George Russell dit qu’il est de retour dans son rythme et qu’il recommence à faire confiance à son instinct après avoir retrouvé la forme de manière spectaculaire lors des deux premiers jours du week-end du Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
Le pilote Mercedes a décroché la pole position devant Lewis Hamilton samedi avec un temps quatre dixièmes plus rapide que son équipier et premier leader du Championnat des Pilotes Kimi Antonelli.
Russell, favori du titre de pré-saison, n’a marqué aucun point au cours des deux derniers week-ends au Canada et à Monaco, tombant à la troisième place du classement, à 68 points d’Antonelli.
Cependant, il a dominé la feuille des temps dans deux des trois séances de ce week-end et était à peine un centième de seconde derrière Lando Norris dans l’autre avant de décrocher la pole samedi après-midi.
« J’ai eu une grande réinitialisation ce week-end et à chaque tour depuis le début de la FP1, nous étions dans les deux premières positions », a déclaré Russell. Ciel Sports F1.
« C’est ce dont j’étais le plus fier et le plus heureux après une série de résultats aussi difficiles pour diverses raisons.
« Donc, une grande réinitialisation. On ne sait jamais comment ça va se dérouler, mais je me suis vraiment senti à nouveau dans mon rythme, vraiment à l’aise dans la voiture – un peu comme ce que je ressentais au début de l’année. »
« Ensuite, pour obtenir les résultats, je suis vraiment reconnaissant envers l’équipe et tous ceux qui m’ont soutenu pendant ces quelques semaines. »
Après avoir remporté l’ouverture de la saison en Australie, Russell a vu son coéquipier de 19 ans remporter cinq courses d’affilée et il est déterminé à mettre fin à cette séquence dimanche.
Russell admet qu’il a essayé de copier les réglages d’Antonelli ces dernières semaines, mais il est maintenant revenu à une conduite instinctive et, fait remarquable, n’a demandé aucune analyse à l’équipe de Barcelone.
« Je n’ai pas regardé une seule donnée pendant tout le week-end. J’ai juste conduit la voiture et j’ai fait confiance à mon instinct », a-t-il ajouté.
« C’était un peu risqué parce que ces voitures sont très compliquées. Vous essayez toujours de trouver la prochaine étape d’amélioration. C’est ce que j’ai fait avec mon équipe au cours des dernières courses. »
« Kimi jouait si bien et j’ai fait un petit copier-coller de ce qui fonctionnait pour lui et cela ne fonctionnait pas pour moi.
« Je me disais ‘Je dois faire confiance à mon instinct’ et quelque chose me disait que je devais aller dans ma propre direction.
« Je suis super content de l’avoir fait. »
Antonelli « ne se sent pas bien » sous la chaleur espagnole
En revanche, le style de pilotage plus agressif d’Antonelli n’a pas porté ses fruits dans la chaleur de Barcelone jusqu’à présent ce week-end.
La gestion des pneumatiques est plus critique sur le Circuit de Barcelone-Catalogne que lors des courses précédentes du calendrier de cette année et Antonelli estime qu’il a « surpiloté » sa Mercedes.
« Je ne me sentais pas bien dans la voiture », a-t-il déclaré Ciel Sports F1.
« Je n’ai pas réussi à adapter le style de pilotage aux conditions que nous avons ce week-end. Evidemment, c’est une piste qui ne pardonne pas, notamment parce que les pneus ont du mal à tenir sur un tour.
« Je n’ai pas réussi à extraire le maximum de temps des pneus sur tout le tour. J’ai fait un très bon tour jusqu’au cinquième virage, puis j’ai perdu beaucoup de temps à partir de là. »
« Je pense que j’ai un peu trop conduit. C’est un week-end où il faut rouler lentement pour aller vite, et je n’ai pas très bien réussi. »
En plus de gérer la dégradation des pneus, le départ de la course de dimanche s’avérera probablement crucial pour les deux pilotes, qui seront séparés par Hamilton de Ferrari avant le long parcours jusqu’au premier virage.
Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, souhaite que ses pilotes sortent proprement de ce premier tour crucial et parlera aux deux de la manière de maximiser leur récolte de points.
« Ils partent tous les deux du côté propre de la piste », a-t-il déclaré à Sporever F1. « Cela signifie que nous allons assister à un sillage
« Il s’agit de les conditionner de la bonne manière dimanche matin, en s’assurant que nous récoltons les points.
« Alors ça va être une course difficile. »
Calendrier du GP Barcelone-Catalogne de Sporever F1
dimanche 14 juin
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Supercoupe Porsche
10h20 : Course vedette F2
12h30 : Préparation du GP Barcelone-Catalogne : Grand Prix dimanche*
14h00 : GRAND PRIX BARCELONE-CATALUNYA*
16h00 : Réaction du GP de Barcelone-Catalogne : drapeau à damier
17h : Le carnet de Ted
*Également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est en Espagne pour le Grand Prix de Barcelone-Catalogne avec une couverture en direct sur Sporever F1. La course de dimanche démarre à 14h. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment