Hearts est revenu par derrière pour battre Motherwell 3-1 samedi, conservant ainsi son avance de trois points en tête de la Premiership écossaise.
Après une première mi-temps sans but au cours de laquelle les deux gardiens de but avaient des arrêts à réaliser, la pression était sur Hearts pour trouver la percée avec le Celtic 1-0 contre St Mirren.
Leur tâche a été rendue encore plus difficile lorsque Motherwell – qui a égalé les leaders de la ligue pendant une grande partie du match – a pris l’avantage cinq minutes après le début de la seconde période. C’était une bonne pause après avoir récupéré le ballon au milieu de terrain, avant qu’Emmanuel Longelo ne revienne sur le centre de Tawanda Maswanhise.
Mais le retour des Hearts a commencé à la 61e minute lorsque Claudio Braga a égalisé. Cela venait d’un corner, qui était hoché au deuxième poteau par Stuart Findlay. L’attaquant portugais était alors là pour récupérer le ballon au-dessus de sa tête et dépasser le gardien de but.
Il y avait une question de hors-jeu alors que le ballon rebondissait à travers une boîte pleine à craquer, mais VAR le considérait comme étant en jeu et le but était maintenu.
VAR a de nouveau été impliqué 20 minutes plus tard alors que Hearts obtenait un penalty. Stephen Welsh a attrapé Pierre Landry Kaboré à la tête avec ses orteils alors que le ballon rebondissait dans la zone, les bras des joueurs locaux levant pour un coup de pied.
L’arbitre ne l’a pas donné, mais le VAR l’a envoyé vers le moniteur. Il a finalement donné le penalty, que Shankland a renvoyé violemment via le poteau pour voir Hearts devant.
Le match s’est terminé en six minutes de temps additionnel. C’était un super spot depuis Beni Baningime pour retrouver la piste de Kaboré. Il a bien résisté à son défenseur avant de finalement dépasser Calum Ward et de sceller trois points importants.
Hearts reste en tête de la Premiership écossaise avec trois points d’avance sur le Celtic, deuxième. Les Rangers sont troisièmes, à quatre points des leaders, mais peuvent réduire l’écart face à Falkirk dimanche, en direct. Sports aériens.
Ce que disent les dirigeants
Derek McInnes, manager des Hearts : « Il n’y a pas deux solutions, nous étions sous le choc. Mais je me sentais quand même assez calme dans le sens où je pensais que nous allions marquer. Nous ne marquons très rarement, particulièrement ici à Tynecastle.
« Heureusement, Braga arrive avec un grand moment. La réaction des joueurs est magnifique. C’est exactement ce que vous voulez. Personne ne se contente d’un match nul. Pour être honnête, Motherwell non plus.
« Je pensais que c’était un très bon match. Il y a eu beaucoup de drames, rien de plus que le penalty. Je ne l’ai pas revu mais ce qu’on m’a dit, même quelques gars de Motherwell m’ont dit, il lui a donné un coup de pied à la tête. C’est donc un penalty. Très rarement, vous recevez un coup de pied à la tête et ce n’est pas un penalty.
« Mais on en profite, Lawrence, super tempérament, le range avec brio.
« Motherwell n’est pas une équipe facile à affronter. Ce n’est pas une équipe facile contre laquelle marquer trois buts. Nous avons réussi à le faire deux fois maintenant, mais nous avons dû creuser profondément pour y parvenir.
« C’est une équipe qui teste votre organisation. Cinquante pour cent de mon onze de départ n’a pas joué et cela a toujours été une préoccupation pour moi parce qu’il faut de l’énergie, il faut de la forme physique, il faut de l’acuité pour affronter Motherwell.
« Cela en dit tellement sur eux qu’ils ont trouvé quelque chose pour se sortir à nouveau de la toile et remporter la victoire. »
Jens Berthel Askou, manager de Motherwell : « C’est dommage pour le jeu que ça se décide comme ça » [with the penalty]. Vous pouvez affirmer à chaque fois qu’il y a un contact qu’il y a eu une faute. Ensuite, tout dépend de la quantité de contact, de la vitesse du contact, de la situation. »
« Mais ce que je veux souligner encore une fois, c’est que je suis vraiment très fier de notre performance.
« Nous avons pris le contrôle d’un match très difficile contre une très bonne équipe qui est vraiment très bonne dans ce qu’elle fait, qui a une atmosphère qui les motive vraiment et qui peut vous rendre émotionnellement instable si vous n’êtes pas là. Nous avons extrêmement bien géré cela.
« Une partie du jeu que nous avons mis en place en seconde période, menant à nos occasions, ainsi qu’au but, était absolument exceptionnelle. »