Thomas Frank entre dans la salle, après avoir terminé une réunion avec son personnel d’entraîneurs, ses analystes et le directeur de la performance du club, Ben Ryan. Le sujet de la réunion a été de discuter de la saison prochaine, même s’il y a beaucoup à jouer.
« J’ai invité tout le monde, à regarder un peu en arrière dans la saison », dit-il Sporever. «Nous avons examiné les bons morceaux de ce que nous avons fait cette saison, puis nous commençons à voir comment nous pouvons nous améliorer.
« Je sais que nous avons cinq matchs à faire, donc je sais que cette saison peut être bonne. Cela peut être très bon. Cela peut être exceptionnel. »
Brentford est des étrangers pour une finition européenne après un week-end difficile, même s’ils n’ont pas joué. Si le huitième ou le neuvième pouvait être suffisant pour le football continental la saison prochaine, ils auraient été endommagés par des victoires tardives pour Fulham et Brighton, ainsi que Crystal Palace atteignant la finale de la FA Cup.
Cela signifie le voyage de jeudi à Nottingham Forest, Live sur Sporeverest à peu près incontournable si Brentford doit rester dans la course à l’Europe. « Nous devons obtenir un résultat là-bas », explique le patron de Brentford.
« C’est définitivement une bonne saison, quoi qu’il arrive, bien sûr, ce serait un peu plat si nous perdons les cinq derniers! Mais nous ne le ferons pas. Nous ne le ferons pas, je suis sûr de cela! »
Les abeilles se déplacent d’un côté forestier qui subissent la saison de leur vie, même malgré un récent blip dans les résultats. Si la victoire de l’équipe de Nuno Espirito Santo, ils reviendront jusqu’à la troisième place – ce qui est loin de leur situation la saison dernière.
Le concours de jeudi au City Ground se situe entre les équipes qui ont terminé 16e et 17e en Premier League dernier. Brentford a fini par sept points d’avance sur l’équipe qui a été promue dans l’élite un an après son propre succès de barrage en championnat en 2021.
Forest a beaucoup plus dans leur coin que Brentford – une énorme base de fans, un héritage et une réputation dans l’histoire de la victoire des Coupes d’Europe sous Brian Clough. Mais y a-t-il une raison pour laquelle Brentford ne peut pas reproduire ce que la forêt fait actuellement dans un avenir proche?
« Non », explique l’entraîneur-chef du club. «Mais je pense que vous ne pouvez le faire que pour une saison.
« C’est délicat. Voulez-vous être un club européen, mais qu’est-ce qu’un club européen? Est-ce chaque année? Si c’est le cas, cela dépend de la taille du club, où le budget devrait y être assez lié. L’argent parle.
«La bonne chose pour nous est la culture, la stratégie, le travail acharné, les principes clairs et le style de jeu – toutes ces choses que nous faisons très bien. Cela peut augmenter votre niveau – et cela a augmenté notre niveau.
« Mais je pense que nous pouvons avoir une première saison. Ensuite, il y en aura d’autres là où ce sera bien – mais pas assez pour entrer dans cette meilleure entreprise européenne. »
L’un des clés de Frank est la nécessité de « ajouter des couches » chaque saison. « Quoi qu’il en soit », dit-il. Vous entendez l’entraîneur danois dire beaucoup cette phrase au cours de la saison. «Il est difficile de passer de A à B, ce doit être un processus.
« Nous avons ajouté des couches en trois des quatre saisons en Premier League. La troisième saison que nous aurions pu le faire de toute façon, mais les blessures nous ont gêné. »
Et ces couches sont claires sur le terrain. Tout d’abord, Frank a fait un quart de travail cette saison pour jouer uniquement un arrière quatre. « Je m’ennuyais de jouer un arrière cinq », dit-il.
Mais il y a aussi des signes individuels de couches ajoutés, pas seulement de la croissance collective. Il n’est pas passé inaperçu à quel point les nouveaux joueurs de Brentford ont tendance à commencer lentement, puis à se développer en forme.
Le mouvement de 20 millions de livres sterling de Keane Lewis-Potter de Hull a d’abord été considéré comme un gaspillage d’argent, mais il prospère maintenant à l’arrière gauche, même avec Rico Henry Fit à nouveau. Kevin Schade est un bien meilleur joueur qu’à son arrivée il y a deux ans, tandis que Nathan Collins a eu une première campagne à l’erreur, mais est maintenant le prénom sur la feuille d’équipe.
« Deux choses sont très importantes », explique Frank à propos de cette tendance. «Nous avons de la patience, ce qui est un mot que vous ne pouvez pas trop en dire dans le football.
«Vous travaillez avec des êtres humains, ce ne sont pas des robots. Ils ont besoin de se sentir confiants, de faire confiance et tout cela. Bien sûr, ils ont besoin de jouer, mais cette patience est la clé.
«Nous avons acheté ces joueurs pour une raison – parce qu’ils sont assez bons et ils l’ont montré et plus encore.
« Et l’autre chose est que nous sommes vraiment bons pour développer des joueurs! »
Alors, qui est le prochain sur la liste? Frank a marqué Igor Thiago, Fabio Carvalho et le joueur B-Team Yehor Yarmoliuk comme le suivant. « Ce pourraient être les trois prochains alignés pour me donner les maux de tête. C’est le pire morceau de ce travail, je ne peux que choisir 11! »
Mais tout succès futur s’appuie-t-il sur le maintien des meilleures stars, notamment Bryan Mbeumo, qui est entré dans le vide d’Ivan Toney en marquant 18 buts en Premier League cette saison. « Et compter », dit Frank.
Brentford n’est pas opposé à la vente des meilleurs talents avec David Raya et Toney déménageant ces dernières années – mais il y a une différence avec MBEUMO. Les abeilles avaient déjà signé Mark Flekken avant le départ de Raya pour Arsenal, tandis que Toney n’était pas impliqué dans l’équipe lorsqu’il est parti pour l’Arabie saoudite, avec Yoane Wissa un adoucisseur interne.
« Je suis l’entraîneur-chef, je veux que mes meilleurs joueurs restent pour toujours », explique Frank. «Je sais que Bryan est très heureux d’être ici à Brentford, il prospère, fait bien et joue fantastique. Que se passe-t-il à l’avenir? Je ne sais pas.
« J’ai dit à plusieurs reprises: nous sommes un club vendu. Mais en même temps, nous devons renforcer qu’il y a 10 clubs dans le monde qui ne vendent pas de clubs.
« Donc, bien sûr, si le bon prix – et cela va coûter cher – va, alors je suis sûr que le club sera ouvert pour ça. Mais je suis très heureux qu’il soit ici, et je suis convaincu que Bryan sera toujours heureux de jouer au football ici. »
Mais y a-t-il un point au cours des prochaines saisons où cela pourrait changer? « Il pouvait, » répondit Frank. Après tout, Brighton – qui a vendu des centaines de millions de talents, principalement à Chelsea – a décidé l’été dernier de garder leurs starlettes – et d’investir près de 200 millions de livres sterling dans les signatures estivales.
« Nous n’avons que quelques années de retard à Brighton. Environ quatre ans dans ce développement, si nous les prenions comme exemple », explique Frank.
« Il y a certainement eu des situations dans le passé où nous avons dit non, lorsque les clubs ont frappé à notre porte.
«Je m’attends à ce que ce soit le même à l’avenir, où nous disons: Non, nous ne vendons pas, nous voulons garder les joueurs et continuer à développer l’équipe, ou ce n’est pas le bon moment pour le joueur de passer à quelque chose de différent.
« Nous sommes dans une période fantastique dans l’histoire de Brentford, je suis sûr que les fans l’apprécient et je l’apprécie vraiment. Et je pense que nous pouvons pousser encore plus, donc nous devrions le faire. »
Il y a des signes que Brentford restera ferme cet été, car MBEUMO n’est pas le seul joueur lié à une sortie d’été.
Forest a fait une offre pour le partenaire de MBEUMO dans le crime Wissa lors de la fenêtre de transfert de janvier, alors qu’il y avait un intérêt pour Schade de Borussia Dortmund. Les deux sagas pourraient reprendre en été.
Pendant ce temps, les rapports de l’Allemagne ont lié le gardien de but Flekken avec un déménagement à Bayer Leverkusen, tandis que la forme de Mikkel Damsgaard – qui a 10 passes décisives à son nom ce terme, le même décompte que Bruno Fernandes et un plus que Cole Palmer – peut susciter des intérêts.
« Si nous vendons des joueurs, je m’attends à ce que ce soit très peu », explique Frank.
« C’est un groupe où certains de ces joueurs sont ensemble depuis un certain temps, mais il y a aussi un changement qui, je pense aussi, est bon et sain.
« Je m’attends à plus ou moins à la même équipe pour la saison prochaine. »
Regardez Nottingham Forest vs Brentford en direct sur Sporever jeudi soir à partir de 19h; coup d’envoi 19h30