Jack Wilshere a fait l’expérience du fardeau des attentes qui accompagne le fait de représenter l’Angleterre à une Coupe du Monde. Il l’a senti envelopper l’équipe alors qu’elle s’écrasait vers la sortie de la phase de groupes au Brésil en 2014.
Cela vaut donc la peine d’écouter lorsque l’ancien milieu de terrain, qui est depuis passé à la direction de Luton Town, déclare : ce l’équipe est différente. Wilshere est convaincu que la promotion 2026 peut gérer la pression et remettre le trophée pour la première fois depuis 1966.
Cela commence, dit-il, avec l’entraîneur-chef. Thomas Tuchel, vainqueur de la Ligue des champions avec Chelsea, a bien sûr apporté à ce rôle un sens de gestion d’élite. Mais Wilshere met en évidence un autre point de différence entre Gareth Southgate et Roy Hodgson.
« Il y avait beaucoup de points d’interrogation lorsque Thomas a obtenu le poste. Les gens disaient : ‘Oh, le manager anglais devrait être anglais’.
« Je pense que Gareth Southgate a fait un travail fantastique en rassemblant tout le monde. Mais en fait, si vous êtes Anglais, vous ressentez la même pression. Je repense à mes expériences de la Coupe du Monde. est pression, là est une attente que vous ressentez vraiment.
« Mais maintenant tu as quelqu’un qui ne ressent pas ça. »
Wilshere pense que le premier match de groupe de l’Angleterre contre la Croatie, lorsque le discours d’équipe de Tuchel à la mi-temps a inspiré une victoire éclatante 4-2 après une performance énervée en première mi-temps, a démontré la valeur du détachement de l’Allemand de la psyché du football anglais.
« En première mi-temps, nous avons eu de bons moments, de bonnes périodes, mais nous n’avions pas l’air très à l’aise ni aussi confiants en nous-mêmes.
« Puis en seconde période, je pense que vous avez vu une équipe différente, où vous aviez un manager qui était entré à la mi-temps et avait dit : ‘Oui, je comprends tout cela, mais c’est comme ça que nous allons gagner ce match, oublier toutes ces attentes, oublier toute cette pression’.
« Et nous avons définitivement des joueurs qui peuvent l’exécuter.
« Il y aura des tests plus difficiles, c’est sûr. Des tests plus difficiles en opposition et des tests plus difficiles dans les conditions. Je pense que cela dépendra en grande partie de la façon dont nous gérons ces conditions. »
« Mais nous avons, à mon avis, l’une des meilleures équipes, physiquement, que nous ayons eues depuis plusieurs années, et j’ai vu l’autre soir des choses que je n’ai probablement jamais vues de la part d’une équipe d’Angleterre.
« Alors oui, je suis convaincu que nous pouvons aller jusqu’au bout cette fois-ci. »
Wilshere parlait à Sports aériens sur Zoom avant le deuxième match de groupe de l’Angleterre contre le Ghana dans le cadre de son rôle de co-animateur d’eBay Live Affrontement : 7 contre 10une diffusion en direct interactive qui aura lieu dimanche au cours de laquelle il débattra des grands n°7 et n°10 du football avec Landon Donovan tandis que les fans enchérissent sur des objets souvenirs.
Les deux chiffres ont un sens pour lui.
Wilshere a hérité du numéro 10 de Robin van Persie à Arsenal en 2012, mais a porté le numéro 7 en tant que joueur de l’académie et a idolâtré David Beckham en grandissant. « Je peux penser à tant de matchs où il a entraîné le pays avec le numéro 7 sur le dos. »
Wilshere est lui-même un collectionneur de souvenirs. « Et pas seulement le football », ajoute-t-il. « J’ai quelques objets Tiger Woods que j’ai récupérés sur eBay. » Mais sa collection est principalement composée de souvenirs de sa carrière de joueur, y compris ses casquettes de cérémonie anglaises, fièrement exposées sur le mur derrière lui dans son bureau à domicile.
Ils sont 34 au total, un nombre qui serait bien plus élevé sans les blessures. Deux ans plus jeune que Jordan Henderson à 34 ans, il n’est pas exagéré de dire que Wilshere pourrait être là avec l’équipe cet été si sa carrière avait progressé comme prévu après sa percée passionnante en club et en pays à l’adolescence.
Technicien exceptionnel et insaisissable, Wilshere possédait précisément les qualités qui manquaient à l’Angleterre dans son milieu de terrain à cette époque. Il les a montrés de manière mémorable avec une performance exceptionnelle contre le Brésil en 2013 et une performance de deux buts contre la Slovénie en 2015.
En voyant désormais le match à travers le prisme d’un entraîneur, il admet que l’accent a changé. La qualité technique reste essentielle mais la puissance physique est tout aussi importante. Elliot Anderson, Declan Rice et Jude Bellingham en ont en abondance.
« Je pense que c’est une équipe complètement différente physiquement.
« Nous avons eu d’excellents milieux de terrain au fil des années, et je ne dis pas que ce milieu de terrain est le meilleur que nous ayons jamais eu, mais je pense que physiquement, c’est probablement le cas. Ils ont la capacité et la capacité de dominer les duels, de dominer de grandes zones du terrain.
« Ils ont aussi de la qualité, ce qui aide certainement, mais j’ai l’impression que le football moderne consiste à avoir des joueurs qui peuvent dominer physiquement, et nous l’avons certainement. »
Ce n’est qu’un facteur supplémentaire dans une longue liste qui différencie cette équipe anglaise des précédentes, selon Wilshere, et le convainc de son potentiel pour tenir la distance.
« La première, c’est qu’ils ont l’expérience d’accéder aux finales », dit-il en faisant référence aux deux derniers Championnats d’Europe.
« Ils ont l’expérience d’être l’équipe que Gareth a ramenée et que tout le monde aimait, qui ne pouvait rien faire de mal, pour ensuite, tout d’un coup, lors du dernier tournoi, faire face à un peu d’adversité.
« Ils n’ont pas vraiment bien joué, mais ils ont quand même surmonté leurs moments et ont rassemblé la nation, donc ils en ont aussi l’expérience. »
Wilshere souligne que l’Angleterre compte également des individus exceptionnels, dont l’un, Harry Kane, affronte le Ghana après avoir marqué deux fois contre la Croatie après une superbe saison de 61 buts avec le Bayern Munich.
« Nous avons eu quelques joueurs au fil des années. Wayne Rooney, Steven Gerrard, Michael Owen, des joueurs comme ça. Mais il m’a semblé que lorsqu’ils arrivaient aux tournois, ils ne parvenaient pas à trouver la forme.
« Je pense qu’Harry Kane le peut – et l’est. Vous parlez de Kylian Mbappe, vous parlez de Lionel Messi pour l’Argentine, vous parlez de tous ces grands joueurs. Il est dans cette conversation, et cela aide certainement. »
Wilshere souligne l’importance d’un autre joueur inscrit sur la feuille de match contre la Croatie. « Jude (Bellingham) aussi », dit-il. « Je pense que c’est un grand tournoi pour Jude, et Jude sera vraiment important pour nous.
« Je pense qu’il a probablement eu une année un peu frustrante où il n’a pas joué autant qu’il aurait pu le souhaiter, mais en fait, cela pourrait probablement nous aider maintenant. Donc, je pense qu’il y a plusieurs choses, mais probablement la plus importante est la capacité physique que nous avons maintenant. »
Le match contre le Ghana fournira d’autres indices permettant de savoir si les pièces sont enfin en place. Wilshere les surveillera et espère pouvoir réussir là où les générations précédentes ont échoué.
Jack Wilshere co-anime l’ebay Live’s Showdown : 7s contre 10s le dimanche 28 juin à 14h30 alors que les numéros de maillots les plus emblématiques du football s’affrontent, avec des souvenirs signés et des enchères en direct