George Russell a prévenu que « tout peut arriver » sur le circuit urbain rapide et difficile de Las Vegas, avant un Grand Prix dans lequel le titre mondial de F1 peut être remporté, et le pilote Mercedes vise à repousser ses rivaux serrés pour remporter la course depuis la pole. position.
La course du dimanche matin – qui commence à 6h du matin vivre Sporever F1 et Événement principal – verra Max Verstappen couronné quadruple champion du monde s’il termine devant Lando Norris, devant lequel le pilote Red Bull part avec une position d’avance sur la grille après que les rivaux au titre ont eu du mal à atteindre respectivement les cinquième et sixième places lors des qualifications.
Cependant, la question de savoir si l’un ou l’autre des prétendants au championnat pourra participer à la lutte pour la victoire de la course à Vegas reste incertain, après que Mercedes et Ferrari aient occupé le devant de la scène samedi, Russell renforçant un bon week-end pour le premier jusqu’à présent en remportant la première pole position des Silver Arrows depuis. Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet.
Mercedes a dominé toutes les séances jusqu’à présent, mais Russell a déclaré que le Las Vegas Strip Circuit – qui a fait ses débuts dans une course pleine d’action l’année dernière et continue de s’avérer un défi pour les pilotes dans des conditions locales froides de fin de soirée – ne peut pas être sous-estimé.
« Ici à Vegas, tout peut arriver », a souligné le poleman.
« C’est une course longue, il y a eu une voiture de sécurité pour un certain nombre de personnes l’année dernière et nous l’avons également vu au Brésil.
« Donc pour le moment, je suis très heureux, très satisfait, mais je ne vais rien prendre pour acquis avant [Sunday] ».
Carlos Sainz de Ferrari débute aux côtés de Russell en première ligne, avec Pierre Gasly d’Alpine – fraîchement sorti du double podium inattendu de l’équipe la dernière fois au Brésil – une troisième surprise.
Verstappen remportera-t-il désormais le titre à la première occasion ?
Le jour où le duel de Verstappen et Norris pourrait être réglé, dimanche ne sera en fait que la deuxième fois cette saison qu’aucun des deux premiers du championnat ne part des quatre premières positions de la grille.
Et ce fait représente un timing particulièrement mauvais pour Norris, qui sait qu’il doit battre Verstappen d’au moins trois points dimanche s’il reste dans la lutte pour le titre avant le Grand Prix du Qatar la semaine prochaine, l’avant-dernière épreuve de la saison.
Verstappen est champion s’il termine devant Norris dans n’importe quelle position et par conséquent, en surqualifiant le Britannique d’une place avec la cinquième place, il part sur une place de grille pour le titre malgré un week-end difficile jusqu’à présent dans une voiture RB20 dépourvue d’un aileron arrière sur mesure à faible appui.
McLaren a connu un week-end torride lors des débuts de la F1 sur le circuit du Strip de Las Vegas l’année dernière, lorsque les deux voitures ont abandonné en Q1, puis Norris s’est écrasé au troisième tour, et bien qu’ils n’aient pas encore connu de revers d’une telle ampleur, le Britannique a quand même admis après Les qualifications s’étaient révélées jusqu’à présent « trop difficiles, trop difficiles avec notre voiture ».
Mais Norris reste déterminé à rester mathématiquement dans la lutte pour le titre le plus longtemps possible.
« Je ferai tout ce que je peux, bien sûr », a déclaré Norris Sporever F1.
« C’est pour cela que je suis ici. Je ne vais pas abandonner jusqu’au bout, même si les chances sont extrêmement minces.
« Mais je suis ici pour faire de mon mieux dans chaque course possible, que je me batte pour un championnat ou non. Je vais donc sortir [on Sunday]c’est une course longue, beaucoup de choses peuvent arriver. Nous sommes rapides dans la ligne droite, j’espère que cela pourra être à notre avantage. »
Verstappen a admis qu’il ne s’attendait pas à partir devant les McLaren étant donné les difficultés du week-end pour trouver les bons niveaux d’appui et une adhérence suffisante.
« Je pense que ce que nous avons fait était dans la bonne direction mais ce n’est clairement pas suffisant pour nous battre pour la pole. Je suis quand même assez content », a déclaré le Néerlandais.
« Nous sommes toujours devant McLaren, ce qui pour moi est un peu une surprise mais je suis assez content du déroulement des qualifications et de mes tours. »
Mercedes ou Ferrari sont-elles favorites pour la victoire ?
N’ayant pas décroché de pole position depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne de juillet, Russell a décrit le retour de Mercedes en tête de la grille et sa forme de leader tout le week-end jusqu’à présent, comme « une vraie surprise pour nous tous » – et dont ils avaient besoin. pour essayer de bien comprendre.
Pour l’instant, cependant, le Britannique était simplement ravi de prendre le départ de ce qu’il s’attend à être une course difficile depuis le siège de la grille.
Évaluant comment pourrait se dérouler la course de 50 tours, Russell a déclaré : « Le long run pour tout le monde a été très difficile sur les médiums et les tendres, il y a beaucoup de grainage. »
« Nous avons vu la même chose l’année dernière, mais je m’attends à ce que les pneus durs soient très résistants. Mais pas un seul pilote n’a encore roulé avec des pneus durs tout ce week-end, donc vous allez apprendre à la volée. Il va probablement survivre. » ce premier relais et à partir de là.
Le retour en forme de Mercedes semble avoir été favorisé par les températures froides du désert du Nevada et la capacité de leur voiture à générer rapidement de la chaleur dans ses pneus.
Russell a pris la pole avec 0,098 seconde d’avance sur un Sainz tout aussi impressionnant, qui a réalisé un tour près de 0,4 seconde plus rapide que son coéquipier Charles Leclerc, quatrième, qui a décroché la pole ici l’année dernière.
Et Sainz pense que le rythme de course de Ferrari devrait être encore plus compétitif alors qu’ils visent une troisième victoire lors des quatre dernières courses.
« Je pense que nous devrions avoir le rythme nécessaire pour nous battre pour la victoire », a-t-il déclaré.
« En même temps, il y a trop d’inconnues pour confirmer ou infirmer cela. Il s’agira en grande partie du grainage, de la limitation du grainage, de qui peut mieux contrôler le grainage. »
« Mais même si nous voyons certaines équipes en difficulté avec les pneus médiums, les durs remettent tout à zéro car personne ne roule avec les durs. Et nous savons que nous ne sommes pas la meilleure équipe en pneus durs cette saison. »
« Donc, oui, il y a trop d’inconnues à dire, mais je suis convaincu que nous pouvons nous battre pour la victoire. »
Alors, combien de voitures aux premières lignes sont en véritable lice pour la victoire ?
« Je pense que nous nous battons vraiment pour la victoire avec Mercedes », a ajouté Sainz.
« Ils ont connu une série de victoires, je pense, trois courses consécutives à la mi-saison et chaque fois qu’ils réussissent, ils sont très, très rapides et les plus rapides, comme ils l’ont montré. [in Vegas]. Donc je pense que nous allons définitivement combattre George.
« Je pense que Pierre, s’il garde ces temps au tour, pourquoi pas ? Et bien sûr, Charles derrière en P4 et qui est P5 ? Max. Peut-être qu’avec son appui plus élevé, la voiture pourra mieux prendre soin des pneus et du graining et puis tout à coup il peut aussi entrer dans le mix.
Programme en direct du GP de Las Vegas de Sporever F1
dimanche 24 novembre
4h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Las Vegas*
6h00 : LE GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
8h00 : Drapeau à damier : réaction du GP de Las Vegas*
9h : Le carnet de Ted*
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 revient avec le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, en direct sur Sporever F1 où Max Verstappen pourrait sceller le championnat. Diffusez les trois dernières courses de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment