Pour probablement la première fois de sa carrière de manager, Pep Guardiola est un manager sous pression.
Le patron de Manchester City a perdu cinq matches d’affilée pour la première fois de sa carrière, puis la situation a sans doute empiré : City menait 3-0 contre Feyenoord après 75 minutes de match de Ligue des Champions et a fini par faire match nul 3-3.
Et ce n’est pas plus simple. À l’heure actuelle, il n’y a pas de défi plus difficile en Europe que d’affronter Liverpool à Anfield. C’est ce qui attend Guardiola et City dimanche, en direct sur Sporever avec coup d’envoi à 16h.
Maintenant, dans une interview extraordinaire avec Sports aériens Pat Davidson Avant le déplacement à Anfield, Guardiola a parlé de ses réflexions au cours de cette série de défaites.
Qu’il s’agisse d’affirmer que City a besoin de cette défaite pour son succès futur, ou de dire que ses joueurs ne sont pas assez forts ou stables pour faire face aux revers, voir ci-dessous pour une transcription de l’interview :
Pep, tu l’as déjà dit à plusieurs reprises : « ça aussi ça passera ». Dans quelle mesure est-il important de s’en souvenir ?
Je l’ai ressenti lorsque nous avons remporté quatre Premier League d’affilée, pas seulement maintenant. J’ai ressenti même dans ces moments-là : « cela aussi passera ». Je n’ai jamais pensé que lorsque nous gagnerions et gagnerions, ce serait éternel. Que le moment viendra : ceci aussi passera.
Vous avez dit que c’était « sur mes épaules, sous ma responsabilité ». Cela vous semble-t-il un gros fardeau ? Le sentiment de : comment ce grand manager va-t-il changer cela ?
Vous ne pouvez pas imaginer combien je suis payé ! Cela vient avec mon salaire. Si je ne veux pas de cette pression, je démissionne, je rentre chez moi et je n’ai pas ce poids sur les épaules. Tous les managers ont ça.
Vous ne voulez pas être critiqué ? C’est injuste ? Mon ami, c’est comme ça. Si vous ne gagnez pas, les gens se moqueront de vous, ils s’en prendront à vous. D’autant plus que nous avons beaucoup gagné.
Si tu n’en veux pas ? Rentre chez toi. Les joueurs doivent être guidés, j’en suis responsable. Mais je veux le faire. Au moment où je ressens : ne me suis pas, c’est fini ou fatigué ? Après cela, je rentrerai à la maison.
Lorsque vous êtes dans une mauvaise passe, pensez-vous à chaque seconde : comment puis-je résoudre ce problème ? Que vais-je faire ? Et c’est comment ?
Certainement. Ce n’est pas sympa parce qu’on a toujours des doutes après. Mais au final, quand on réfléchit beaucoup à ce qui fonctionne, on revient aux principes. Vous revenez à la chose la plus simple possible.
J’avais le sentiment que la tactique n’était pas le gros problème. Quand tu gagnes 3-0 en 75 minutes et qu’ensuite c’est 3-3, ce n’est pas ça.
Pour nous qui regardons de l’extérieur, nous attendons de voir ce que vous allez faire. Est-ce que Pep va arriver et Erling Haaland et Kevin de Bruyne sont des ailiers ? Et vous allez faire quelque chose auquel personne n’a pensé auparavant et ça arrange tout ?
Si je crois que Kevin de Bruyne pourrait être ailier, je le ferais ! Je félicitais, analysais ou jugeais à quel point j’avais trop réfléchi à ce moment-là, ou à quel point j’étais stupide – parce que je crois que ce moment était le meilleur, parce que je connais mes joueurs.
Écoutez, j’ai joué la finale de la Ligue des champions contre Chelsea sans Rodri. Qu’as-tu fait Pep ? Pourquoi tu ne l’as pas joué ? Mais vous souvenez-vous de comment était Rodri à ce moment-là ? Il ne jouait pas mal, à ce moment-là.
Pensez-vous que Rodri ne jouerait pas maintenant ? Bien sûr, il jouerait. Mais je suis payé pour prendre ces décisions. Mais à ce moment-là, j’ai pensé : j’ai besoin de certains joueurs, de plus de contrôle, de plus de passes, Gundogan a fait plus que lui.
Ainsi, vous apprenez de vos erreurs dans les bonnes ou les mauvaises choses. Mais en cela, je n’ai jamais pensé que j’étais spécial parce que nous gagnons. Maintenant, je n’ai pas l’impression que ça ne se passe pas bien ou que l’équipe n’est pas assez bonne. Le groupe est exceptionnel, ils sont plus que bons et ils ont montré il y a quelques mois qu’ils en étaient capables.
Le problème, le plus gros problème, ressemble à une excuse. Lorsque vous argumentez alors que vous ne gagnez pas, cela ressemble à une excuse. Nous avons eu beaucoup, beaucoup de joueurs importants, importants blessés et avec ça, c’est plus difficile.
La raison pour laquelle ? Le calendrier des huit, neuf dernières années, après avoir tout gagné, étant dans les dernières étapes de la compétition, arrive le moment où le corps – et non le joueur – le corps a dit que c’était suffisant. J’ai besoin de me reposer. Il ne peut plus le supporter.
Chaque fois que nous gagnions la deuxième ou la troisième Premier League, nous tombions. Quand nous avons gagné le triplé, la saison suivante pareil. Nous étions toujours là.
Ce mois-ci, en novembre, nous descendons. Et ce mois-ci, nous serions meilleurs – avec Ruben Dias en forme, avec John Stones en forme. Je ne pense pas à Rodri, mais à Mateo Kovacic en forme, à Kevin De Bruyne en forme. Mais en termes d’ajustement. Nous avons été une meilleure équipe, mais c’est comme ça et nous devons le faire.
J’ai écouté vos interviews ces derniers jours : le mot que vous avez le plus utilisé est stable. «Nous ne sommes pas stables.» Qu’entends-tu par ne pas être stable ?
Comment vous sentez-vous lorsque l’adversaire vous frappe au visage. C’est être stable.
Alors comment récupérer ça ?
Croyez que vous devez rester dans le jeu. N’ayez pas de pensées négatives lorsque vous encaissez le 3-1 contre Feyenoord. Bien sûr, ils seront là, mais la question dépend de la durée pendant laquelle ils y resteront. C’est la différence.
Les plus grands joueurs ont de mauvaises pensées – je vais perdre ce point au tennis, je vais réussir un mauvais coup au golf. Combien de temps il reste là, c’est le plus gros. Et pour l’instant, nous ne sommes pas assez forts dans ces termes.
Pouvez-vous partager un peu ce qui vous passe par la tête concernant ce que votre équipe attend de vous ?
Ils doivent se sentir vraiment très bons. C’est la chose la plus importante. Je leur ai toujours dit, depuis longtemps, qu’ils étaient exceptionnels. Parce que vraiment, vraiment, j’y crois. Ils sont dans un club exceptionnel et je suis désolé de leur dire qu’ils ont un manager exceptionnel. Et faites-le, prenez-le comme une vie, ayez un grand sourire et faites-le.
Je ne veux pas, dans cette position, partir : la raison pour laquelle c’est pour telle action ou telle action. Vous menez 3-0 ? Marquez six ! Défendez mieux ! C’est facile de faire ça, je ne l’ai jamais fait et en tant que manager je ne le ferai jamais.
Je connais la tendance de tout le monde – dans les médias, mais je m’en fiche, je suis désolé – de dire en interne : « ça va bien, je veux bien faire ». Mais quand vous ne le faites pas : « me blâmer ? » J’en blâme un autre. C’est naturel. L’ego de chacun ne veut pas être touché.
Tout le monde en est responsable parce qu’il ressent l’agressivité du : « peut-être que je suis la raison pour laquelle nous perdons ». Et tout le monde évite cela et commence à blâmer quelqu’un d’autre. C’est le début de quelque chose qui n’est pas bon.
Nous perdons des matchs pour de nombreuses raisons, pas vous ou moi. Nous gagnerons des matchs pour de nombreuses raisons, pas pour vous ou moi. Alors sentir que nous sommes dans une bonne équipe, que nous sommes dans un bon club, que nous avons des joueurs exceptionnels, c’est ce que nous devons faire.
J’ai l’impression que vous êtes plus positif à l’égard de vos joueurs maintenant. Vous êtes plus calme – est-ce un effort conscient ?
Si nous perdons un match et que je vais à la conférence de presse et que je dis : « nous perdons à cause de tel joueur, ou de ce joueur, ou de ce joueur », qu’est-ce que je gagne ? Ils savent qu’ils ont commis une erreur devant le monde.
Je leur en veux ou je dis que mes joueurs ne sont pas assez bons ? Parce que ça veut dire que je vais bien ? Peut-être qu’ils commenceront à penser ça Je suis pas bon. Je ne gagne rien, parce qu’ils veulent bien le faire.
À ce moment-là, j’ai dit : « nous le savons, essayons de l’éviter, apprenons-en, c’est la chose la plus importante et allons de l’avant ».
Je n’ai jamais supporté de ma vie, lorsque, dans le canapé, je regardais les interviews d’après-match de mes collègues, lorsqu’ils disaient : ‘on a perdu pour ce joueur, pour ce joueur et ces joueurs ont des niveaux pour jouer dans le club’.
Je ne sais pas comment j’ai pu entrer dans les vestiaires le lendemain et regarder les yeux des joueurs sans dire : « il a une mère et un père et les garçons essaient de bien le faire ».
Même si vous essayez de bien réussir à l’entraînement, ils savent que je suis complètement absent avec eux et qu’ils auront des ennuis lorsqu’ils viendront ici pour passer les vacances.
S’ils se contentent de dire : « Je m’en fiche et je ne veux pas m’améliorer », ils n’auront aucune défense et à ce moment-là, ils seront hors de moi. Ils ne le peuvent pas. Mais tant qu’ils s’engagent, je sais qu’ils essaient. Et finalement, les périodes de la vie sont comme ça. L’univers dit parfois : il faut gagner.
J’utilise toujours cela comme exemple : Romelu Lukaku, à deux minutes de la fin de la finale de la Ligue des champions. Dans la surface de réparation au milieu avec une tête. Il tire dans le genou d’Ederson. Et nous avons gagné la Ligue des champions. Quelle légende Pep ! Quelle équipe, quelle personnalité, quel caractère !
Et puis l’année précédente, nous avions perdu contre le Real Madrid en trois ou quatre actions que vous ne pouvez pas imaginer.
Savez-vous ce que j’ai pensé lorsque nous avons remporté le triplé ? C’était écrit dans les étoiles. Nous avons bien sûr très bien joué cette saison-là, sinon on ne peut pas y arriver – mais c’était écrit. Et ça arrive. Parfois, il faut vivre ça.
Je veux être honnête : le club a besoin de cette période. Réaliser ce que nous avons fait et construire pour l’avenir. C’est tellement important. Il faut parfois perdre. Je n’aime pas ça. Mais ce sera bien pour le club.
Mais parfois, vous avez rendu les choses faciles ! Que se passe-t-il avec cette équipe ?
Mais ce n’était pas facile ! C’est là le problème. Vous êtes assis et regardez le match en pensant que c’est facile. Ce n’est pas le cas ! C’est un effort incroyable.
Connaissez-vous le rival que nous avons battu ces dernières années ? La meilleure équipe que j’ai jamais affrontée dans ma vie.
Pouvez-vous me dire que battre Sadio Mane, Mohamed Salah, Roberto Firmino, Fabinho, Jordan Henderson, Virgil Van Dijk à son apogée, les défenseurs centraux Jurgen Klopp, avec Anfield a été facile ? Allez, mec. Des heures et des heures de réflexion et de travail et de travail et de travail.
C’est pour ça que quand vous dites que ça a l’air facile : nous aussi pouvons y penser, notre club peut y penser, même nos joueurs peuvent y penser.
Et il y a une façon de résoudre ce problème : perdre. Se rendre compte à quel point ce métier est difficile. C’est pourquoi vous devez en prendre conscience : prendre de bonnes décisions et revenir.
Je veux vous en poser une sur Liverpool. D’un côté, vous pouvez le regarder et partir : Liverpool est la dernière chose dont nous avons besoin en ce moment. D’un autre côté, pourraient-ils presque être l’équipe qui vous sortira de là ?
Nous reviendrons lorsque tous les joueurs seront de retour. Nous ne reviendrons pas en gagnant à Anfield. Tant que ces joueurs ne reviendront pas, nous ne reviendrons pas. Je suis désolé de dire ça.
J’adorerais dire que nous allons gagner à Anfield puis 20 matchs. Mais dans la situation dans laquelle nous nous trouvons, nous ne reviendrons pas. La seule chance pour nous de revenir est si John Stones est de retour – il est blessé et il le sera pour longtemps, si Ruben Dias est de retour après un mois d’absence et que tout le monde est à nouveau un peu en forme, alors nous serons de retour. Pour le maintenir tous les trois jours, nous ne pouvons pas le faire.
Il est maintenant temps de souffrir. Il est maintenant temps d’être là, d’être positif. Mais un résultat sur le moment, nous ne serons pas qui nous sommes. Pourtant nous y sommes, nous souhaitons le maintenir le plus longtemps possible.
Bien sûr, nous allons nous battre pour gagner dimanche. Nous allons gagner à Anfield comme nous l’avons fait tout au long de notre carrière. Mais gagner ne changera pas grand-chose. L’ambiance, cinq points, bien sûr qui vont nous permettre de faire ça.
Mais connaissant la réalité et l’équipe, nous ne pouvons pas nous fixer d’objectifs pour remporter la Premier League, la Ligue des Champions, la FA Cup. Ce n’est pas nécessaire alors que lors des six derniers matches, nous n’avons pas réussi à en gagner un seul.
Donc le prochain match est Anfield, gagnez. Et après la forêt de Nottingham. Ensuite, nous verrons ce qui se passe.
Mais nous l’avons fait lorsque nous gagnions les Premier Leagues lorsqu’en novembre nous disions : nous y étions. L’année où nous gagnions 100 points, même lorsque nous étions absents dès le début, les autres équipes étaient là.
Nous avons été très souvent derrière Liverpool au cours des années où nous avons remporté la Premier League. Contre Arsenal, nous avons toujours été en retard et ce n’est pas très différent de maintenant. Le problème, c’est que nous avions l’équipe, que tout le monde était plus ou moins en compétition les uns avec les autres. Maintenant, nous ne l’avons plus.
Maintenant je raconte ma réflexion : que demandes-tu ? Rendez-moi simplement les joueurs ! Tout ce que je veux, c’est ça ! Le reste ? Je m’en fiche. J’adorerais perdre la Premier League avec les joueurs.
Si Liverpool gagne, je leur serrerai la main. Si Arsenal gagne avec Mikel Arteta, je serais tellement heureux pour lui. Croyez-moi, vraiment, honnêtement. Mais je n’aime pas ne pas concourir parce que mes joueurs sont blessés. Mais c’est comme ça. C’est la vie.