George Russell affirme que le championnat du monde de Formule 1 appartient désormais à Kimi Antonelli, son coéquipier chez Mercedes ayant profité de l’abandon du Britannique au Canada pour prendre une avance de 43 points après cinq manches.
Russell et Antonelli ont été impliqués dans une bataille passionnante pour la première place sur le Circuit Gilles Villeneuve dimanche – jusqu’à ce que le premier subisse un problème de moteur au 30e tour alors qu’il menait.
Antonelli a ensuite remporté sa quatrième victoire consécutive en Grand Prix, après des triomphes en Chine, au Japon et à Miami.
Russell, qui a remporté la course d’ouverture de la saison en Australie, tentera de réduire l’avance d’Antonelli lors du Grand Prix de Monaco le 7 juin.
Il a dit Ciel Italie: « J’ai l’impression que c’est [Antonelli’s championship] perdre maintenant. »
Russell ajouté à Sporever F1: « Je suis fier de mon week-end. Pole au Sprint, victoire au Sprint, pole aux chronos, j’étais en tête à l’arrêt. J’ai eu une bonne bataille avec Kimi.
« Je n’ai pas l’impression que j’aurais pu faire autre chose ce week-end. Je repartirai satisfait. Je suis sacrément frustré par ce qui s’est passé, mais que puis-je faire de plus ? »
Russell : Je n’arrive pas à faire une pause !
Russell – qui a insisté sur le fait qu’il avait apprécié son combat avec Antonelli, affirmant que cela lui rappelait ses vieux jours de karting – estime qu’il manque actuellement de « chance » dans sa rivalité avec l’Italien.
Le joueur de 28 ans a fait référence à :
– Le déploiement d’une voiture de sécurité lors du Grand Prix du Japon qui a permis à Antonelli de bénéficier d’un arrêt au stand moins cher et de le placer devant Russell.
– Russell a souffert d’un problème en Q3 au Grand Prix de Chine qui l’a limité à un seul run dans la dernière partie des qualifications.
– Un drapeau rouge en Q1 au Grand Prix d’Australie donnant à Mercedes plus de temps pour réparer la voiture qu’Antonelli avait chuté lors des essais, permettant au pilote de 19 ans de réaliser un tour et finalement de se qualifier deuxième, derrière Russell.
Russell a ajouté : « Je n’arrive pas à faire une pause !
« J’aurais adoré pour ça [power unit failure] qui s’est produit à Miami quand j’étais sixième, pas ici à Montréal en tête. Ou la voiture de sécurité au Japon qui est sortie un tour avant elle.
« [There was] l’échec des qualifications en Chine. Même à Melbourne, sans ce drapeau rouge en Q1, Kimi serait parti dernier. Quelque chose ne va pas dans ma direction en ce moment.
« Je ne souhaite de malchance à personne. Je veux juste me battre avec acharnement et équitablement. Nous avons des chances égales, mais pour le moment, la chance n’est pas de mon côté. »
Antonelli déterminé à « continuer à relever la barre »
S’exprimant après sa victoire, le leader du championnat, Antonelli, a déclaré qu’il était déterminé à « continuer à relever la barre » alors qu’il cherchait à résister aux défis de Russell et du peloton de poursuite.
Antonelli a déclaré : « Je ne pense pas au championnat. Je pense qu’il est encore très, très tôt pour en parler. Je me concentre juste course par course.
« Le [points] l’écart ne signifie pas que je peux me détendre et simplement y aller plus facilement. Au lieu de cela, je dois continuer à relever la barre car cela ne va pas être facile. Les concurrents se rapprochent.
« De plus, George est super, super rapide. Donc je vais définitivement me concentrer sur moi-même, profiter de la conduite et essayer de conduire aussi vite que possible. »
Wolff « a à moitié apprécié » la bagarre Antonelli-Russell
Le duel captivant de Russell et Antonelli a eu lieu après leur collision lors de la victoire de Russell au Sprint de samedi, une bagarre qui a finalement permis à Lando Norris de McLaren de diviser les deux Mercedes dans cette course plus courte.
Antonelli a ensuite déclaré que Russell et lui avaient été informés qu’ils pouvaient s’affronter mais qu’ils devaient le faire « plus intelligemment » à l’avenir. Alors, comment le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a-t-il vu la bataille de dimanche ?
L’Autrichien a dit Sporever F1: « Nous avons à moitié aimé regarder comment ils se sont battus.
« Chaque fois que nous pensions dire ‘nous en avons assez pour le moment’, les deux tours suivants étaient à nouveau rapides.
« Tant que nous maintenions cet écart, c’était bien de le regarder, mais cela peut évidemment mal tourner. S’il était plus proche derrière nous, nous sauterions dedans. »
La prochaine étape sera le début du swing estival européen de la F1, avec le Grand Prix de Monaco, la première des six courses en huit semaines. Regardez en direct sur Sporever F1 du 5 au 7 juin. Diffusez Sporever avec MAINTENANT.