George Russell a remporté la victoire dans un passionnant Grand Prix Sprint du Canada après avoir remporté une bataille controversée avec son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli.
Le poleman Russell a mené le leader du championnat du monde Antonelli dans les premiers stades avant que les deux hommes ne soient presque en contact alors qu’ils se battaient pour la position au début du sixième tour.
Antonelli, qui a remporté les trois premières victoires consécutives de sa carrière pour établir une avance surprise au championnat, s’est senti contraint de sortir de la piste par Russell alors qu’il tentait de contourner l’extérieur de son coéquipier au virage 1, l’Italien ayant dû renflouer avant d’entrer dans le virage 2 après que les deux hommes soient entrés en contact.
Antonelli, semblant souffrir d’une perte de sang-froid alors qu’il était en colère à la radio de l’équipe, a ensuite déraillé à nouveau plus tard dans le tour et a perdu la deuxième place face à Lando Norris de McLaren.
Le trio était ensuite très serré pour le reste des 23 tours, mais est finalement resté dans le même ordre, Antonelli sortant à nouveau de la piste au début du dernier tour alors qu’il tentait une dernière fois de dépasser la McLaren.
La victoire de Russell lui permet de gagner deux points sur Antonelli, réduisant l’avance du pilote de 19 ans en tête du classement des pilotes à 18 points avant le Grand Prix de dimanche à Montréal, pour lequel les qualifications suivront plus tard samedi.
« C’était une bonne et dure bataille », a déclaré Russell. « Évidemment, j’ai défendu dans le virage 1 et on ne se fait jamais dépasser à l’extérieur de ce virage, donc je savais que c’était plutôt sûr, mais félicitations à Kimi pour avoir tenté le coup, et je respecte cela, et évidemment, j’en suis sorti indemne.
« Je suis heureux que nous soyons tous les deux assis ici maintenant. Cela aurait pu être quelque chose de différent, mais ce n’était pas le cas et c’est ainsi que devrait être la course. »
Antonelli a été réprimandé à au moins deux reprises par le chef de Mercedes, Toto Wolff, à la radio de l’équipe, alors que l’adolescent affirmait pendant et à la fin du Sprint que Russell avait couru de manière déraisonnable.
Après avoir semblé se calmer lors de la conférence de presse d’après-course, Antonelli a déclaré : « Nous faisons des réunions avant les courses, et c’est ce que nous disons dans la salle. Ensuite, bien sûr, nous courons pour gagner, et nous essayons de faire de notre mieux pour défendre notre opposition.
« J’ai probablement compris l’importance de cette réunion un peu différemment, mais, évidemment, je dois revérifier.
« Les émotions étaient très fortes sur le moment, et évidemment j’étais très ennuyé, mais j’ai juste besoin de revérifier, et c’est sûr que nous allons en parler, et nous allons clarifier cela. »
Oscar Piastri a complété une performance encourageante pour McLaren en reprenant la quatrième place à Lewis Hamilton dans les phases finales, après avoir été dépassé par la Ferrari dans le premier tour.
Hamilton a perdu une position supplémentaire au profit de son coéquipier Charles Leclerc après avoir été dépassé par Piastri, et fait également face à une enquête d’après-course pour avoir quitté la piste et potentiellement pris un avantage.
Max Verstappen a terminé septième pour Red Bull, tandis que la recrue britannique Arvid Lindblad a poursuivi son bon début de campagne en remportant le dernier point pour Racing Bulls.
Calendrier du GP canadien de Sporever F1
samedi 23 mai
20h10 : Préparation des qualifications du GP du Canada*
21h : QUALIFICATION GP DU CANADA*
23h : Course 2 de l’Académie F1*
23h45 : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 24 mai
15h40 : Course 3 de la F1 Academy
17h : Course vedette F2
19h30 : Préparation du GP du Canada : dimanche du Grand Prix*
21h : LE GRAND PRIX DU CANADA*
11h : Réaction du GP du Canada : drapeau à damier*
00h00 : le carnet de Ted*
*Également sur le Main Event de Sporever
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