Le football a toujours été une affaire de famille pour Frankie Terry.
Son père, Paul, a joué pour Dagenham & Redbridge, Yeovil et Leyton Orient, où il travaille désormais comme assistant de Richie Wellens.
Son oncle maternel, Paul Konchesky, a remporté deux sélections en Angleterre et a joué 347 fois en Premier League pour Charlton, West Ham, Tottenham, Fulham, Liverpool et Leicester.
Et son oncle paternel, John Terry, était capitaine de Chelsea et de l’Angleterre. Il a joué plus de 700 fois pour les Bleus et a remporté 78 sélections avec les Trois Lions.
Il n’aurait fallu rien pour convaincre Frankie de suivre les traces du trio, et c’est exactement ce qu’il a fait. Il a rejoint Colchester depuis Leyton Orient à 15 ans et maintenant, à 22 ans, fait partie de la première équipe du nord de l’Essex.
« De mon point de vue, ce ne sont que mes oncles et mon père, mais ils expliquent en grande partie pourquoi je voulais jouer au football », raconte-t-il. Sports aériens.
« Les regarder chaque semaine, voir comment ils vivaient, leur style de vie et la façon dont ils ont aidé ma famille est quelque chose qui me pousse vraiment chaque jour.
« Un oncle était arrière gauche et l’autre défenseur central et ils étaient tous deux internationaux anglais et joueurs de Premier League. Il n’y a pas deux meilleures personnes à admirer. J’allais presque chaque semaine à Chelsea ou partout où se trouvait Paul.
« Celui qui ressort le plus a été le dernier match de John à Chelsea à Stamford Bridge, après qu’ils aient remporté le championnat. Ce fut un jour très fier et émouvant pour la famille et pour lui. C’était un bel au revoir, mais arriver à la fin de sa carrière à Chelsea était grand.
« Même maintenant, je leur pose encore beaucoup de questions et j’apprends beaucoup d’eux. Ils ont vécu tous les aspects du football et ils savent ce que je vis, donc tout ce dont j’ai besoin, tout ce que je vis, ils sont à portée de main d’un coup de téléphone ou d’un SMS. Ils auront toujours les bons conseils parce qu’ils l’ont vécu.
« Si je pouvais avoir la moitié de la carrière de chacun d’eux, je serais ravi parce qu’ils ont réalisé de grandes choses et sont des gens que j’admire vraiment. »
Peut-être que Terry était donc toujours destiné à devenir une sorte de mélange des deux ; il est gaucher et est tout aussi à l’aise en jouant à l’arrière gauche qu’à l’arrière central.
« J’aime diriger le ballon, j’aime tacler, j’aime dégager le ballon. Mais j’aime aussi jouer dans l’autre moitié de terrain, comme le défenseur central d’aujourd’hui », dit-il.
« Je suis un joueur qui aime faire les deux, mais j’aime vraiment défendre. Je pense que c’est un art et une très bonne compétence. »
Le nom de famille Terry et ses liens familiaux ont un poids compréhensible que Frankie ressentait « pas mal » lorsqu’il était jeune, mais rien ne lui a été transmis.
Il jouait au football de niveau U21 pour Colchester à 16 ans et a été prêté pour la première fois à Maldon & Tiptree, du côté d’Isthmian North, juste après ses 17 ans, travaillant sous la direction de l’ancien joueur et manager américain Wayne Brown.
Il a ensuite gravi les échelons vers la National League Sud avec Chelmsford City en 2022/23, où il a été nommé jeune joueur des supporters de l’année.
« Le premier prêt consistait à m’y habituer, mais le deuxième prêt consistait à devenir un joueur masculin établi, à ne plus être considéré comme un joueur U18 ou U21. Être à Chelmsford m’a vraiment aidé à y parvenir », ajoute-t-il.
En 2023/24, il est brièvement revenu à Chelmsford, puis a rejoint Aveley, avant de rejoindre la Ligue nationale avec Braintree Town au cours de la première moitié de 2024/25 et de suivre les traces de son père à Yeovil dans la seconde.
La saison dernière, après avoir signé un nouveau contrat de deux ans, Terry est revenu en prêt à Braintree et a disputé 26 matchs toutes compétitions confondues, marquant deux fois avant d’être rappelé début décembre.
Il dut attendre son heure pour tenter sa chance ; lors des 15 premiers matchs de la Sky Bet League Two après son retour, le patron des États-Unis, Danny Cowley, ne l’a affronté que quatre fois.
Mais du 4 avril à la fin de la saison le 2 mai, il n’a pas manqué une seule minute. Colchester a remporté quatre de ces sept matchs, gardant deux cages inviolées.
« C’était une opportunité que j’attendais depuis longtemps », dit Terry.
« Je suis reconnaissant envers Danny et Nicky [Cowley] pour m’avoir fait confiance et m’avoir permis d’obtenir cette série de jeux. Ce sont des gens très honnêtes et authentiques qui veulent ce qu’il y a de mieux pour vous. Pour cette saison, c’est quelque chose dont j’avais vraiment besoin.
« La différence de niveaux entre la Ligue nationale et la Ligue 2 n’est pas aussi grande qu’on le pense. Vous avez les équipes qui sont descendues de la Ligue 1 ou qui sont sur le point de monter en Ligue 1 et il y a une différence là-bas, mais le niveau est très similaire et la qualité des joueurs dans les deux ligues est très similaire.
« Mais maintenant que je connais le niveau de la Ligue 2, il n’y a aucune excuse quand je joue pour dire que je n’ai pas beaucoup joué. J’ai joué 15 matchs la saison dernière en Ligue 2 et c’était énorme pour moi d’avoir ce goût. »
Terry sait exactement quels sont ses objectifs, tant pour la saison à venir que pour les suivantes.
« Je veux au moins doubler le nombre de matchs de Ligue 2 que j’ai disputés la saison dernière. Je veux m’établir comme titulaire régulier et vraiment démarrer ma carrière. J’ai 22 ans maintenant et il n’y a pas de meilleur moment pour moi de le faire.
« Mais le rêve est de jouer en Premier League. C’est le rêve de tous les enfants de nos jours. Si je pouvais suivre les traces de mes oncles, ce serait incroyable pour moi et ma famille. »
Et Terry sait que même si sa famille de footballeurs peut lui donner tous les outils pour réussir qu’il peut souhaiter, c’est à lui de les utiliser.
« En grandissant et en m’établissant, j’ai accepté le fait que je suis arrivé ici tout seul et que je suis mon propre joueur. Même s’ils peuvent me dire les bonnes choses à faire, je suis celui qui doit monter sur le terrain de football et jouer chaque semaine. »
Son nom de famille peut lancer des conversations, mais maintenant Frankie Terry veut que son football parle.