Jon Brady a fait les tests psychométriques. «Ils ont découvert que je suis un constructeur de choses, de projets», dit-il Sporever. Pas étonnant. Ses deux emplois en haute direction ont totalisé une décennie, 300 matchs à Brackley Town avant 200 responsables à Northampton Town.
Il a remporté des promotions avec les deux clubs, mais a fait beaucoup plus. Au cours d’une heure de divertissement dans sa maison du Northamptonshire, il partage des souvenirs de ces premiers jours dans la Southern Premier Division, alors qu’il s’entraînait dans la boue de Brackley.
« Vous organisez des repas d’avant-match, organisant l’entraîneur. Vous pensez, si nous mettons une barre de thé à côté de ce tourniquet, cela pourrait vous aider. Vous cherchez toujours des moyens de générer des revenus. Il s’agissait d’essayer de trouver des moyens sur le terrain pour nous faire des ressources. »
À Northampton, il a été fortement impliqué dans le travail de recrutement qui leur a donné leur avantage. Ces innombrables heures sur Wyscout ont contribué à trouver de la valeur sur le marché. « Je suis une encyclopédie en Ligue 1, en Ligue deux et en Écosse maintenant », dit-il en riant.
Parmi ses pairs, Brady est une rareté à l’âge de 50 ans – un manager expérimenté, plus de la mi-chemin vers ce chiffre de 1000 matchs, qui n’a jamais connu le sac. Maintenant, il envisage ses options, prête à découvrir ce que la prochaine opportunité apporte.
Il n’y a aucun regret de quitter les cordonniers en décembre, une décision qu’il a décrite comme « certainement la bonne décision » ayant été persuadée de rester l’été précédent. « Je sentais qu’il y avait un plafond », explique-t-il. « Je voulais le laisser au meilleur endroit possible. »
Cela a été accompli, après avoir trouvé le club en Ligue deux et les avoir laissés en Ligue un. Ils ont dû surmonter le coup de la promotion de façon spectaculaire en 2022 lorsque Bristol Rovers a marqué sept le dernier jour pour verser le dernier point automatique.
« Nous avons raté les buts marqués, j’ai donc dû faire beaucoup de recadrage, pour remodeler la psychologie, la motivation, les émotions pour les joueurs. » Northampton a réalisé une promotion automatique l’année suivante, puis est restée debout, leur meilleure finition en 16 ans.
Il est fier d’avoir « toujours terminé au-dessus du budget » et croit que cela doit beaucoup à avoir un œil pour un joueur. En particulier, l’identification des traits qui font la différence – et ceux que les autres surestiment. Les taux d’achèvement de réussite, par exemple, peuvent être trompeurs.
«Je pense que les clubs ont certains marqueurs pour les capacités de passage, mais cela ne me concerne pas vraiment parce que si vous leur donnez les bonnes photos, ces statistiques s’amélioreront. Et en plus, je veux mes milieux de terrain au demi-tour, en avant.
« Marc Leonard est un excellent exemple. Il est venu de Fulham et vous pouviez voir tout de suite qu’il était un joueur, mais il a continué à perdre beaucoup trop.
Brady évalue maintenant Leonard, qui a remporté la promotion avec Birmingham la saison dernière, comme parmi les meilleurs joueurs qu’il a entraînés. « La façon dont il est revenu après cela était incroyable. Il était exceptionnel pour moi. Il est devenu beaucoup plus agressif dans son jeu. »
Alors, des exemples de ce qu’il recherche? « J’ai deux non-négociables pour chaque position. Avec les dos droit, je regarde la capacité de traversée de certains types de livraison. Et puis, la capacité de récupération. Mais il s’agit de trouver ce qui complète ce que vous avez. »
Brady est facile, mais s’il y a un bugbear pour lui, ce sont les entraîneurs qui oublient que leur travail consiste à maximiser les performances des joueurs. « Je suis frustré par les gens qui vont juste: » C’est ainsi que nous jouons. » Il s’agit de tirer le meilleur parti de vos joueurs. «
« Dans la ligue un et la ligue deux, je ne pense pas que vous puissiez nécessairement dire: » Je joue 4-3-3. » Vous pouvez toujours avoir des principes mais jouer aux caractéristiques de ce que vous avez est la chose la plus importante.
Il vient de le démontrer en mettant une masterclass à St George’s Park pour la Ligue Managers ‘Association. « J’ai fait un sujet intéressant sur les défenses de repos, en regardant trois attaques de repos différentes, comment ils se brisent, puis comment vous pourriez essayer de l’annuler. »
Il explique: « Un exemple était la forêt avec Chris Wood restant haut et que les ailiers se brisent. Ensuite, il y a Bournemouth, ils se brisent en nombre mais le défenseur central n’a personne à marquer. Et avec Liverpool, vous avez Mohamed Salah restant haut et large. »
Il le décrit comme « un jeu d’échecs » et, comme il discute également de son expérience de la réalisation du diplôme LMA en gestion du football, il est clair que Brady fait tout ce qu’il peut pour développer et améliorer. Il y a même eu une visite dans un meilleur club espagnol cet été.
Il est également sur un cours de leadership d’un an aux côtés d’un certain nombre de meilleurs entraîneurs, qui a inclus des appels avec Sir Gareth Southgate et d’autres. « Choisir leur cerveau était vraiment bénéfique. Vous vous rendez rapidement compte que d’autres entraîneurs sont confrontés à des défis similaires à vous. »
Peut-être. Mais l’histoire de Brady est sûrement unique. Né et élevé en Australie, il a été repéré par un Scout de Brentford alors qu’il jouait dans un tournoi au Danemark en tant que jeune adolescent, passant à Swansea avant de finalement s’installer à Hayes et plus tard Rushden & Diamonds.
« Je n’ai pas réalisé mon propre potentiel. Cela me motive. J’ai toujours eu très faim d’aider les joueurs à être la meilleure version d’eux-mêmes. Vous voulez faire une différence. C’est pourquoi je reviens sur l’herbe tous les jours et affiner mes compétences, continuer à apprendre et à m’améliorer. »
À 23 ans, il avait sa licence UEFA B. Cela a conduit à une carrière en affaires réussie alors qu’il jouait encore. « Je dirigeais ma propre entreprise en livrant des PE dans les écoles du Northamptonshire et de Milton Keynes. J’ai fait mes badges et cela a juste grandi à partir de là », dit-il.
« Nous avons eu plus de 250 enfants chaque semaine entre les centres. Nous jouions à des matchs contre des clubs professionnels à la fin de chaque trimestre. Certains ont continué à des clubs professionnels, d’autres sont devenus des entraîneurs. Je l’ai fait pendant 18 ans à partir de 2004 et je le faisais toujours deux ans dans le travail de Northampton.
« J’en entraînais les moins de 8 ans un vendredi soir avant d’aller jouer partout le week-end. J’étais tellement attaché à cela. C’était une grande partie de ma vie. Je pense que les antécédents des affaires m’ont aidé dans la gestion. » Il en va de même pour sa mise à la terre en tant qu’entraîneur.
« Beaucoup de très bons joueurs ne peuvent pas entraîner. Ils ne sauraient pas comment dire à un enfant de six ans comment donner un coup de pied.
« Je ne savais pas que cela ferait la différence dans la haute direction plus tard, mais la gestion du comportement avait besoin de ces enfants dans les écoles, de pouvoir contrôler une pièce, ces compétences étaient vraiment importantes. C’était une mise à la terre incroyable. »
D’après ce qu’il appelle « le jeu d’invasion » de la conférence North qui lui a appris à « trouver des moyens d’obtenir des résultats » à aller à St George’s Park et à faire des « cours spécifiques à la position » qui ont exploré le côté théorie, l’étendue des expériences de Brady est impressionnante.
Et compte tenu de cette ampleur d’expérience, il reviendra bientôt. Il a refusé les offres en Angleterre et à l’étranger parce qu’ils n’étaient pas tout à fait raison, mais il est impatient de revenir. Et croit qu’il réussira à nouveau. « Connaître les joueurs au niveau est essentiel », dit-il.
«Je garde un œil sur les contrats, essayant de me donner l’avantage que personne d’autre n’a. J’adore trouver ces diamants ou des joueurs rugueux qui n’ont pas tout à fait frappé leur potentiel. Je sens que j’ai un très bon œil pour cela, en trouvant des moyens d’accélérer le développement d’un joueur.
« Parce que je suis réaliste. Je ne vais peut-être pas dans un club qui peut choisir les meilleurs joueurs. Mais alors, c’est ma force, je pense. Je peux construire une équipe à partir de cela, identifier les faiblesses de l’adversaire, déterminer ce que nous devons faire et amener les gens à le croire. »
Le prochain projet attend.