La mère d’Anatoliy Trubin ne regarde pas le football, mais elle vérifie les résultats. Quelque temps après la victoire de Benfica contre le Real Madrid, le voilà. Trubin 90+8. « Elle pensait qu’elle était peut-être stupide ou quelque chose du genre », raconte Trubin. Sports aériens. « C’était un moment amusant. »
Ce n’est qu’un souvenir parmi tant d’autres pour le gardien ukrainien de 24 ans qui a fourni l’une des grandes histoires de la Ligue des champions en emmenant Benfica en huitièmes de finale avec un but dans les arrêts de jeu contre les 15 fois champions d’Europe.
Les événements de cette soirée à Lisbonne ont-ils changé sa vie ? « Je pense que oui », acquiesce-t-il. Même maintenant, quatre mois après ces scènes sauvages à l’Estadio da Luz, le gardien buteur reçoit régulièrement des messages à ce sujet. « Des fans de Barcelone avec des commentaires amusants. »
Mais il y avait aussi des leçons. L’esprit sportif de Thibaut Courtois ce soir-là est resté en lui. « Il est venu me féliciter juste après le match. C’était un moment énorme pour moi. Même lorsque son équipe avait perdu le match, il avait encore la force de le faire. »
Courtois est l’un des favoris de Trubin. « Nous avons en quelque sorte la même taille et tout. » Il choisit Joan Garcia de Barcelone comme un autre gardien de but qu’il admire. Mais il ne les qualifie pas de modèles. « Je m’appelle Anatoliy Trubin. J’ai ma propre voie, mon propre style. »
C’est le message maintenant. Il y a plus à voir avec Trubin. Lui parler, maintenant que sa saison est terminée, c’est l’occasion de réfléchir à une campagne marquée par des hauts et des bas – peut-être mieux résumée par le fait que Madrid a éliminé Benfica de l’Europe quelques semaines plus tard.
C’est une année au cours de laquelle Trubin est techniquement devenu un « invincible » avec Benfica. Ils n’ont pas perdu un match de championnat de toute la saison, la première fois que le club faisait cela depuis 1978. Mais ils ont quand même terminé troisième sous Jose Mourinho. Personne à Benfica ne célèbre cela.
« Ne pas perdre et gagner sont deux choses différentes », explique Trubin. « Ne pas perdre n’est pas suffisant pour un grand club comme Benfica. Nos supporters n’acceptent aucun autre résultat que celui de gagner et d’être premier. » Ce sont les 11 nuls qui leur ont coûté cher. « Nous devons être bien meilleurs. »
Mais Trubin s’améliore. Ironiquement, étant donné que son moment le plus célèbre l’a vu courir sur le terrain dans une extase confuse, il pointe désormais son calme comme son trait clé. « J’aime ça dans les moments difficiles, je peux encore garder la tête froide », explique-t-il.
« J’ai plus d’expérience maintenant. Dans les moments où j’ai commis une erreur, je n’ai pas abandonné. J’ai juste continué à jouer. On ne sait jamais quand le moment suivant arrive et il faut être prêt. Je pense que c’est l’un des éléments les plus importants pour être un bon gardien de but.
« Vous savez que vous pouvez être un héros et ensuite devenir la pire personne de la planète. Et cela dans un seul match. Vous devez donc toujours vous concentrer sur l’action suivante. Peu importe que vous ayez fait un arrêt incroyable ou une erreur, vous passez à la suivante. »
Mourinho sait exactement quoi dire
Il remercie Mourinho d’avoir ajouté des éléments à son jeu. « Je suis très chanceux d’avoir eu la chance de travailler avec l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire. » Dans une autre tournure, Mourinho est sur le point de rejoindre lui-même le Real Madrid. Mais pas avant de laisser sa propre marque sur Trubin.
« J’aime vraiment le fait qu’il ne parle pas trop mais qu’il sache exactement ce qu’il doit dire à chaque joueur à chaque instant. Juste quelques phrases, qui vont droit au but. » Alors, quels sont les mots que Mourinho a offerts à Trubin et qu’il emportera avec lui la saison prochaine ?
« J’ai besoin de communiquer davantage, d’exiger plus de l’équipe. Il m’a dit que je vois beaucoup de choses mais que je suis le genre de personne qui garde les choses à l’intérieur. Il veut que j’organise mieux la défense. Et je suis d’accord avec lui. Il ne s’agit pas seulement de mes compétences sur le terrain. »
Si Mourinho se distingue par sa psychologie, c’est un autre entraîneur qui a eu le plus grand impact sur la manière de jouer. Au départ, Trubin se contente de sourire à l’évocation de Roberto De Zerbi. « Je peux dire un mot sur lui. Fou. Mais il est fou de football. »
De Zerbi m’a ouvert les yeux
Il s’avère que Trubin peut en dire davantage sur l’homme qui a contribué à développer son jeu pendant leur séjour ensemble au Shakhtar Donetsk. « Il m’a ouvert les yeux sur une autre façon de jouer au football, même en tant que gardien de but. » Mais qu’est-ce qui rend De Zerbi si différent ?
« Je me souviens d’une situation où j’ai joué un bon ballon, mais ce n’était pas comme ça que nous devions le faire et il a beaucoup crié », explique Trubin, qui n’avait alors que 20 ans. « Il veut que chacun connaisse son rôle, comment nous devons jouer, une idée pour toute l’équipe. »
« Parfois, avec mes amis qui ont également travaillé avec lui au Shakhtar, nous nous demandons encore comment nous avons pu jouer au football avant lui car il a ouvert une nouvelle façon de jouer. Et vous pouvez voir maintenant l’esprit, les encouragements, l’énergie qu’il exige. C’est incroyable. »
Des retrouvailles avec De Zerbi sont quelque chose qu’il accueillerait un jour. « Il pourrait encore m’apprendre beaucoup de choses. » Mais Trubin n’aura pas à attendre trop longtemps pour retrouver certains de ses copains du Shakhtar. Il est sur le point de retourner en Ukraine pour un camp d’entraînement avec l’équipe nationale.
Ce sera la première fois qu’ils le feront depuis longtemps étant donné le conflit que traverse le pays. Trubin lui-même n’a pas vu sa propre famille sur son sol depuis trois ans maintenant. « Nous voulons vraiment recommencer à jouer nos matchs en Ukraine. Ce sera quelque chose d’incroyable. »
Cela l’inquiète-t-il que les yeux du monde soient souvent ailleurs ? « Je ne peux pas juger les autres parce qu’ils ont leur propre vie et leurs propres problèmes. Il n’est donc pas toujours possible de penser à l’Ukraine. Mais la guerre continue. Les drones la nuit, les alarmes, tout. C’est difficile. »
C’est toujours dans ses pensées, aidé par sa femme qui lui a offert des photos de Donetsk et de Kiev pour les murs de leur maison. « Un petit morceau d’Ukraine. Je rêve de jouer dans la Donbass Arena, un stade rempli de notre peuple chantant notre hymne. Ce serait spécial. »
Pour l’instant, sa carrière en club se déroule à Lisbonne. « Dix mois de soleil. C’est parfait. » Mais qui sait où le football le mènera. Angleterre? « Il n’y a aucun jeune joueur au monde qui ne souhaite pas jouer en Premier League. Mais je dois continuer à travailler dur pour m’améliorer. »
Bien sûr, quoi qu’il fasse dans le jeu, Anatoliy Trubin est bien conscient qu’il y a un moment sur lequel on lui posera toujours des questions. Il peut sourire à cette pensée. « Tous les gens que je rencontre, tu sais ce qu’ils me disent ? ‘Quand vas-tu encore marquer ?' »