George Russell a remporté le Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison pour lancer sa candidature au titre de champion du monde alors que Mercedes a surmonté un premier défi captivant de Ferrari pour terminer premier et deuxième à Melbourne.
Kimi Antonelli a terminé deuxième après s’être remis d’un mauvais départ, tandis que Charles Leclerc de Ferrari est troisième et Lewis Hamilton quatrième.
Le poleman Russell avait perdu face à Leclerc et était également sous la pression de Hamilton lors d’un début fou de la première course de la nouvelle ère des règles de la F1 après que les Ferrari aient, comme largement attendu, catapulté hors de la ligne de la quatrième et septième place sur la grille.
Leclerc a dépassé Russell dans le premier virage – le premier des sept changements de tête entre les deux hommes au cours des neuf premiers tours alors qu’ils échangeaient leurs positions avec une régularité étonnante alors que les nouvelles tactiques de course et les modes de déploiement d’énergie de la F1 se jouaient dans un style dramatique en direct.
Leclerc est sorti à la fin de cette première phase pleine d’action, toujours en tête devant Russell et Hamilton, mais la course a démarré au 11e tour lorsque la Red Bull d’Isack Hadjar est tombée en panne en piste pour lancer une période de voiture de sécurité virtuelle.
Mercedes a profité de l’occasion pour opposer ses deux voitures – y compris Antonelli, qui avait reculé de la première ligne en raison de problèmes de batterie au départ et qui courait désormais quatrième – dans le tour suivant, mais Ferrari n’a arrêté aucune des leurs.
Leclerc et Hamilton se sont plutôt arrêtés respectivement au 25e et au 28e tour dans des conditions de course normales, Ferrari pensant apparemment qu’ils n’auraient pas pu courir jusqu’à l’arrivée s’ils avaient changé de pneus alors que Mercedes l’avait fait.
Mais malgré leur avantage pneumatique pour le reste de la course, le rythme de Mercedes sur des pneus plus anciens était tel que Russell et Antonelli ont pu rester en tête et, surtout, éviter d’avoir à faire un autre arrêt au stand pour assurer à Mercedes un doublé.
« Ce que Ferrari a abandonné, c’est la position sur la piste et ils ont perdu le contrôle de la course », a déclaré Sporever F1 Martin Brundle.
« C’était la chose critique. »
Alors que Russell battait Antonelli de 2,9 secondes, Leclerc a terminé à 15 secondes du leader Silver Arrow – bien que juste devant Hamilton, dont le premier podium Ferrari restait tout juste hors de portée alors que le septuple champion rattrapait son coéquipier dans les derniers tours de la course pour l’encourager pour une meilleure deuxième saison en rouge.
« Une bonne course », a déclaré Russell après avoir remporté sa sixième victoire en carrière. « Aujourd’hui, c’était plus conforme à ce que nous pensions. Nous avions peut-être un dixième ou deux d’avance mais pas les sept dixièmes d’hier. »
Avec Mercedes et Ferrari en tête du peloton en course – comme prévu après les tests de pré-saison – McLaren et Red Bull, les voitures les plus rapides à la fin de la saison dernière, ont dû se contenter d’une bataille lointaine pour la cinquième place entre le champion du monde en titre Lando Norris et un Max Verstappen en convalescence.
Norris l’a emporté, même si Verstappen pourrait encore se contenter de sa récupération depuis la 20e place après sa chute en qualifications. Les deux pilotes ont effectué deux arrêts aux stands.
Alors que Hadjar a abandonné alors qu’il était bien quatrième dès le début, Oscar Piastri de McLaren n’a même pas pris le départ car l’Australien a souffert du chagrin à la maison lorsqu’il s’est écrasé sur le chemin de la grille avant la course.
Les cinq pilotes britanniques présents en 2026 ont terminé parmi les huit premiers et ont donc marqué des points.
Oliver Bearman de Haas a terminé septième tandis que le débutant de 18 ans Arvid Lindblad a couronné un premier week-end exceptionnel en F1 avec une belle huitième place pour Racing Bulls.
Gabriel Bortoleto d’Audi – dont le coéquipier Nico Hulkenberg n’a pas pris le départ pour des raisons techniques – a terminé neuvième devant Pierre Gasly d’Alpine en 10e position.
« Yoyo dépasse! » – Les nouvelles règles de la F1 livrent une épopée entre Russell et Leclerc
Les pilotes de F1 avaient déclaré tout au long des essais de pré-saison que les nouvelles voitures et moteurs de la discipline – qui présentent une répartition 50-50 entre la combustion interne et la puissance électrique – constituaient un défi beaucoup plus complexe à maîtriser et qu’ils seraient encore en train d' »apprendre sur le tas » au cours des premières semaines de la saison.
Les premiers tours de la course de Melbourne dimanche l’ont certainement démontré aux avant-postes.
Après que Ferrari ait été à la hauteur de son classement d’avant-course en tant que meilleur partant de la grille en se classant premier avec Leclerc et troisième avec Hamilton dans le premier tour, Russell a repris l’avantage sur le premier pour prendre la tête lorsqu’il l’a dépassé avant le virage 11.
Mais Leclerc était de retour en tête même pas un tour complet plus tard alors qu’il mettait son point de déploiement d’énergie pour repasser la Mercedes à l’extérieur dans le virage ultra-rapide neuf.
Le duel s’est poursuivi jusqu’au début du huitième tour lorsque la Mercedes s’est esquivée à l’intérieur du virage trois, seulement pour que Leclerc répète son mouvement précédent six virages plus tard, Russell ayant épuisé son boost.
Au début du neuvième tour, Russell est arrivé dans le premier virage avec une vitesse énorme pour plonger à nouveau à l’intérieur de la Ferrari, mais s’est bloqué et n’a pas pu ralentir sa voiture à temps alors que Leclerc revenait à la sortie pour prendre à nouveau la tête.
Russell a dit Sporever F1 : « C’était un peu une course à laquelle on s’attendait – départ chaotique, difficulté à faire correspondre la batterie – un peu yo-yo avec les dépassements.
« Les vitesses de fermeture sont très élevées avec ces nouvelles voitures, mais c’était méga.
« Je regardais mes miroirs à Hadjar [at the start] et je l’ai eu [Leclerc] couvert mais ensuite il est sorti de nulle part.
Leclerc a admis qu’il vivait également de son intelligence lors de la première phase chaotique de la course.
« C’était une course très délicate ! Honnêtement, au départ, aucun de nous ne savait à quoi s’attendre avec les bagarres, l’énergie. C’est encore plus délicat avec les dépassements », a déclaré le pilote Ferrari.
« Vous ne savez pas quand votre batterie va s’arrêter dans les lignes droites, donc en défendant, il y a d’énormes différences de vitesse.
« C’était assez difficile mais j’étais heureux de sortir premier de la bataille. Malheureusement, cela ne nous a pas aidé pour le reste de la course, mais c’était une première partie de course amusante. La troisième place était le mieux que nous pouvions faire aujourd’hui. »
Ferrari n’a « aucun regret » sur sa stratégie
S’exprimant après la course, Ferrari a défendu sa décision de ne pas opposer ses pilotes au VSC déclenché par Hadjar – insistant sur le fait que Mercedes avait le rythme et l’usure des pneus pour les battre quoi qu’ils fassent.
« Le rythme de Mercedes était meilleur que le nôtre », a déclaré le patron de l’équipe Frédéric Vasseur.
« Je n’ai aucun regret sur la stratégie, aucun regret sur le rythme d’aujourd’hui. Nous avons fait un pas décent par rapport à hier. »
Hamilton avait déclaré à la radio de l’équipe qu' »au moins l’un d’entre nous aurait dû entrer » à ce moment-là, mais, s’exprimant après la course, le Britannique était plus concentré sur le rythme positif de Ferrari lors de la première course.
« Bien sûr, nous ne sommes pas aussi rapides chez Mercedes et nous avons du travail à faire mais nous avons raison dans la lutte », a déclaré Hamilton.
« C’était une course vraiment amusante et ça me faisait du bien. Quelques tours de plus et j’aurais eu Charles, donc j’avais un bon rythme. Beaucoup de points positifs à retenir d’aujourd’hui. »
La Formule 1 se rend à Shanghai pour le premier week-end Sprint de la saison 2026 lors du Grand Prix de Chine à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment