Mikel Arteta a déclaré qu’il voyait le succès d’Arsenal en Premier League arriver en mars après avoir mis fin à 22 ans d’attente pour le titre.
Arsenal a été confirmé comme champion lorsque Manchester City a été tenu en échec 1-1 par Bournemouth mardi, déclenchant des scènes de célébration jubilatoires parmi les joueurs, le personnel et les supporters.
Cette vague d’émotion fait suite à trois deuxièmes places consécutives et à une course acharnée pour la couronne cette saison avec l’équipe de Pep Guardiola, qui était à un but de la victoire.
Mais dans une interview pour Actualités Sporever avant le dernier match d’Arsenal contre Crystal Palace, en direct Sports aériens Dimanche, Arteta a déclaré à l’acteur et fan d’Arsenal Tom Hiddleston qu’il était capable de visualiser soulever le trophée il y a déjà deux mois.
« J’ai imaginé le gagner plusieurs fois », a déclaré Arteta. « Surtout parce que nous avons été très proches depuis quelques saisons.
« Mais cette fois, surtout, il y avait quelque chose. J’ai fait beaucoup de visualisation ces derniers mois.
« Je pouvais fermer les yeux et accéder immédiatement à cette photo, et c’était différent des autres saisons.
« Pas depuis le début de la saison, c’était plutôt vers mars, avril quand j’ai commencé ça.
« Je savais que c’était le moment qui allait définir la saison.
« Et, d’accord, quelles sont les choses que vous pouvez apprendre du passé que nous n’avions pas, ou que j’ai faites et qui peuvent être faites d’une manière différente pour aider les joueurs à franchir la ligne ? »
Interrogé par Hiddleston sur ce qu’il visualisait exactement, Arteta a ajouté : « C’était une photo de moi soulevant le trophée. C’était tout.
« Je pense que j’ai dû croire en moi pour pouvoir transmettre cette conviction et cette énergie à l’équipe. »
Les joueurs et le staff d’Arsenal ont célébré leur succès mardi sur le terrain d’entraînement du club avant de se rendre au centre de Londres, où ils ont été rejoints par leur manager.
Pendant ce temps, des milliers de supporters se sont rassemblés à l’Emirates Stadium, où Declan Rice, Bukayo Saka, Jurrien Timber et Eberechi Eze sont apparus tôt le matin.
« C’est incroyable », a déclaré Arteta. « Je rêve de ce moment depuis longtemps, mais quand il se produit réellement, c’est différent de tout ce que j’imaginais.
« Je n’aurais jamais pu m’attendre à une telle joie et à une telle unité, et à quelque chose qui se produirait de manière organique, de la même manière que cela s’est produit juste après que nous l’ayons gagné. C’était magique d’en être témoin. »
Arteta a également révélé qu’il avait utilisé un récent discours de Hiddleston sur Actualités Sporeverdans lequel il a fait référence à une citation de Billie Jean King selon laquelle la pression est un privilège, pour motiver ses joueurs pendant la course.
« C’est magnifique ce que vous avez dit, dans la manière dont vous l’avez exprimé », a déclaré Arteta à Hiddleston.
« Vous l’avez dit d’une manière si puissante qu’il était si facile de le mettre en mots et de l’expliquer aux garçons. »
« Maintenant, nous devons passer au niveau supérieur »
Le titre de Premier League étant assuré, l’attention se tourne déjà vers la finale de la Ligue des Champions de samedi prochain contre le Paris Saint-Germain à Budapest.
Arteta dit que lui et ses joueurs sont déterminés à ajouter un succès européen historique à leur triomphe national après avoir atteint la finale sans perdre aucun de leurs 14 matchs.
« Nous avons désormais élevé des normes différentes », a-t-il déclaré.
« C’est là que nous en sommes en ce moment, et maintenant nous devons passer au niveau suivant, et le prochain niveau aura lieu dans six jours à Budapest, pour aller gagner la Ligue des champions, et nous le savons.
« Notre seul objectif maintenant est d’atteindre cet objectif. L’énergie a été incroyable partout avec les garçons, avec tout le monde, parce que nous avons beaucoup de familles, beaucoup de gens qui se connaissent, beaucoup de gens connectés dans et autour du club.
« Et vous voyez la joie, mais vous voyez aussi l’ambition. Nous l’avons fait, mais maintenant nous voulons celui-là.
« Et avec le parcours que nous avons fait en Ligue des Champions cette saison, je pense que nous devons être très confiants dans notre capacité à la gagner. »
« J’apprécie aussi les moments difficiles »
Arteta a ajouté que les déceptions passées d’Arsenal rendent leur succès cette saison encore plus doux et a félicité son équipe d’entraîneurs, renforcée par l’ajout de Gabriel Heinze l’été dernier, comme la meilleure au monde.
« J’apprécie aussi cette partie », a-t-il déclaré. « J’adore ça. Pourquoi cela n’arrive-t-il pas ? J’essaie de comprendre et de disséquer ce qui ne va pas, de le trouver et de le changer.
« C’est ce qui fait de vous un meilleur entraîneur, et avoir cette curiosité, tout d’abord être assez humble pour se regarder avant de critiquer les joueurs.
« Qu’est-ce que je n’ai pas bien fait ? Pourquoi est-ce que ça ne clique pas ? Pourquoi cela ne se produit-il pas de la manière que je pensais que cela se déroulerait ?
« Et puis trouver un moyen. Et puis, quand cela arrive, c’est plus gratifiant qu’avant, parce qu’on a su identifier les choses et ce n’est pas facile à faire.
« Mais pour y parvenir aussi, il faut s’entourer des meilleurs. Et je me sens chanceux d’avoir, à mon avis, le meilleur staff d’entraîneurs au monde et certains des meilleurs staffs au monde, pour vous ouvrir les yeux, pour vous guider, pour vous faire réfléchir, pour ouvrir également de nouvelles possibilités.
« Je pense que c’est très important et ils méritent beaucoup de crédit. »