modifier les matchs, c’est pourquoi elle a joué pour tant de grands clubs.
Pour son pays, le respect et l’amour pour elle ont grandi à mesure qu’elle vieillissait et peut-être à mesure que les Galloises devenaient une force plus grande dans le football international. Jess a déclaré que le summum de sa carrière était de représenter le Pays de Galles à l’Euro de l’été dernier et pour beaucoup avant le tournoi et pendant cela, ils l’ont peut-être vue jouer en chair et en os. Ils connaissaient et avaient entendu parler de Jess Fishlock et de la grande joueuse qu’elle était, alors les gens voulaient voir par eux-mêmes, la voir avant qu’elle n’arrête de jouer. C’était un « événement » de la voir jouer.
Elle a fait beaucoup, beaucoup de grandes choses pour le sport féminin, le football féminin et le football en général, mais voir non seulement les femmes et les filles se bousculer pour obtenir des billets pour la voir, mais aussi les hommes et les garçons a été un moment unique à vivre. Voir des filles et des garçons avec « Fishlock » au dos de leurs chemises galloises en dit long sur elle.
Ces enfants et leurs parents auraient pu avoir « Bale » ou « Wilson », « Davies » et autres sur leurs chemises, mais ils ont choisi Fishlock. L’autre soir, je couvrais les qualifications pour la Coupe du Monde Pays de Galles contre Belgique et à environ 50 mètres à ma droite se trouvait un groupe de gars d’une vingtaine d’années, tous vêtus de leur maillot du Pays de Galles. Deux avaient « Fishlock » sur le dos.
Lorsqu’elle parle avec Jess, elle s’exprime souvent à voix basse et s’autodérision, mais elle est profondément consciente de ses réalisations footballistiques et hors-terrain et tout aussi fière de parler de sa famille et de ses coéquipiers au fil des années qui l’ont aidée. Elle était et est toujours une très bonne joueuse. Si elle était née espagnole ou anglaise, elle aurait remporté davantage d’honneurs internationaux pour accompagner son important succès national, mais pour elle, représenter le Pays de Galles était le meilleur du lot.
Sur ses 165 sélections jusqu’à présent, beaucoup de ces matchs ont été difficiles et difficiles avec peu de récompenses, mais peut-être que le voyage qui a culminé l’été dernier à l’Euro et un premier tournoi international majeur pour elle et son pays est une finale appropriée à une carrière exceptionnelle.
Il n’y a qu’une seule Jess Fishlock…