Tottenham Hotspur s’est catapulté dans le top huit du classement de la Ligue Europa après avoir résisté à Hoffenheim pour s’imposer 3-2 à l’extérieur.
L’équipe d’Ange Postecoglou pataugeait à la neuvième place avant le match de jeudi, mais est désormais prête à éviter les éliminatoires aller-retour pour atteindre les huitièmes de finale après s’être hissée à la sixième place.
Tottenham disputera son dernier match de la phase de championnat à domicile contre Elfsborg le 30 janvier, tout en détenant un point d’avance sur les équipes cherchant à progresser automatiquement, Postecoglou déclarant que c’est une « excellente position » après le match.
« Cela nous donne une grande chance d’obtenir l’une des huit premières places, ce qui nous donnerait une semaine de congé – c’est presque aussi bien que de passer », a-t-il déclaré. TNT Sport.
« C’est une excellente position pour nous – nous voulons terminer parmi les huit premiers parce que cela nous donne une semaine supplémentaire de répit par rapport au calendrier que nous avions.
« Nous en aurons probablement besoin à ce moment-là, c’est donc une excellente incitation. »
L’effort époustouflant de James Maddison à la troisième minute et le tir dévié de Heung-Min Son 20 minutes plus tard ont donné à Tottenham le contrôle du match, mais ce fut une histoire de deux mi-temps alors que Hoffenheim s’est présenté par vagues après la reprise.
La pression semblait devoir porter ses fruits après que Brandon Austin ait été accusé d’avoir commis une faute sur Max Moerstedt dans la surface de réparation, seulement pour que VAR annule la décision, mais la percée arriverait quelques secondes plus tard.
Anton Stach a envoyé le ballon au fond des filets – avec l’espoir d’un retour élevé – jusqu’à ce qu’il soit rapidement accueilli par Son qui enroulait son deuxième tir de la soirée dans le coin le plus éloigné.
Cependant, à la manière traditionnelle de Tottenham, il y a eu un drame plus tard que tard.
La tête de David Mokwa Ntusu quelques instants après avoir quitté le banc a donné lieu à un résultat alléchant en Allemagne, les hôtes poussant Tottenham, qui avait remplacé les têtes expérimentées de Son et Maddison par les adolescents Callum Olusesi et Will Lankshear, jusqu’à la toute fin.
Tottenham a tenu bon avec les plus belles marges et a désormais mis fin à sa série de trois matchs sans victoire en Europe, mais sa défense de fortune, qui comprenait Archie Gray à l’arrière gauche, a été amenée à y travailler.
Postecoglou : Gagner en Europe n’est pas facile – demandez à Man City !
Tottenham chef Ange Postecoglou parler à TNT Sport:
« Ce n’est pas facile de remporter des victoires à l’extérieur en Europe. J’ai regardé la Ligue des champions hier soir et il n’y a eu qu’une seule victoire à l’extérieur, donc c’est difficile.
« Le mérite revient aux garçons. J’ai trouvé que c’était une première mi-temps exceptionnelle, très bien jouée. Nous avions l’air un peu fatigués en seconde période mais nous avons tenu bon et Sonny a marqué ce but supplémentaire pour nous donner ce tampon supplémentaire.
« Au final, nous avons eu les écoliers et ce fut une grande victoire. »
Postecoglou cherche à bloquer le « bruit »
Tottenham chef Ange Postecoglou:
« Je fais cela depuis longtemps maintenant et ce qui est important, c’est que vous ayez une très forte croyance en ce que vous faites et que vous ne soyez pas influencé par le bruit. Ne vous laissez pas influencer par l’humeur actuelle en termes d’évaluation des gens. de l’endroit où vous en êtes.
« Pour moi, cela a toujours été la chose la plus importante. Je crois fermement en ce que nous faisons. Je crois fermement que nous sommes sur la bonne voie. Que les autres soient d’accord avec cela ne m’importe pas. »
« Cela n’affecte pas ma prise de décision ni mon interaction avec les gens du club et en particulier les joueurs et le staff.
« Ils sont ma priorité et c’est eux dont j’ai besoin pour m’assurer qu’ils ont la conviction. S’ils ont toujours la conviction, alors je sais que nous pouvons réussir.
« Ce n’est pas facile d’être juste parce qu’il y a beaucoup de bruit. C’est en Premier League qu’il y a le plus de bruit donc il faut gérer ça mais au final ce n’est que du bruit. »
Qui jouerait Tottenham actuellement ?
Tottenham termineront la septième journée à la sixième place, ce qui signifie que – s’ils restent dans cette position à la fin de la phase de championnat – ils accèderont directement aux huitièmes de finale et affronteront les vainqueurs du match de barrage entre Les 11, 12, 21 et 22.
Les équipes actuellement dans ces positions avant le tour final de la phase de championnat sont Viktoria Plzen (11e), Olympiacos (12e), Roma (21e), Ferencvaros (22e).
Les stars seniors renforcent les espoirs des Spurs de grande percée
Ali Stafford de Sporever :
Lorsque 14 joueurs sont blessés et que votre attaquant vedette doit rester six semaines supplémentaires sur le banc, toute opportunité de réduire votre calendrier de matches – dans un calendrier déjà chargé – est toujours la bienvenue.
Des matchs nuls consécutifs en Ligue Europa avaient augmenté la possibilité que Tottenham sorte du top huit, ce qui laisserait un barrage aller-retour en phase à élimination directe, mais cette victoire place désormais fermement la qualification automatique pour les huitièmes de finale. leurs propres mains.
Ange Postecoglou a salué la façon dont ses joueurs seniors se sont levés pour soutenir une équipe inexpérimentée avec trois points essentiels, Heung-Min Son montrant l’exemple avec un doublé précieux après que James Maddison a ouvert le score.
La fatigue de la seconde période était visible et a offert à deux reprises de l’espoir à une équipe d’Hoffenheim qui aurait déjà dû être bien battue, mais Tottenham a tenu nerveusement dans les dernières minutes pour enregistrer seulement une troisième victoire sur neuf toutes compétitions confondues.
Trois points contre Elfsborg jeudi prochain garantiront cette place parmi les huit premiers et sauveront deux matches supplémentaires en février, tandis que la victoire donne à l’équipe élimée de Postecoglou la confiance nécessaire pour le match de Premier League de dimanche contre Leicester City, menacé de relégation.
Quand ont lieu les huitièmes de finale de la Ligue Europa ?
Barrages à élimination directe : 13 février et 20 février 2025
Huitièmes de finale : 6 mars et 13 mars 2025
Quarts de finale : 10 avril et 17 avril 2025
Demi-finales : 1er mai et 8 mai 2025
Finale : 21 mai 2025