Il y a presque un an cette semaine, le capitaine d’Arsenal, Martin Odegaard, a fait quelque chose qu’il a décrit plus tard comme un « beau moment ».
Alors que son équipe menait 2-0 contre Bournemouth et après avoir obtenu un penalty, le capitaine d’Arsenal a remis le ballon à Kai Havertz.
L’Allemand, qui avait mis du temps à s’installer après son transfert important de Chelsea, a marqué le penalty pour son premier but à Arsenal puis a célébré aux côtés de son capitaine et des supporters itinérants.
Mikel Arteta a salué « l’empathie » et la solidarité de son équipe en donnant à Havertz l’opportunité d’ouvrir son compte Arsenal et a espéré que cela « changerait tout pour lui ». Douze mois plus tard, l’Allemand est un joueur et une personne complètement différents.
« Je me sens bien, je me sens très, très bien. Arsenal pour moi, c’est ma maison, j’aime être ici tous les jours. » Havertz a dit Actualités Sporever du terrain d’entraînement d’Arsenal.
« Je pense qu’il est normal que lorsque vous passez d’un rival à Londres à un autre club et qu’ils paient beaucoup d’argent pour vous, certaines personnes douteront de moi. Mais je connaissais mes qualités, j’avais confiance en moi et évidemment en le manager et en mon Mes coéquipiers m’ont beaucoup aidé, car ce n’est pas toujours facile dans ces situations.
« Tout le monde était là pour moi, tout le monde était prêt à m’aider, et je pense que c’est pour ça qu’à un moment donné, ça a commencé à fonctionner. Je pense que j’ai beaucoup grandi, ça arrive juste quand les choses ne vont pas comme tu le souhaites, tu grandis comme un personne et en tant que joueur également.
Depuis le moment où Havertz est arrivé au club jusqu’au jour où il a marqué ce premier but – et presque tous les jours depuis – Arteta a joué son rôle pour faire de Havertz le joueur assuré et, plus important encore, heureux qu’il est aujourd’hui.
« Si vous avez confiance, parfois, des choses qui ne fonctionnent pas normalement fonctionnent », a déclaré Havertz. « Chaque fois que j’entre sur le terrain, je veux me sentir mieux que mon adversaire et avoir confiance pour jouer mon jeu.
« Évidemment, quand je suis arrivé ici, tout était assez nouveau, je n’ai pas travaillé avec un entraîneur qui met autant de travail dans les petits détails du terrain.
« Certaines choses étaient nouvelles pour moi et je ne savais même pas qu’elles étaient nécessaires, mais évidemment il y a beaucoup de choses. Je ne veux pas dévoiler notre plan de match, mais tellement de choses sont importantes et je l’ai appris. »
Alors, ces conversations importantes sur Arteta auraient-elles lieu tous les jours ? « Pas tous les jours, mais quand l’un de nous ressent le besoin de discuter, sa porte est toujours ouverte. Cela vous donne simplement un bon sentiment en tant que joueur. »
Lorsqu’on lui a demandé si c’était la meilleure qualité d’Arteta en tant qu’entraîneur, Havertz a souri ironiquement : « Je pense qu’il en a beaucoup, mais l’une de ses plus grandes forces est la compétitivité. Je pense que cela se voit à chaque match, quelles que soient les circonstances.
« Qui que vous jouiez, si nous sommes déjà 4-0 à la 80e minute ou autre, il veut que tout soit parfait. Je pense que c’est bien pour nous, les joueurs, car nous n’avons pas le temps de nous éteindre. Si vous le faites, il vous réveille. assez rapide.
« Je pense que nous sommes tous très compétitifs, mais si vous avez un manager qui le vit vraiment tous les jours, cela vous aide aussi sur le terrain d’être compétitif. »
Avec son manager, l’influence d’Odegaard sur Havertz ne peut être sous-estimée. Depuis que l’international allemand a déménagé à Londres, Odegaard l’a accueilli comme un membre de la famille Arsenal.
Havertz dit que lui et le Norvégien sont des personnages très similaires et de bons amis, les deux hommes passant leurs vacances ensemble avec leurs partenaires.
Odegaard, qui s’est gravement blessé à la cheville alors qu’il était en mission internationale, fait de bons progrès, mais quand quelqu’un fait autant partie intégrante du succès de l’équipe, l’équipe manque sans aucun doute d’une grande présence.
« Chaque jour, il est ici, chaque jour, il participe aux réunions et nous parle », dit Havertz à propos d’Odegaard. « Je pense qu’il est le capitaine parfait pour une équipe comme la nôtre, où nous avons tant de jeunes joueurs et de joueurs qui peuvent progresser et il est là pour tout le monde et pas seulement sur le terrain.
« Pour être honnête, avant de venir à Arsenal, je ne pensais pas qu’il parlerait autant dans le vestiaire et ce genre de choses, mais il parle beaucoup avant le match. Il est toujours là sur le terrain quand les choses ne vont pas. votre chemin et vous avez besoin de quelqu’un pour intervenir.
Alors, qui comble ce vide sur le terrain ? « Il ne s’agit pas d’un seul joueur, mais je pense que tout le monde doit intervenir lorsqu’un de vos joueurs les plus importants manque », a déclaré Havertz. « Je pense que nous y parvenons plutôt bien en ce moment.
« Certains joueurs parlent maintenant beaucoup dans le vestiaire, ça aide. On espère évidemment que Martin reviendra très vite, mais il faut faire notre travail quand il n’est pas là. »
Comme Havertz, Raheem Sterling a fait la même démarche à Londres pour rejoindre Arsenal dans les dernières heures du mercato estival dans le but de jouer en équipe première et d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière. Cela soulève la question de savoir si l’ailier a consulté Havertz avant de rejoindre l’équipe d’Arteta.
« C’est tellement agréable de le retrouver. Je ne lui ai pas parlé avant qu’il vienne parce que je ne savais même pas qu’il venait ! » dit Havertz.
« Je regardais sur mon téléphone et je viens de voir qu’il était sur le point de rejoindre Arsenal. Je l’ai vu après notre match contre Brighton et c’était agréable de le revoir car j’avais déjà de bonnes relations avec lui à Chelsea.
« C’est un joueur de haut niveau, il l’a déjà prouvé à plusieurs reprises en Premier League. Je pense que c’est génial de l’avoir ici et je pense qu’il va vraiment profiter de son séjour ici. »
Ces dix jours ont été assez épuisants pour Havertz et Arsenal, à la fois physiquement et mentalement, alors comment Arsenal peut-il s’assurer qu’ils sont tout aussi prêts pour Leicester à domicile qu’ils l’étaient pour les Spurs, l’Atalanta et Manchester City à l’extérieur ? Pour obtenir la réponse, ce journaliste n’a pas besoin de chercher très loin.
Les mots à la mode autour du club sont ceux qui déterminent les normes comme « progrès », « passion », « mentalité de gagnant », « faim » et « croyance ». Alors, ces attributs sont-ils incarnés par Havertz ?
« Oui, je pense. Pour être honnête, l’année dernière, cela m’a montré beaucoup de choses », a-t-il déclaré. « Quand vous êtes si près de remporter des trophées, cela vous donne encore plus envie de gagner des choses.
« J’ai de la chance d’avoir remporté un ou deux trophées dans le passé et c’est juste un sentiment des plus agréables. Je pense que nous avons tous tellement faim de gagner quelque chose. Le club ne l’a pas fait depuis quelques années maintenant, alors nous Je veux tout donner pour donner quelque chose aux fans parce qu’ils le méritent. »
Après n’avoir pas beaucoup vu le ballon dimanche à Manchester City suite au carton rouge de Leandro Trossard – et à un effort défensif monumental – Havertz espère montrer l’autre côté de son match contre Leicester.
« C’est toujours une grosse chance de marquer trois points et c’est ce que nous visons », a-t-il déclaré. « Je pense que notre plus grande force, évidemment, c’est d’avoir le ballon et de devoir parfois s’adapter.
« Parfois, les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez et vous devez quand même vous en tenir au jeu. Je pense que c’est ce qu’une grande équipe peut faire et c’est également ce que nous avons montré contre City.
« Les joueurs qui ne sont normalement pas habitués à courir après le ballon pendant 60 minutes peuvent toujours le faire, mais je pense évidemment que c’est plus agréable d’avoir le ballon et c’est ce que nous voulons faire samedi. »
Suivez Arsenal vs Leicester en direct sur les plateformes numériques de Sporever via le blog en direct samedi à partir de 13h30 ; coup d’envoi à 15h.
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