Interview exclusive de Tyrone Mings : la star d’Aston Villa parle de ses blessures et de ses erreurs alors qu’il parle de moments passionnants à Villa Park

Lorsque Tyrone Mings a subi une blessure au ligament croisé antérieur lors du match d’ouverture de la saison dernière, personne n’a eu besoin de lui dire que le chemin du retour serait long. Malheureusement, le défenseur d’Aston Villa et de l’Angleterre en a déjà fait l’expérience. Ce n’était pas joli.

C’est à Bournemouth, peu de temps après être devenu le record du club, que Mings a endommagé ses ligaments antérieurs et médiaux quelques minutes après ses débuts en Premier League. C’était il y a presque dix ans maintenant et cela a envoyé Mings dans une spirale sombre.

Depuis, il a raconté qu’il cherchait du réconfort dans l’alcool, qu’il était consumé par le sentiment d’avoir tout perdu, que l’idée d’une vie sans ballon de football menaçait toute son identité. Il a raconté comment il a fondu en larmes dans le bureau d’Eddie Howe.

Cette fois-ci, plus âgé et plus sage, il allait toujours aborder le défi de manière très différente. « Cela a été différent. Je ne dirais pas que cela a été plus facile. C’est juste que j’ai un peu plus de recul. J’ai des enfants maintenant, donc ça aide toujours », a déclaré Mings. Sports aériens.

« Quand j’étais à Bournemouth, c’était une période très incertaine. J’essayais toujours de me frayer un chemin dans le jeu et de prouver aux fans que je serais une bonne recrue. Le timing était donc vraiment difficile à prendre. Cette période a été difficile pour différentes raisons.

« J’avais l’impression de bien jouer quand je me suis blessé. J’avais l’impression que j’essayais de m’imposer dans l’idée du manager et que l’équipe se portait bien. C’était donc une période difficile de m’asseoir et de voir d’autres personnes s’appuyer sur tout le travail que nous avions accompli au cours des années précédentes.

Mings a désormais une routine, qui consiste à parler régulièrement à son thérapeute, le gardant dans le bon espace de tête. L’époque où ses activités extrascolaires étaient contre-productives est révolue. Cette énergie a été canalisée avec succès de manière positive.

« Chaque minute d’éveil a été consacrée à essayer de comprendre comment je vais améliorer mon genou », souligne-t-il. Mais il y a aussi son implication dans la Tyrone Mings Academy de Bristol, qui contribue à offrir des opportunités de divertissement aux enfants de la région. Et de nouveaux intérêts aussi.

Grâce à la PFA, il a suivi un cours de gestion des affaires du football mondial. « J’ai vraiment appris ce que signifie être directeur sportif ou PDG, donc ce ne seront pas des nouveautés lorsque je prendrai ma retraite. Je n’ai certainement pas peur de ce qui vient après le football. »

Il ne devrait pas non plus l’être. Mings a toujours été un porte-parole éloquent, qu’il s’agisse d’expliquer les raisons pour lesquelles les joueurs se mettent à genoux pour s’opposer au racisme ou de contrer les affirmations du secrétaire à la Santé de l’époque, Matt Hancock, selon lesquelles les footballeurs devaient redonner davantage.

Aujourd’hui âgé de 31 ans, il affiche une silhouette confiante et mesurée. Le succès viendra après la retraite. Mais il y a encore des ambitions à réaliser sur le terrain et il a la chance que, même s’il était blessé, Villa ait continué à se renforcer sous la direction d’Unai Emery.

L’équipe dans laquelle il revient non seulement participe à la Ligue des champions, mais y prospère, tout en continuant à revendiquer sa place vers le haut du classement de la Premier League. En conséquence, la motivation de Mings est simple. De nouvelles opportunités continuent de se présenter.

« Les gens sont toujours à la recherche de nouvelles idées, de nouveaux stimuli, donc la Ligue des champions a certainement donné un sentiment différent autour du club. Vous le voyez pour les supporters à Villa Park ou lors des matchs à l’extérieur. C’est certainement un sentiment différent et les joueurs se sentent ça aussi.

« Cela ne m’a pas vraiment poussé à suivre une cure de désintoxication car je me sentais très loin de là où j’étais à l’époque. J’avais encore beaucoup d’obstacles à surmonter pour revenir sur le terrain de football. Mais maintenant je suis ici et j’en fais partie, c’est un moment particulier dans l’histoire du club et cela ajoute quelque chose. »

Pour Mings, libéré par Southampton alors qu’il était jeune, sa mère écrivant à tous les clubs de la Ligue de football dans l’espoir de relancer sa carrière uniquement pour qu’il progresse à la dure via des séjours à Yate et Chippenham, ce fut un voyage incroyable.

Peut-être que cela rend la situation un peu plus spéciale pour lui lorsque la musique de la Ligue des Champions joue. Il a remporté 18 sélections pour l’Angleterre, notamment à l’Euro 2020, mais la première compétition de clubs d’Europe représente toujours un autre sommet, un autre jalon sur sa route vers le sommet.

C’est le cas d’un certain nombre de joueurs seniors de Villa. Ollie Watkins est passé par l’académie d’Exeter City et a fait ses débuts en Premier League à 24 ans. Emiliano Martinez jouait encore à Reading à 26 ans. On se demande si c’est l’un des secrets de leur réussite.

« Il y a quelques joueurs avec beaucoup d’expérience en Ligue des Champions, mais c’est nouveau en tant qu’équipe, c’est nouveau en tant que groupe, c’est nouveau que nous le fassions ensemble. De nombreux joueurs ont également adhéré à la Ligue des Champions. voyage que nous entreprenons depuis si longtemps maintenant. »

Il parle de gagner un trophée avec Villa. « Grand sur la liste de choses à faire de tout le monde ici. » Et le sentiment qu’ils peuvent « accomplir quelque chose de spécial ensemble » – qualifiant cela de « période passionnante » et parlant de vouloir reproduire les glorieux succès passés de Villa.

Le mois dernier, il a fait ses débuts en Ligue des Champions. Ce n’était pas de bon augure, récupérer le ballon par erreur pour concéder le penalty sur lequel le Club de Bruges inscrivait le seul but du match. Emery a qualifié cela de l’une des pires erreurs qu’il ait vues commettre dans le football.

Une grave blessure pour ses débuts en Premier League. Une grave erreur pour ses débuts en Ligue des Champions. La vie ne cesse de lui lancer des choses. « S’il y a quelque chose qui doit arriver, cela m’arrivera généralement », dit-il, insistant sur le fait que l’erreur ne l’a pas affecté.

« Je ne participe pas aux émotions extrêmes du jeu. Je suis assez équilibré et je suis assez imperturbable, je pense, en termes de gestion de ces émotions. » Il dit ensuite quelque chose de particulièrement révélateur sur sa façon de penser maintenant.

« Je n’étais pas frustré par ce qui s’est passé parce que des erreurs se produisent. Et je pense que si cela devait arriver à quelqu’un, je suis heureux que cela m’est arrivé parce que je suis assez sûr de pouvoir y faire face. Mon prochain match après cela était Brentford, je pense. »

Il a dû attendre un mois, étant un remplaçant inutilisé pour les quatre prochains matchs. Mais lorsqu’il a fait son retour en Premier League après 16 mois d’absence, il a été nommé joueur du match lors d’une victoire 3-1 à domicile contre Brentford qui a mis fin à une série de huit sans victoire.

« Le problème avec le match contre Bruges, c’est que je n’en suis jamais ressorti avec un sentiment différent de celui que j’avais ressenti lorsque j’ai joué contre Brentford et que j’avais un homme dans le match. » C’est sûrement le produit des longues heures de travail consacrées à façonner sa propre mentalité.

« Le gars que j’utilise reçoit une allocation mensuelle depuis 2015 », dit-il à propos de son thérapeute. « Cela a moins à voir avec le football maintenant, plus simplement avec mon bien-être et avec la vie en général. L’un des apprentissages de ma carrière est d’être très calme lorsque les choses se passent dans le football. »

Il ajoute : « Lorsque l’incident de Bruges s’est produit, certaines personnes n’ont même pas pris la peine de m’envoyer des SMS parce qu’elles savaient que tout irait bien. Je peux vous promettre que peu importe si nous gagnons 3-0 ou perdons 3-0, je serai la même personne. quand le prochain match arrivera. »

Chaque équipe a besoin de joueurs comme ça. Quant à Villa, ils sont cinquièmes au classement de la Ligue des champions. Une victoire de plus les amènerait sûrement aux huitièmes de finale. Battez Nottingham Forest samedi et ils passeront également au-dessus de Man City à la quatrième place de la Premier League.

« La chose la plus impressionnante la saison dernière a été d’équilibrer le football européen pour nous permettre d’obtenir la Ligue des Champions cette année. Le grand défi est encore une fois : comment équilibrer les matchs de Ligue des Champions sans que cela n’affecte votre forme en Premier League ?

« Je pense que les équipes qui ont historiquement accédé à la Ligue des champions ont eu du mal avec cela en raison de la taille de l’équipe, des émotions et des voyages, donc je pense que le fait que nous ayons pu faire tourner l’équipe et que le manager soit également très calme a aidé.

« Il y a eu une période où nous avons eu quelques mauvais résultats et nous avions l’impression que tout allait contre nous, mais il est temps d’être calme et de voir la situation dans son ensemble. Je pense que nous pouvons être fiers de la situation actuelle, tant au niveau national qu’au niveau national. Ligue des Champions et Premier League. »

Comme pour les bas, Mings a l’intention de franchir les hauts avec aisance. Mais il est allé trop loin et a travaillé trop dur pour ne pas en profiter. « Il y a un bon sentiment ici. Être de retour et en faire partie est tout aussi impressionnant et sain qu’avant. J’adorais ça avant et j’adore ça maintenant. »

Regardez Nottingham Forest contre Aston Villa en direct sur Sporever Premier League ce samedi à partir de 17h ; coup d’envoi à 17h30