Les avocats de Harry Maguire insistent sur le fait que le défenseur de Manchester United n’a pas de casier judiciaire et qu’il a toute liberté de voyager, bien qu’il ait été reconnu coupable par un tribunal grec et condamné à 15 mois de prison avec sursis.
Ces deux facteurs sont cruciaux pour les espoirs de Maguire de faire partie de l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du monde, sélectionnée dans deux mois, car l’un ou l’autre pourrait l’empêcher d’obtenir un visa américain, et donc lui interdire d’entrer en Amérique.
Le défenseur de Manchester United est en excellente forme pour son club depuis l’arrivée de Michael Carrick en tant qu’entraîneur-chef, ce qui a suscité des appels à un rappel de l’Angleterre – ce qui serait sa première implication sous Thomas Tuchel, et la dernière avant que l’entraîneur allemand ne nomme son équipe pour la Coupe du monde en mai. Avec la bataille continue de John Stones pour la forme physique, Maguire est un candidat sérieux.
L’homme de 33 ans a été reconnu coupable mercredi en son absence devant un tribunal de Syros de trois chefs d’accusation d’agression sans gravité, de résistance à son arrestation et de tentative de corruption – des accusations qu’il a toujours niées, depuis qu’il a été arrêté et inculpé pour la première fois lors de vacances en famille à Mykonos, il y a six ans.
Ses avocats ont déposé des documents pour informer les autorités grecques de leur intention de faire appel du verdict devant la Cour suprême d’Athènes. Ils estiment que le dossier de l’accusation comporte de graves lacunes et ont remis en question la conduite de ceux qui ont engagé des poursuites contre l’international anglais.
Le procureur grec a déclaré à Sporever qu’il poursuivrait l’affaire jusqu’au bout, tandis que Maguire est déterminé à blanchir son nom. Mais la question de savoir s’il a ou non un casier judiciaire est vitale pour ses perspectives de Coupe du monde.
En vertu des lois américaines très strictes sur l’immigration, tout citoyen non américain voyageant dans le pays doit obtenir un visa, mais toute personne condamnée au pénal pour un délit impliquant une «terpitude morale» risque très probablement d’être interdite. Les délits de terpitude morale comprennent ceux impliquant le vol, la fraude, la drogue, la violence et la corruption – ces deux derniers étant au cœur de la condamnation de Maguire.
Le fait qu’il ait été condamné dans un pays autre que le Royaume-Uni et que sa peine ait été suspendue n’a aucune incidence sur sa demande de visa, ont déclaré des avocats spécialisés à Sporever.
Tous les athlètes professionnels souhaitant entrer aux États-Unis doivent demander un visa P1a, qui leur permet un accès temporaire au pays pour participer à un événement sportif spécifique. La FA s’occupera normalement de cela pour les footballeurs anglais.
Mais les athlètes ayant fait l’objet d’une condamnation pénale ne sont pas éligibles pour postuler de la manière normale, et donc si la condamnation de Maguire est toujours en vigueur lorsque l’Angleterre s’envolera pour Miami en mai (en supposant, bien sûr, qu’il soit sélectionné par Tuchel), il devra peut-être demander une exemption. Cela pourrait nécessiter l’intervention d’un sénateur américain pour se porter garant de lui, mais cela nécessiterait certainement une évaluation plus stricte de la part des agents d’immigration américains.
Néanmoins, le président Donald Trump a le pouvoir ultime d’autoriser ou de refuser l’accès à toute personne étrangère, et le cas de Maguire ne sera pas aidé par la dispute actuelle de Trump avec le Premier ministre Keir Starmer, qu’il a accusé de manque de soutien dans la guerre américaine contre l’Iran.
Ce qui est en faveur de Maguire, c’est le fait qu’il ne demanderait qu’un visa temporaire pour jouer pour son pays. S’il demandait un visa permanent (par exemple s’il avait accepté de rejoindre une équipe de MLS cet été), il lui serait beaucoup plus difficile de le faire.
Et des stars du sport condamnées au pénal ont été autorisées à entrer aux États-Unis, avant d’inclure Conor McGregor et, plus célèbre, Diego Maradona, qui a été interdit d’entrée aux États-Unis à deux reprises – une fois après avoir été testé positif à une substance interdite et l’autre pour avoir insulté Donald Trump.