Max Verstappen a été qualifié de « dangereux » et « ridicule » pour sa conduite au Grand Prix de Mexico après que sa bataille avec un Lando Norris fatigué ait atteint un point d’ébullition, le patron de McLaren, Zak Brown, insistant sur le fait que « assez, c’est assez ».
Exactement une semaine après un combat controversé à Austin où Norris a été pénalisé, Verstappen s’est vu infliger deux pénalités de 10 secondes pour ses actions dans un combat roue contre roue avec le pilote britannique au Mexique et a finalement terminé sixième, quatre places derrière son rival pour le titre.
« Il a obtenu ce qu’il avait », a déclaré Norris, qui a désormais réduit l’avance de Verstappen à 47 points à quatre tours de la fin.
Les deux incidents de ce dimanche se sont produits au tour 10, alors que Verstappen a d’abord forcé Norris à quitter le virage quatre – la McLaren étant crucialement en avance au sommet avant de ne laisser aucune place – puis a plongé à l’intérieur du virage huit à grande vitesse en essayant de regagner deuxième place, voyant les deux voitures sortir de la piste, presque entrer en collision.
« Ce type est dangereux », s’est ensuite plaint Norris à la radio de l’équipe. « Je devais juste éviter une chute, comme la dernière fois. Je serai dans le mur dans une minute. »
Les commissaires sportifs ont jugé que Verstappen avait tort à chaque fois, lui infligeant deux pénalités de 10 secondes – au lieu des cinq secondes habituelles pour les incidents de course – que le pilote Red Bull a purgées dans les stands pour le mettre hors course.
Verstappen s’est également vu infliger deux points de pénalité sur sa super licence après la course, pour l’incident du virage quatre, ce qui lui donne six points sur la période de 12 mois. Si un pilote atteint 12 points, il sera banni d’une course.
« [The penalties were] probablement pas assez », a déclaré Brown, PDG de McLaren. Sporever F1 avant que les points de pénalité ne soient annoncés.
« Je veux dire, ça devient un peu ridicule. J’applaudis les commissaires de la FIA. Assez, c’est assez. Faisons simplement de bonnes courses propres pour aller de l’avant. »
Carlos Sainz a remporté la course, Ferrari devançant Red Bull au classement des constructeurs.
La vue de Norris et McLaren : « Trop loin »
Pour McLaren, il était clair qu’ils estimaient que Verstappen était enfin suffisamment puni pour ce qui était, selon les mots de Norris, à « un autre niveau » par rapport à tout ce qu’il avait vu piloter le triple champion du monde jusqu’à présent cette saison.
« Les commissaires ont fait du bon travail ce week-end », a ajouté Brown, alors qu’ils rencontreront les pilotes au Qatar pour discuter des directives de course à venir.
« Je pense que les commissaires sportifs sont là, je pense que cela ressort clairement des pénalités qui ont été infligées. »
Norris a déclaré immédiatement après la course qu’il « était prêt à s’attendre à quelque chose comme ça » après le drame des États-Unis et a continué à Sporever F1: « Je respecte beaucoup Max dans ce qu’il fait, comment il court, toutes ces choses, et j’ai hâte d’avoir de bonnes batailles avec lui.
« Je veux les avoir ; cela me fait sourire et c’est ce que j’aime dans la course et pourquoi je le fais d’une certaine manière. Mais des choses comme aujourd’hui, c’est un peu trop loin. Nous pourrions tous les deux être hors course, et Je ne pense pas que ce soit comme ça qu’il faut courir.
« Peut-être que certaines personnes ne seront pas d’accord et diront que j’ai tort, mais je pense qu’aujourd’hui était un pas de trop et je pense que Max le saura, je l’espère, et nous pourrons alors aller de l’avant et avoir des batailles plus propres et plus justes parce que je regarde je leur transmets. »
Il a également expliqué comment la position de titre de Verstappen – bien que plus faible qu’avant dimanche – affecte sa mentalité.
« Peu importe qu’il termine premier ou deuxième, il veut seulement me battre. Et il se sacrifiera pour y parvenir », a-t-il déclaré. « Il est dans une position très puissante, il a beaucoup d’avance et n’a rien à perdre. »
La vue de Verstappen et Red Bull : les pénalités sont un « territoire dangereux »
Alors que Verstappen, habituellement combatif – sur et hors piste – a certainement été surpris à la radio de l’équipe lorsqu’il a été informé de ses pénalités, il n’a pas offert beaucoup de défense lorsqu’on l’a interrogé sur l’incident après la course.
« Le problème est que lorsque vous êtes plus lent, vous êtes mis dans ce genre de positions. Je ne vais pas abandonner facilement », a déclaré Verstappen. Sporever F1faisant passer la conversation sur le manque de rythme de Red Bull.
« En fin de compte, il ne s’agit pas non plus d’être d’accord ou pas d’accord avec les pénalités – la seule chose est que 20 secondes, c’est beaucoup – mais le plus gros problème d’aujourd’hui et aussi ce qui m’inquiète, c’est le rythme de course. Ce n’était vraiment pas le cas. C’est bien et c’est quelque chose que nous devons analyser. Même sans ces pénalités, nous n’avions aucune chance de nous battre devant.
« Je ne suis pas inquiet [about the title]. Ce fut une très mauvaise course pour nous, mais je sais aussi que nous pouvons faire bien mieux que cela, donc nous allons continuer. »
Le patron de l’équipe, Christian Horner, n’est pas non plus entré dans les détails des sanctions, mais a déclaré que des conséquences aussi sévères créaient un précédent « dangereux » pour l’avenir.
« Le problème est que je pense que nous allons entrer dans un territoire très dangereux : à quel moment une bombe en piqué sera-t-elle acceptable ?
« Je pense vraiment que la FIA et les pilotes doivent s’asseoir et décider de ce qui est acceptable et de ce qui ne l’est pas. Je pensais que deux séances de 10 secondes [penalties] C’était un peu dur aujourd’hui.
« Il faut toujours respecter les règles. Nous allons regarder et apprendre de cette course, mais le plus pour nous aujourd’hui, c’est que nous n’avions tout simplement pas le rythme. C’est là que nous nous concentrerons au cours des cinq prochains jours. «
Brundle : Verstappen « scandaleux » « a bien dépassé la limite »
Martin Brundle de Sporever F1 sur Verstappen contre Norris au Mexique :
« C’était scandaleux. [The Turn 8 incident] n’est qu’un moment de brume rouge, et en fait un moment ridicule. Il les a enlevés tous les deux, et il a eu de la chance de ne pas avoir reçu de pénalité de passage ou quelque chose du genre.
« Je suis tellement impressionné par Max et je déteste quand il fait ce genre de choses. Il est meilleur que ça. Il est trop bon.
« Je pense qu’il est frustré parce qu’il possède la troisième voiture la plus rapide en ce moment. Nous savons qu’il est fougueux et nous savons qu’il est agressif – et c’est ce que vous voulez, nous sommes là-dessus – mais il y a une limite. Ce deuxième incident a été bien au-delà de la limite.
« S’il continue à écoper de pénalités, il devra l’apprivoiser. »
Le triple rendez-vous de la Formule 1 pour les Amériques se termine ce week-end avec le Grand Prix de Sao Paulo, avec chaque séance en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment