Lando Norris a étendu son avance au titre mondial sur Oscar Piastri à neuf points après avoir remporté le GP Sprint de Sao Paulo alors que son coéquipier McLaren s’est écrasé.
Dans un nouveau revers majeur pour les espoirs de titre du pilote australien, deux semaines après avoir perdu la tête du classement au profit de Norris, Piastri a percuté les barrières dans des conditions humides au virage trois alors qu’il occupait la troisième place au sixième tour.
Piastri a touché sa roue avant gauche sur le trottoir intérieur, avec des éclaboussures d’eau et envoyant la McLaren dans les barrières de pneus.
Il a été suivi dans la chute dans le même virage et dans le même tour par Nico Hulkenberg de Sauber et, dans le contact le plus violent des trois, Franco Colapinto d’Alpine après que les deux aient également franchi le trottoir.
Alors qu’Hülkenberg était en mesure de ramener sa voiture endommagée dans la voie des stands pour réparer l’aileron arrière sous le drapeau rouge qui a suivi, Piastri et Colapinto étaient sur place. Un retard de 22 minutes dans le Sprint a suivi pendant que les deux voitures standard étaient évacuées et les barrières du virage trois réparées.
Piastri a déclaré : « J’ai juste plongé une roue sur la ligne blanche du trottoir et j’ai fait le tour.
« Une erreur stupide, ou une erreur malheureuse. C’est tout. »
Alors que le peloton avait démarré en slicks sur une piste encore humide mais sèche après la pluie matinale, Norris avait mené les premiers tours depuis la pole devant Kimi Antonelli de Mercedes, puis est resté à nouveau devant le jeune Italien lorsque le Sprint a repris avec un départ lancé.
Mais Antonelli n’a pas rendu la vie facile à Norris, son défi étant facilité par le fait que Mercedes a redémarré avec des pneus médiums plus durables que les tendres de la McLaren.
Mais Norris a résisté à la pression tardive pour gagner avec 0,845 seconde afin de s’assurer de profiter pleinement de la chute de Piastri et de remporter sa deuxième victoire en sprint de l’année avant les qualifications principales pour le Grand Prix de dimanche à 18 heures, en direct. Sporever F1.
Et, renforçant encore ses espoirs de titre, Norris a également étendu son avance sur Max Verstappen à 39 points après que le Néerlandais ait terminé quatrième derrière l’autre Mercedes de George Russell, qui était troisième.
Charles Leclerc a dépassé l’Aston Martin de Fernando Alonso en fin de course pour la cinquième place après une défense typiquement résolue du vétéran Espagnol, Lewis Hamilton terminant juste derrière ce dernier en septième après avoir rattrapé trois places par rapport à sa 11e place sur la grille au premier tour.
Pierre Gasly a pris le dernier point pour Alpine, un point rare pour l’équipe d’Enstone en difficulté cette saison.
Le Brésilien Gabriel Bortoleto a eu un énorme accident à grande vitesse au début du dernier tour lorsqu’il a perdu le contrôle de sa Sauber au freinage du premier virage en essayant de dépasser la Williams d’Alex Albon.
Perdant le contrôle de la voiture sur la ligne extérieure, la Sauber a pivoté vers la gauche, s’est écrasée contre le mur des stands, puis a brièvement décollé alors qu’elle était catapultée vers la droite, provoquant un lourd impact avec les barrières dans la zone de dégagement.
Bortoleto a indiqué qu’il allait bien à la radio de l’équipe et a été emmené au centre médical du circuit pour des contrôles de précaution obligatoires avant de retourner dans la voie des stands. Les mécaniciens de Sauber sont désormais confrontés à une course contre la montre pour réparer sa voiture lourdement endommagée afin qu’il puisse participer aux qualifications de sa première course à domicile.
Norris apprivoise les conditions « sommaires » alors que le sprint coûte à nouveau Piastri
Bien qu’ils rapportent des points limités par rapport aux grands prix complets d’un dimanche, les deux derniers sprints ont eu des répercussions significatives sur l’état de la course au titre à trois dans les dernières semaines de la saison – et particulièrement coûteuses pour Piastri.
Son erreur au sixième tour à Sao Paulo samedi survient trois semaines après qu’il a finalement assumé la responsabilité de l’accident au début du Sprint à Austin qui a éliminé les deux McLaren et a laissé la route libre à Verstappen pour y gagner.
Cette fois, la sortie anticipée de Piastri a été à l’avantage total de son coéquipier, les marges fines d’un tel incident étant soulignées par le fait que Norris a également franchi le trottoir mouillé du troisième virage, deux voitures devant lui dans le même tour, projetant des embruns, mais sans problème apparent.
En réfléchissant à sa victoire serrée sur Antonelli, Norris a déclaré : « C’était difficile. Cela rend la victoire plus gratifiante quand vous avez une course comme celle-ci !
« Avec Kimi ici, il ne me rendait certainement pas la vie facile. C’est un de ces moments où il faut pousser, parce que vous savez que le gars derrière poussera un peu plus derrière.
« C’était sommaire ! Même avec le vent et la dégradation des pneus, c’était difficile. »
Pendant que ses mécaniciens McLaren travaillent à réparer sa voiture pour les qualifications principales, Piastri n’a que quelques heures pour se regrouper et s’assurer de revendiquer une solide position sur la grille pour l’événement principal de dimanche.
« Je vais essayer de mettre ça de côté [me] », a déclaré Piastri.
« Il y a beaucoup plus de points en jeu demain, donc plus je peux faire de bon travail en qualifications pour obtenir une bonne place de départ, mieux ce sera. »
Compte tenu de son déficit de points bien plus important par rapport à Norris avec seulement trois week-ends de course après dimanche, l’urgence de Verstappen pour une solide seconde mi-temps avant l’épreuve d’Interlagos est encore plus aiguë.
Mais le Néerlandais a minimisé ses chances de trouver une réponse pour défier McLaren, déclarant : « Comme ça, vous êtes dans un no man’s land. Je ne peux pas vraiment rester avec les gars devant. Je le veux. »
« Si nous pouvons en trouver un peu plus, je pourrai peut-être me battre avec Mercedes. »
Programme du GP de Sao Paulo de Sporever F1
samedi 8 novembre
17h00 : préparation des qualifications du GP de Sao Paulo
18h : QUALIFICATIONS GP DE SAO PAULO
20h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 9 novembre
15h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Sao Paulo
17h : LE GRAND PRIX DE SAO PAULO
19h : Drapeau à damier : réaction du GP de Sao Paulo
20h : Le carnet de Ted
La passionnante course au titre de la Formule 1 se poursuit au Brésil avec le Grand Prix de Sao Paulo dimanche à 17h, avec une préparation à partir de 15h30 en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment