À bien des égards, cela ne devait pas arriver cela bientôt.
Un retour en Premier League était toujours sur la liste de souhaits de la propriété à Ipswich lorsqu’un consortium basé en Amérique a pris le contrôle majoritaire en 2021, mais des promotions automatiques consécutives de Ligue un et le Championnat étaient bien au-delà de leurs rêves les plus fous.
Suivant un 3-0 défaite à Newcastle Samedi, la relégation de l’équipe de Kieran McKenna a été confirmée avec quatre matchs à jouer, les voyant rejoindre leurs équipes promues de la saison dernière, Leicester et Southampton, pour faire un retour immédiat au championnat.
Était-ce un cas de ce qui aurait pu être ou juste un pas trop loin, trop tôt pour les garçons du tracteur?
Pour ceux qui souhaitent soutenir les arguments pour le premier, ils peuvent indiquer que l’équipe de McKenna a perdu 27 points des positions gagnantes, mais pour le second, cela a été une équipe en compétition au plus haut niveau contenant un noyau important qui a aidé à obtenir la promotion de la Ligue 1 au cours de la saison 2022/23.
Avec cela, sans surprise, le golfe en classe a parfois été caverneux, même quand Ipswich était en grande partie dans les matchs pour la majorité de la première moitié de la saison, malgré bon nombre de ces performances travailleuses ne se traduisant pas en points.
Largeur d’un poste pour châtier les pertes
Le plus souvent, les marges fines sont allées contre eux – pas mieux illustrées que lorsque le tir bas de Jack Clarke dans les dernières minutes à Fulham en janvier, avec son côté 2-1, a frappé la base du poteau et a rebondi en jeu.
Fulham allait directement à l’autre extrémité et attraperait un Leif Davis en signalant alors qu’il montait désespérément et faisait tomber Raul Jimenez, qui s’est intensifié pour convertir un coup de pied de l’après-midi de l’après-midi Un éventuel tirage 2-2.
Si le tir de Clarke avait disparu des pouces de large ou même avait été flamboyant dans les stands de chalet aux folies, son équipe aurait probablement tiré une victoire, ce qui, à l’époque, les aurait mis à l’écart des trois derniers.
Pour de nombreux fans d’Ipswich, on a appelé le moment des portes coulissantes de cette saison.
Ce qui a suivi était tout sauf un cas de malchance – une série de huit défaites lors des neuf prochains matchs. Ipswich a dû attendre jusqu’au 5 avril pour enregistrer sa prochaine victoire en Premier League – et la première de l’année civile – en Une victoire 2-1 à Bournemouth.
La course stérile avant cette victoire au Vitality Stadium a inclus une humiliation 6-0 à domicile contre Manchester City et une défaite embarrassante de 2-1 contre un Southampton, également à la maison.
Ces deux résultats ont été un microcosme pour une saison de labeur sur le gazon à domicile. Portman Road, l’endroit qui avait été le fondement de leurs campagnes gagnantes de promotion les deux saisons précédentes, n’a remporté qu’une seule victoire en Premier League, Une victoire 2-0 sur Chelsea le 30 décembre.
Les nouveaux visages ont des saisons mixtes
Bien que certains puissent indiquer la malchance avec des blessures, le recrutement a sans doute eu plus de ratés que des coups sûrs pour une équipe qui devait accélérer son cours et son expérience de Premier League.
Liam Delap a été le succès évident avec ses objectifs. Il sera apparemment en mesure de choisir son nouveau prétendant lorsque les clubs viennent réclamer pour activer son Clause de libération de relégation de 30 millions de livres sterling. Mais après lui, il y a des notes mitigées sur les bulletins.
Le milieu de terrain de Napoli Loreee, Jens Cajuste, était probablement le meilleur ajout, mais l’international suédois sera difficile à convaincre le championnat pour un accord permanent et aura un prix élevé.
Ses performances ont été fortement en contraste avec son compatriote au milieu de terrain Kalvin Phillips. Les blessures et le manque de forme signifiaient que le déménagement du prêt de l’Angleterre de Man City ne soit jamais entré dans le Top Gear alors qu’il tentait de reconstruire à la fois son image et sa carrière après les temps turbulents la saison dernière, à la fois dans son club parent et en prêt à West Ham.
Les défenseurs centraux Dara O’Shea et Jacob Greaves ont connu des saisons incroyablement différentes, les premières beaucoup plus cohérentes que la baisse de la forme du second après un début prometteur.
En plus de cela, des ajouts attaquants Chiedozie Ogbene, Sammie Szmodics et Jaden Philogène (qui sont sans doute arrivé une fenêtre de transfert trop tard) ont vu leurs débuts en bleu et blanc coupé par blessure.
D’autres, comme Jack Clarke et Ben Johnson, ont pris un certain temps avant de trouver leur rôle et leur identité dans le système de McKenna.
Moins dit sur l’ajout coûteux du gardien de but sujet aux erreurs Arijanet Muric, mieux c’est. Au moment où Alex Palmer est arrivé de West Brom le jour de la date limite de transfert en février, les dégâts ont déjà été causés.
McKenna restera-t-il au volant?
Alors, que maintenant pour Ipswich et McKenna?
Le stock du manager était Sky High l’été dernier lorsqu’il est apparu en lice pour trois emplois de Premier League, avant de mettre fin à tous les bruit et spéculation indésirables pour les supporters par Signer une nouvelle offre améliorée.
Cet été semble être moins déstabilisant pour les fans d’Ipswich, car il a déjà apparemment parlé dans des tons optimistes pour s’engager dans le cerveau d’un retour immédiat en Premier League la saison prochaine.
« Nous sommes dans une bien meilleure position que le club au cours des années précédentes », a déclaré McKenna après la confirmation de la relégation. «Le voyage a été fantastique qui nous met bien.
« Le club est dans une position très forte. Il y a toujours une aspecté fantastique là-bas. C’est un pas en arrière maintenant, mais c’est souvent la voie en termes de pas en avant.
« Nous avons grimpé si rapidement de la Ligue 1. Ce fut un énorme défi de relever cela. »
Si Ipswich peut limiter les départs des noms de haut niveau au cours de l’été à Delap, peut-être Omari Hutchinson et un autre habitué de la première équipe, il y a le noyau d’une équipe prête pour le championnat, durcie par l’expérience d’une saison qui se bat avec les meilleurs.
Mais bien qu’il y ait une inspiration à voir comment Burnley a rebondi lors de la première tentative avec la solidité défensive et une mentalité gagnante implacable, il y aura également une inquiétude en voyant comment un autre trio relégué de la saison dernière à Luton s’est effondré dans une bataille de relégation, ce qui leur a coûté un manager bien gardé dans le processus.
Une chose est sûre, demandez à n’importe quel fan d’Ipswich s’il regrette d’être promu trop tôt en Premier League après l’expérience de châtiment de cette saison et sans aucun doute, ils vous diront qu’ils ne changeraient à aucun moment par rapport aux deux saisons précédentes de joie et de plaisir dramatiques de promotions consécutives.
Town sera de retour dans l’élite et cette fois, il ne leur faudra pas 22 ans pour attendre le retour grâce aux fondations mises en place par McKenna et la propriété.
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