« La plupart des gens pensaient que j’étais simplement son traducteur », raconte Andres Clavijo. Sports aériens. « C’était presque difficile d’échapper à la stigmatisation de cela. » Cette envie de se réinventer en tant qu’entraîneur l’a conduit à Perth en Australie, la ville la plus reculée du monde.
Vous vous souviendrez de Clavijo, même si vous ne vous souvenez plus du nom. Il a été le bras droit de Marcelo Bielsa, sa voix pendant deux saisons en Premier League. Pour les supporters de Leeds United, il était le messager, dévorant avec impatience chaque détail qu’il pouvait transmettre.
Parfois, Bielsa, le célèbre entraîneur argentin culte, exhortait l’homme chargé de communiquer ses paroles à s’exprimer ou à être plus démonstratif. Au début, cela a été délicat car Clavijo n’était pas un traducteur professionnel mais l’analyste en chef.
Ses antécédents ont aidé. « Mes parents ont quitté la Colombie pour s’installer à Londres quand j’avais cinq ans et n’ont jamais appris l’anglais. J’ai donc passé mon enfance à traduire pour eux partout où j’allais. D’une certaine manière, j’avais l’impression de m’y être préparé toute ma vie.
« Au début, c’était difficile avec toutes les caméras face à toi. Marcelo vient de me dire que j’étais maintenant acteur. Je devais imiter ses expressions. J’ai vraiment grandi mais c’était difficile étant donné la durée de certains de ses monologues. continuez. Je pense que j’ai plutôt bien réussi compte tenu de cela. «
Comment Clavijo a rencontré Bielsa
L’histoire de la façon dont Clavijo s’est retrouvé assis devant les médias lors de conférences de presse dans la ligue la plus populaire du monde a commencé chez Football Radar, alors une petite entreprise de données, où son travail consistait à collecter et analyser des informations sur le football français.
Le désir de Bielsa de dévorer de tels détails avant de prendre le poste à Marseille a conduit à une réunion. Clavijo était jeune – il n’a que 34 ans maintenant – mais impressionné par la qualité de son travail. Cela déboucherait sur une relation de travail de cinq ans. Mais il y avait des obstacles à franchir.
« J’ai fait le reportage pour lui mais après je n’ai plus eu de nouvelles de lui et j’ai pensé que c’était tout. Puis, avant de prendre la direction de Lille, il a pris contact avec un collègue et m’a dit : ‘Ecoute, je veux rencontrer ce type. qui a fait le rapport pour moi. Je serai à Londres. Puis-je le rencontrer ?
« Nous avons passé toute la journée avec lui à me questionner sur le football français. À la fin, j’ai tenté ma chance et lui ai demandé ce que je devais faire pour travailler avec lui. Heureusement, je l’avais suffisamment impressionné pour commencer à le faire dès de loin. C’était presque comme un stage.
« La façon dont Marcelo travaille est que pour rejoindre son équipe, vous devez passer par ce processus. Tous les membres de son équipe le traversent. Des tâches vous sont assignées et si votre travail est assez bon, vous gravissez les échelons. C’était trois ans avant de trouver un emploi à temps plein. »
Il a finalement rejoint Leeds une fois qu’ils ont été promus en Premier League et la profondeur de son dévouement à ce rôle est illustrée par son emploi du temps. Clavijo était analyste et traducteur, mais il était bien plus que cela. « Il me voulait tout le temps. »
Clavijo révèle : « Je le récupérais chez lui la plupart du temps et je le déposais. S’il avait un endroit où aller, c’était moi qui l’emmènerais à ses rendez-vous médicaux ou pour faire du tourisme. Pendant mon séjour à Leeds, je ne Je ne pense pas que j’ai eu beaucoup de jours de congé. »
En tant que traducteur de Bielsa, il devait être constamment disponible. « Je traduisais lors de réunions de groupe, de rencontres individuelles, d’avant-match, à la mi-temps, en conférence de presse. Dans presque toutes les situations. C’était beaucoup de travail et très stressant à ce moment-là », explique-t-il.
« Quand vous ressortez à l’autre bout du fil, vous réalisez à quel point vous avez grandi et quel privilège tout cela a été. Cela m’a vraiment bien préparé pour l’avenir. Même lorsque je travaillais là-bas, tout le monde disait, où que vous alliez ensuite, c’était comme un jeu d’enfant. C’était exactement comme ça.
Les secrets du succès de Bielsa
Alors, qu’est-ce qui rend Bielsa si bon ? « C’est l’entraîneur le plus méticuleux. Il ne laisse littéralement rien au hasard. Personne n’étudie l’opposition plus que lui. Nous avons dû analyser chaque match. S’il s’agissait de la 35e journée, cela faisait 34 matchs. »
C’était à cause de son approche tactique. « Nous savions ce que chaque équipe ferait, chaque changement de forme. Pour Marcelo, étant donné la façon dont il aimait presser d’homme à homme, c’était très important car la position de nos joueurs devrait alors également changer.
« Je pensais connaître le football avant d’aller à Leeds. Quand je suis arrivé là-bas, j’ai réalisé que je ne connaissais vraiment rien. Ses séances ne ressemblaient à rien de ce que j’avais jamais vu auparavant. C’était un spectacle à voir. Personne n’entraîne comme lui. Je pense que seul Marcelo peut le faire. C’est unique. »
N’est-ce pas un peu trop ? « C’est beaucoup de répétitions, la plupart du temps sans opposition, et ce n’est pas facile pour les joueurs. » Bielsa est actuellement à la tête de l’Uruguay et Luis Suarez a récemment déclaré que les joueurs étaient mécontents, suggérant qu’il ne disait même pas bonjour le matin.
« Il ne se rapproche pas de ses joueurs parce qu’il ne veut pas développer d’attachement à leur égard. Il ne veut pas que des influences extérieures affectent son jugement. Mais il a toujours dit bonjour à tout le monde et il est très charismatique donc j’ai du mal à y croire. « .
Clavijo reste un admirateur, considérant cette expérience comme une formation qui l’a parfaitement préparé au moment où il a voulu se lancer dans la carrière d’entraîneur qui avait toujours été son projet. Il y a eu un passage à Gibraltar avec le Magpies FC. C’était loin du Leeds de Bielsa.
« Les ressources étaient complètement à l’opposé de celles de Leeds, mais nous avons connu une période très réussie, remporté le premier trophée de l’histoire du club et nous sommes qualifiés pour l’Europe. C’était génial. » Voler certaines des méthodes de Bielsa était un échec logistique, même si Clavijo l’avait voulu.
« D’une part, il faut un très grand staff. Dans une séance d’entraînement, un autre entraîneur peut faire trois ou quatre exercices. Avec Marcelo, c’est 10 ou 11 et il y a des gens qui courent sur le terrain, ramassent des cônes, déposent des bâtons, juste constamment pendant la séance.
« Ensuite, il y avait le travail vidéo. Chaque joueur avait sa propre session d’analyse vidéo individuelle avec des extraits des jeux précédents, tous préparés pour lui par les analystes. Pour copier tout cela, il faut beaucoup de monde pour le réaliser. C’est presque impossible. »
Succès en Australie
Après Gibraltar, l’opportunité s’est présentée en Australie, en s’associant avec Nick Montgomery, né à Leeds, chez Central Coast Mariners, mais le déménagement à l’autre bout du monde a eu un tournant lorsque Montgomery a pris le poste de Hibs quelques semaines après l’arrivée de Clavijo.
« Cela a été une courbe d’apprentissage très abrupte. Je voulais faire mes premiers pas ici, être intégré au casting de soutien. Soudain, j’étais la personne la plus expérimentée de l’équipe d’entraîneurs. Mais après avoir travaillé avec Marcelo, c’était, pas facile, mais plus facile. J’ai apprécié. »
Cela a aidé Clavijo que Mark Jackson remplace Montgomery. Jackson et son assistant Danny Schofield avaient également travaillé avec Bielsa au sein du personnel de Leeds. « Je pense que c’est pour cela que nous nous sommes si bien mélangés et cela nous a aidé à remporter le triplé l’année dernière. »
Ayant déménagé à Perth Glory cet été, Clavijo continue de progresser dans sa carrière et estime que le passage de deuxième assistant à assistant est le prochain sur l’échelle. En Europe, espère-t-il. « Mais le but ultime est de devenir moi-même entraîneur-chef un jour », dit-il.
« Entraîneur a toujours été mon rêve et j’ai tout fait pour aller dans cette direction. J’ai fait un diplôme en sciences du sport, j’ai commencé à rassembler mes badges d’entraîneur. Pendant que j’étais à l’université, j’étais analyste U18 chez QPR. Je veux obtenir au meilleur niveau possible. »
Peut-être qu’un jour il reviendra sur le devant de la scène, en choisissant cette fois ses propres mots. S’il le fait, il doute que ce soit l’influence d’un homme en particulier qui l’ait aidé à y parvenir, lui insufflant une éthique de travail qui le motive encore aujourd’hui.
« C’est quelque chose qui ne me quittera jamais. C’est ancré en moi maintenant. Je comprends les exigences. Vous ne trouverez pas beaucoup de gens qui consacrent plus d’heures que moi. C’est presque devenu qui je suis. Et c’est devenu a fait de moi une meilleure personne dans et en dehors du football. »