Les signatures estivales de Three Hearts étaient sur la bonne voie alors que Wouter Vrancken a tardivement pris son règne avec une victoire catégorique 4-0 sur Dundee United.
Après quatre défaites successives – trois en Europe – depuis le remplacement de Derek McInnes en juin. le patron belge a supervisé une victoire de quatre buts à Tynecastle.
Mais les supporters en difficulté de Hearts ont eu un aperçu accrocheur du type de football de premier plan que l’ancien patron de Saint-Trond, Vrancken, a l’intention de mettre en œuvre alors que sa nouvelle équipe déchirait United lors de son premier match à domicile de la campagne de Premiership écossaise.
Tom Renaud, Calvin Miller et Josh McPake ont tous marqué leurs premiers matches de championnat à Tynecastle avec des buts, tandis que le talisman de la saison dernière, Claudio Braga, a brisé son canard pour la campagne.
Vrancken, dépourvu de plusieurs défenseurs clés, a nommé une formation ultra-offensive sans milieux de terrain défensifs, le milieu de terrain Oisin McEntee à l’arrière central et l’ailier Miller déployé à l’arrière gauche.
Parmi les cinq changements apportés à l’équipe qui a débuté jeudi la Ligue Europa 6-1 contre Benfica, l’ailier grec Alexandros Kyziridis a complètement abandonné l’équipe alors qu’il se prépare à sceller un transfert de 1,7 million de livres sterling vers un club turc.
Le patron de United, Jim Goodwin, a apporté un changement à l’équipe qui a lancé la campagne avec un impressionnant match nul 1-1 à domicile contre les Rangers alors que Daniel Bennie remplaçait Zac Sapsford en attaque.
Les Jambos ont pris un départ rapide lorsque Renaud, quelques jours après avoir marqué contre Benfica, a déclenché une frappe féroce au-delà de Jack Walton d’un peu moins de 30 mètres après avoir été frappé par Braga à la quatrième minute.
Calmés par leur premier match, Hearts partait à la recherche d’un deuxième but et Braga voyait une tête baissée, sur un centre d’Amadou Ba-Sy, griffée par Walton.
Les hôtes ont eu la chance de doubler leur avance lorsque Bennie a plaqué Jamie McCart au sol tout en essayant de défendre le coin de Miller.
Suite à un contrôle VAR, l’arbitre Kevin Clancy a été appelé au moniteur et a dûment accordé un penalty. Miller est intervenu pour tirer le penalty directement au milieu à la 12e minute.
United, piqué par son début réprimandant, a commencé à se frayer un chemin dans le match et Lachlan Rose a vu une tête à bout portant déviée derrière tandis que Dylan Tait avait un tir chargé dans la surface par McCart.
Hearts a failli aller plus loin à la 32e minute lorsque la frappe à ras de terre de Ba-Sy a été repoussée par Walton avant que Braga ne tire contre le poteau, Renaud tirant à côté du rebond.
De l’autre côté, la tête de Rose a été dégagée au-dessus de la barre transversale par Renaud, puis Bennie a flambé après que United se soit frayé un chemin dans la surface des Hearts.
Mais Hearts a anéanti leurs espoirs de riposte à la 56e minute lorsque Braga a décoché un tir en contre-plongée à 12 mètres après avoir été mis en place par Sabah Kerjota.
McPake a ensuite marqué son premier départ en compétition pour les Jambos avec son premier but alors qu’il plaçait une finition clinique basse au-delà de Walton après avoir joué un une-deux avec Braga sur la gauche de la surface.
Ce que disent les dirigeants…
Le patron des Hearts Wouter Vrancken :
« Je pense que nous avons joué du bon football. Nous avons fait preuve d’un certain esprit d’équipe, d’une mentalité d’équipe. Je suis vraiment très heureux pour les joueurs car ils ont déjà travaillé dur et ils avaient besoin de bons résultats pour créer ce type de confiance supplémentaire.
« Contre Benfica jeudi en seconde période, nous avons joué du bon football et parfois aussi à Sturm Graz, mais un bon football ne veut rien dire sans résultats.
« Il faut des résultats avec un bon football. Je suis vraiment reconnaissant et reconnaissant que ce match leur donne ce sentiment supplémentaire de bien-être.
« Vous avez également vu pendant le match la confiance grandir, la nervosité avec le ballon avait un peu disparu. »
Le patron de Dundee United, Jim Goodwin :
« Il est indéniable que le score est embarrassant, mais en même temps, je ne pense pas qu’il reflète fidèlement la performance globale », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il y a eu très peu de choses entre les deux équipes dans les 45 premières minutes. C’est un but merveilleux de Tom Renaud, qui peut arriver au cours de la saison.
« C’est un joueur que nous connaissons bien. Je lui ai parlé cet été, nous avons essayé de l’amener à Dundee United, donc nous connaissions les capacités qu’il avait acquises dans ce type de situation.
« Ensuite, il y a un peu de naïveté dans les trois buts qui suivent.
« Je pense que la différence entre les deux équipes aujourd’hui s’est finalement produite dans le dernier tiers-temps. Nous avons eu un nombre similaire de tentatives de but, mais les Hearts ont réussi à toucher la cible à sept reprises alors que nous n’avons pas travaillé une seule fois avec le gardien des Hearts, et c’est là que nous devons être meilleurs. »