Jeremie Frimpong à Liverpool: Bayer Leverkusen l’aile est très différente de Trent Alexander-Arnold mais peut prospérer

Tout espoir de trouver un remplaçant comparable pour Trent Alexander-Arnold était inexistant. C’est une licorne, une arrière-arrière qui passe comme aucune autre. Mais peut-être qu’Arne Slot ne voulait pas de remplacement similaire. Jeremie Frimpong apporte différentes qualités.

La clause de libération du contrat Bayer Leverkusen de Frimpong a été fixée à 29,5 millions de livres sterling et cela représente la valeur pour Liverpool. Il s’agit d’un joueur de 24 ans avec un record de réalisations élevées après son séjour de trois saisons extrêmement réussi dans la Bundesliga.

Julian Ward, directeur technique de Liverpool, a un mantra en ce qui concerne le recrutement. Sa conviction est que les nouvelles signatures auraient pu, idéalement, avoir eu une carrière avant leur carrière de Liverpool. Frimpong a été un élément clé du côté double gagnant de Leverkusen.

On s’attendra à ce qu’il puisse s’adapter rapidement. Bien que né à Amsterdam et à un International néerlandais, Frimpong a grandi dans le nord-ouest de l’Angleterre – choisissant uniquement l’Académie de Manchester City sur Liverpool pour la facilité du trajet.

Sa personnalité offre un plus grand optimisme concernant un ajustement rapide. Cela a brillé même à ces jours de jeunesse. « C’est un personnage intéressant, un garçon vraiment sympathique », dit Gareth Taylor Sporever. « Beaucoup d’énergie et d’enthousiasme, sur et hors du terrain. »

Se battre pour une carrière à City

Taylor a entraîné Frimpong au niveau du développement pendant leur séjour ensemble à City. Un jeu, en particulier, se démarque. C’était contre le comté de Derby dans la FA Youth Cup et Felix Nmecha avait été envoyé, donc la pression était soudainement du côté de la ville de Taylor.

« Nous avons poussé Jeremie de l’arrière droit presque à la droite afin d’obtenir une forme d’ascendant quand nous avons eu le ballon. Il était exceptionnel. Quand Felix a quitté le terrain, le jeu était un peu en l’air mais Jeremie les a juste déchirés. » Il a marqué le vainqueur.

Le fait que Taylor mentionne un jeu en particulier indique peut-être que Frimpong n’était pas l’interprète vedette chaque semaine dans une équipe de ville empilée. Nmecha lui-même, jouant maintenant pour le Borussia Dortmund et une internationale allemande, était la vedette la plus évidente.

« Vous pouviez toujours dire que Felix avait ce potentiel pour démarrer. Personne ne l’a probablement vraiment vu avec Jeremie. Ils ne voyaient pas qu’il allait être celui qui allait faire ce qu’il a fait dans le football. Je pense qu’il a surpris beaucoup de gens en allant sous le radar.

« Cela n’a pas été une véritable surprise pour moi juste parce que chaque fois que nous avions des réunions avec le directeur de l’Académie, je leur disais que ce type n’est intimidé par aucune situation. Dans les grands jeux, il n’a jamais été exagéré; il a toujours intensifié. Ses niveaux sont allés encore plus haut. »

C’est pourquoi Taylor voit Frimpong comme quelqu’un « que vous avez toujours voulu de votre côté », mais atteindre la première équipe de Pep Guardiola n’était plus qu’un rêve lointain. « Il était probablement assez clair très tôt qu’il n’allait peut-être pas être un joueur de PEP », reconnaît Taylor.

« Si quoi que ce soit, cela a probablement aidé Jeremie parce que si l’organisation n’est pas trop sûre d’un joueur, alors ce joueur va probablement le ressentir. Donc, je pense qu’il essayait toujours de faire ses preuves. » Être à l’autre extrémité du spectre peut également être un problème pour les joueurs.

« Quand vous avez des joueurs qui sont vraiment bien pensés et qu’ils le savent, ce n’est pas toujours une bonne chose non plus. Je pense que Jeremie a toujours dû se battre. Il vient d’une grande famille et je peux imaginer qu’il devait se battre pour être entendu. Il a pris cela dans son football. »

En 2019, Frimpong a signé pour le Celtic. « Je pense que Jeremie allait au Celtic était bien mieux pour lui. C’était un grand mouvement. Certains joueurs doivent presque déposer le radar un peu et ensuite revenir. Avant que vous le sachiez, il était parti pour le Celtic, jouant dans de grands jeux pour eux. »

Avoir un impact rapide sur le Celtic

Frimpong a accepté un contrat de quatre ans au Celtic mais n’est resté que pour une seule de ces saisons. Bien qu’il ait été envoyé en finale de la Coupe contre les Rangers à Hampden Park, Celtic a remporté le match et Frimpong a terminé les triples cette saison.

L’ancien favori celtique, Chris Sutton, se souvient d’un « personnage pétillant » qui a conquis la foule avec son rythme électrique. « Il était absolument rapide », dit Sutton Sporever. « Il vient de recevoir ce véritable éclat de dynamisme sur six mètres et il peut s’éloigner des gens. »

Il ajoute: « Il est un type de joueur différent à Trent. Il n’a pas la gamme de passes de Trent, mais il est certainement beaucoup plus rapide. Il a cette capacité à dépasser les joueurs, ce qui n’est pas l’un des compétences de Trent. Un contre un, son rythme aide vraiment à lui retirer des ennuis. »

« C’est son plus grand atout, ce rythme, ce dynamisme. J’ai toujours senti qu’il était mieux à l’avenir qu’il ne l’était.

« Celtic lui a donné sa possibilité après Manchester City et il a impressionné dans un peu de temps.

Leverkusen Succès et au-delà

Il ne fait aucun doute que Frimpong a ajouté à son jeu à Leverkusen, aidé en trouvant son créneau dans la formation de Xabi Alonso. Le rôle de l’aile lui a adapté. « Il est un mélange d’arrière droit et d’oncteur droit, ce qui explique probablement son succès », explique Taylor.

« Il est très bon dans les situations d’une seule fois, à la fois sur le plan défensif et offensivement. Il a vraiment prospéré d’avoir ce genre de fierté de ne pas être battu défensivement, mais aussi de battre des adversaires aussi. Nous avions donc l’habitude de faire beaucoup d’exercices individuels avec lui. »

Tel est le dévouement de Frimpong que cet engagement s’étend à l’embauche d’un entraîneur individuel à son retour en Angleterre pour voir sa famille afin qu’il puisse faire une formation supplémentaire même lors de ces visites éphémères. Il est indicatif d’une attitude que Liverpool aura notée.

« Je pense qu’il est un bon garçon qui veut en apprendre davantage sur le jeu. Habituellement, avec des arrières latéraux, vous êtes soit une bonne arrière attaquante, soit une brillante défensive. Jeremie a un bon mélange des deux. Mais le style de Leverkusen est différent de 4-3-3, il n’y a aucun doute à ce sujet. »

Partie du nouveau look liverpool

La curiosité avec Frimpong est de savoir comment son inclusion à l’arrière droit pourrait avoir un impact sur l’équipe. Plus évidemment, la relation sur le terrain de Mohamed Salah avec Alexander-Arnold était un aspect fondamental du succès de Liverpool. Frimpong fait différents mouvements.

Une arrière-arrière qui se chevauche pourrait aider à créer plus d’espace pour que Salah occupe ces espaces à l’intérieur ou acheter cette fraction de seconde lors de la coupe sur ce pied gauche. Alternativement, Frimpong pourrait-il se déplacer dans des zones que Salah préférerait avoir pour lui-même?

C’est le défi pour Slot et avec Conor Bradley comme autre option, il peut ajuster les choses sur une base de match par match. Ce qui est clair, c’est que Frimpong n’est pas Alexander-Arnold. « C’est un profil complètement différent de Trent, physiquement et techniquement », explique Taylor.

« Le plus grand défi avec Jeremie a été sa concentration. Techniquement, il serait un quatre sur 10 ou un huit sur 10. Il ferait des choses et vous penseriez: » Allez, Jez, vous ressaisirait. La minute suivante, il ferait quelque chose de classe mondiale.

« Alors que Trent, je pense, a été régulièrement à un niveau technique très élevé, mais il y a eu des questions autour de sa défense. De toute évidence, Jeremie se trompera parfois, mais il prospère vraiment dans ce défi de la situation d’un seul coup.

« Encore une fois, il avait un tel rythme et une telle agilité que parfois il prenait une mauvaise décision défensive mais se faisait des ennuis avec ses compétences de rétablissement. » Les partisans de Liverpool accueillent cela – et au prix, il semble astucieux. « C’est un snip pour ça », ajoute Sutton.

« Je l’admire tout à fait pour y être allé. L’histoire suggérerait que Jeremie Frimpong a l’habitude de relever le défi.

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